Differential performance of Bacillus and Trichoderma against olive-associated Colletotrichum and Fusarium: from in vitro antagonism to anthracnose suppression in fruits
Este estudo demonstra que, embora os isolados de *Bacillus* suprimam eficazmente a antracnose da oliveira causada por *Colletotrichum* spp. no fruto, as espécies de *Trichoderma* apresentam um antagonismo superior contra patógenos de solo do gênero *Fusarium* in vitro, sugerindo uma abordagem direcionada e sustentável para o manejo destas doenças distintas da oliveira.
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As oliveiras, esses antigos sentinelas da paisagem mediterrânea, estão agora criando raízes em novos solos, incluindo as regiões do sul do Brasil. À medida que os agricultores expandem seus pomares para atender à crescente demanda global por óleo e frutos de mesa, eles enfrentam um inimigo familiar: a doença. Dois tipos de fungos são particularmente problemáticos. Um, conhecido como antracnose, ataca o próprio fruto, transformando azeitonas saudáveis em massas moles e apodrecidas que arruínam a qualidade do óleo. O outro, uma doença de murcha, invade as raízes e o sistema vascular, sufocando lentamente a árvore de dentro para fora. Durante décadas, os produtores confiaram em sprays químicos para combater esses invasores. No entanto, esses produtos químicos podem deixar metais pesados no solo, prejudicar micróbios benéficos e, eventualmente, levar ao surgimento de fungos que não respondem mais ao tratamento. Isso impulsionou cientistas a buscar um tipo diferente de escudo: um feito de organismos vivos que combatem naturalmente os patógenos.
Em um estudo recente, pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul propuseram-se a testar dois grupos específicos desses micróbios benéficos contra os fungos que ameaçam as oliveiras brasileiras. Eles focaram em bactérias da família Bacillus e fungos da família Trichoderma. Ambos os grupos são conhecidos no mundo científico por sua capacidade de suprimir patógenos nocivos, mas os pesquisadores queriam ver se eles poderiam funcionar efetivamente no contexto específico das oliveiras, passando de simples testes laboratoriais para o fruto real. O objetivo era determinar qual micróbio poderia melhor proteger as azeitonas do apodrecimento e qual seria mais adequado para proteger o solo e as raízes.
A equipe começou cultivando os fungos nocivos em placas de Petri ao lado dos micróbios benéficos para ver quem venceria a batalha pelo espaço e pelos nutrientes. Eles testaram várias linhagens de Bacillus e Trichoderma contra os fungos específicos que causam a antracnose da oliveira e a murcha radicular. Nesses ambientes controlados, os resultados foram promissores para ambos os grupos, mas com uma clara divisão de tarefas. Os fungos Trichoderma provaram ser oponentes formidáveis contra os fungos que causam o apodrecimento das raízes, interrompendo seu crescimento em quase metade nos casos testados. As bactérias Bacillus também mostraram forte atividade, particularmente contra os fungos que causam a podridão do fruto. No entanto, o ambiente de laboratório é um mundo simplificado, e os pesquisadores sabiam que o que funciona em uma placa de gel pode não funcionar em um fruto vivo.
Para preencher essa lacuna, os cientistas pegaram azeitonas saudáveis de um pomar comercial e realizaram um teste mais realista. Eles feriram cuidadosamente a casca do fruto para simular pontos de entrada naturais para a doença, depois trataram os frutos com os micróbios benéficos antes de introduzir o fungo nocivo. Os resultados aqui contaram uma história diferente. Quando o fruto foi inoculado com o fungo da antracnose, as bactérias Bacillus atuaram como uma defesa poderosa. Linhagens específicas de bactérias reduziram significamente a gravidade da podridão, mantendo o fruto firme e saudável por mais tempo. Em contraste, os fungos Trichoderma, que haviam desempenhado tão bem o papel nas placas de Petri, falharam em proteger o fruto. Eles não impediram a propagação da podridão, e as azeitonas tratadas com eles não apresentaram melhor desempenho do que as não tratadas.
Essa discrepância destaca uma lição crucial sobre como esses organismos vivem. As bactérias Bacillus possuem um traço de sobrevivência único: elas podem formar esporos resistentes e dormentes que permitem suportar condições adversas, como o ressecamento ou a exposição à luz solar. Isso provavelmente as ajudou a sobreviver na superfície do fruto e a continuar combatendo a infecção. Os fungos Trichoderma, no entanto, são naturalmente adaptados para viver no solo, onde a umidade é constante e o ambiente é estável. Na superfície seca e exposta de um fruto, eles tiveram dificuldade em se estabelecer e competir com os micróbios existentes, tornando-se ineficazes contra a podridão do fruto.
O estudo conclui que, embora ambos os tipos de micróbios sejam ferramentas valiosas, eles não são intercambiáveis. Para proteger o fruto da oliveira da antracnose, as bactérias Bacillus, especificamente as linhagens testadas nesta pesquisa, oferecem uma alternativa viável e sustentável aos sprays químicos. Elas podem ser aplicadas diretamente no fruto para prevenir a podridão. Os fungos Trichoderma, enquanto isso, continuam sendo fortes candidatos para o manejo de doenças do solo e proteção de árvores jovens em viveiros, onde seu habitat natural e modo de ação são mais adequados. Ao combinar o micróbio certo com a parte certa da árvore, os agricultores podem reduzir sua dependência de produtos químicos, proteger o solo do acúmulo de metais pesados e cultivar azeitonas de uma forma mais segura para o meio ambiente e mais resiliente para o futuro.
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