Rising Burden and Future Projections of Tobacco-Associated Ischemic Heart Disease Mortality in the United States: A CDC WONDER and Joinpoint Regression Analysis, 1999–2035

As doenças cardíacas continuam sendo a principal causa de morte no mundo, uma força implacável que ceifa milhões de vidas todos os anos. Embora a ciência médica tenha feito grandes progressos na prevenção e no tratamento de artérias bloqueadas, um fator continua a impulsionar essas tragédias: o uso do tabaco. A fumaça do cigarro não apenas irrita os pulmões; ela ataca diretamente a "canalização" do coração. Ela danifica o revestimento interno dos vasos sanguíneos, desencadeia inflamação e torna o sangue mais propenso a formar coágulos, criando uma tempestade perfeita para ataques cardíacos. Durante décadas, autoridades de saúde pública observaram o número total de mortes por doenças cardíacas nos Estados Unidos cair, um sinal de que os esforços de prevenção estão funcionando. No entanto, uma questão crítica permanecia sem resposta: como a carga das doenças cardíacas está especificamente ligada ao uso do tabaco em diferentes grupos de pessoas e para onde ela está se dirigindo no futuro?

Para responder a isso, pesquisadores recorreram a um vasto arquivo digital de registros de óbitos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Eles analisaram todos os adultos nos Estados Unidos com 25 anos ou mais que morreram entre 1999 e 2024. O foco deles era estreito, mas vital: eles contaram apenas as mortes em que a doença cardíaca foi a causa primária e em que o atestado de óbito mencionava explicitamente que a pessoa usava tabaco. Ao filtrar os dados dessa forma, a equipe pôde ver o impacto específico do tabagismo no coração, separado de outras causas. Eles então usaram ferramentas estatísticas para rastrear como esses números mudaram ano a ano, procurando padrões de idade, sexo, raça e localização e, finalmente, usaram esses padrões para projetar o que poderia acontecer na próxima década.

A história que os dados contam é a de uma maré crescente que só recentemente começou a diminuir. De 1999 a 2005, a taxa de mortes por doenças cardíacas relacionadas ao tabaco aumentou dramaticamente. Esse crescimento rápido continuou, embora em um ritmo mais moderado, até 2020. Foi apenas nos últimos anos do estudo, de 2020 a 2024, que os números mostraram uma queda leve, embora não estatisticamente certa. Apesar dessa pausa recente, a tendência geral desde o início do estudo até o fim foi de um aumento significativo. Os pesquisadores calcularam que, durante todo esse período, a taxa de mortalidade ajustada pela idade aumentou quase 9% a cada ano, em média. Isso significa que, para cada 100.000 pessoas, o número de mortes ligadas ao tabaco e à doença cardíaca cresceu constantemente, desafiando a tendência nacional geral de declínio na mortalidade por doenças cardíacas.

Quando os pesquisadores detalharam os números por quem estava morrendo, surgiram diferenças gritantes. Os homens enfrentaram consistentemente um risco maior do que as mulheres, com a taxa de mortalidade masculina permanecendo significativamente mais alta durante todo o estudo. No entanto, a situação para as mulheres também piorou, com um aumento acentuado no início dos anos 2000 que se estabilizou apenas recentemente. A idade desempenhou um papel ainda mais poderoso. O risco de morrer de doença cardíaca relacionada ao tabaco subiu constantemente a cada década de vida. Os aumentos mais dramáticos foram observados nos grupos mais velhos, particularmente naqueles acima dos 85 anos, que acumularam décadas de exposição à fumaça. No entanto, mesmo adultos mais jovens, nos seus 30 e 40 anos, viram suas taxas de mortalidade subir, indicando que o dano causado pelo tabagismo não é apenas um problema para os idosos.

Raça e geografia pintaram um quadro ainda mais complexo de desigualdade. Indivíduos negros ou afro-americanos experimentaram o maior aumento geral nas taxas de mortalidade durante o período do estudo, uma tendência que se espera que continue. Embora indivíduos brancos também tenham visto suas taxas subirem durante a maior parte do estudo, os dados sugerem que suas taxas podem começar a cair nos próximos anos. Em contraste, a região Sul dos Estados Unidos tornou-se um ponto crítico para essas mortes, mantendo taxas altas que se projeta que permanecerão as mais altas do país até 2034. Talvez o mais preocupante seja a divisão entre cidades e o campo. Pessoas que vivem em áreas rurais e cidades pequenas, conhecidas como áreas micropolitanas ou não centrais, enfrentaram um fardo mais pesado do que aquelas em grandes cidades. Essas populações rurais viram alguns dos aumentos mais acentuados nas taxas de mortalidade, e os dados sugerem que elas continuarão a carregar o fardo mais pesado no futuro.

Olhando para o futuro, os pesquisadores usaram modelos matemáticos para prever o que poderia acontecer até 2035. Essas projeções sugerem que o número total de mortes por doenças cardíacas relacionadas ao tabaco pode finalmente começar a declinar em todo o país. O modelo prevê uma queda de aproximadamente 11,69 mortes por 100.000 pessoas em 2024 para cerca de 9,13 em 2035. No entanto, essa melhoria geral mascara uma realidade preocupante: os benefícios não serão compartilhados de forma igual. Os modelos sugerem que, embora a nação como um todo possa ver uma ligeira melhoria, grupos específicos continuarão a sofrer. As taxas de mortalidade devem continuar subindo para indivíduos negros ou afro-americanos, para pessoas entre 65 e 74 anos e para aqueles que vivem em áreas rurais. O Sul deve permanecer a região com as maiores taxas de mortalidade, enquanto as comunidades rurais continuarão a enfrentar um fardo de mortalidade muito mais pesado do que seus contrapartes urbanos.

O estudo conclui que, embora os Estados Unidos possam estar virando a esquina nas doenças cardíacas relacionadas ao tabaco, o caminho à frente é irregular. A desaceleração recente nas taxas de mortalidade oferece um vislumbre de esperança, sugerindo que a melhor prevenção e o cuidado estão começando a funcionar. No entanto, a persistência de taxas altas e crescentes entre adultos mais velhos, comunidades negras e populações rurais indica que os esforços atuais não estão alcançando a todos. Os dados servem como um mapa claro de onde as lacunas permanecem, apontando para a necessidade urgente de intervenções direcionadas que abordem as necessidades específicas desses grupos de alto risco. Sem ações focadas para levar a cessação do tabagismo e o cuidado cardíaco àqueles que foram deixados para trás, a promessa de um futuro mais saudável permanecerá fora de alcance para muitos.