Determinants of Profitability in Dairy and Poultry Enterprises: Evidence from Bonga, Mizan Aman, and Tepi Towns, Southwest Ethiopia Region

Nas terras altas do sudoeste da Etiópia, o ritmo da vida cotidiana é frequentemente ditado pelo movimento do gado. Para milhões de pessoas, criar animais não é meramente um passatempo ou uma atividade secundária; é o fundamento de sua segurança alimentar e de sua sobrevivência financeira. As vacas fornecem leite, um alimento básico que alimenta famílias e pode ser vendido por dinheiro, enquanto as galinhas oferecem um fluxo constante de ovos e carne. No entanto, possuir animais é apenas o primeiro passo. O verdadeiro desafio reside em transformar um rebanho ou uma bandada em um negócio próspero. Isso requer navegar por uma complexa teia de fatores: quanto de ração está disponível, se os animais estão saudáveis, se o agricultor tem acesso a água limpa e se ele possui o conhecimento para gerir a operação de forma eficiente. Quando esses elementos se alinham, uma pequena fazenda pode se tornar um poderoso motor de crescimento econômico. Quando não se alinham, os mesmos animais podem se tornar uma fonte de dívidas e decepções. Compreender exatamente o que faz essas empresas prosperar ou enfrentar dificuldades é vital para qualquer pessoa que deseje melhorar a vida das comunidades rurais e urbanas nesta região.

Um estudo recente propôs-se a descobrir esses segredos em três cidades específicas: Bonga, Mizan Aman e Tepi. Pesquisadores viajaram a essas comunidades entre outubro e dezembro de 2025 para falar diretamente com 120 proprietários de fazendas. Eles não fizeram apenas perguntas gerais; eles examinaram de perto os números por trás das operações, analisando 63 fazendas de laticínios e 57 fazendas de aves. O objetivo era ir além da simples observação e identificar os ingredientes específicos que levam ao lucro. A equipe coletou dados sobre tudo, desde a idade e escolaridade dos gestores das fazendas até o tamanho das terras que possuíam e a frequência de suas visitas a clínicas veterinárias. Ao comparar os custos de gestão dessas fazendas com o dinheiro que elas traziam, os pesquisadores puderam ver claramente quais práticas estavam funcionando e quais estavam atrasando os agricultores.

Os resultados revelaram um cenário de oportunidade, embora o caminho para o sucesso parecesse diferente para os produtores de laticínios e para os criadores de aves. Ambos os tipos de agricultura foram considerados lucrativos, o que significa que o dinheiro ganho com a venda de leite e ovos excedeu os custos de alimentação e cuidado com os animais. No entanto, o setor de laticínios apresentou um retorno financeiro mais forte. Para cada unidade de moeda investida na produção de laticínios, os agricultores receberam um retorno de 1,71 unidades. Em contraste, os produtores de aves viram um retorno de 1,29 unidades para cada unidade investida. Embora ambos sejam negócios viáveis, os dados sugerem que as operações de laticínios nessas cidades estão gerando atualmente uma margem de lucro maior.

Quem está gerindo essas fazendas de sucesso e o que estão fazendo de diferente? O estudo pintou um quadro claro das pessoas por trás dos empreendimentos. As fazendas de laticínios tendiam a ser geridas por indivíduos mais velhos, com uma idade média de cerca de 42 anos, que frequentemente tinham menos educação formal, mas mais anos de experiência prática. Essas fazendas exigiam mais terra, com uma área de pastagem média de 1,2 hectares por fazenda. Por outro lado, as fazendas de aves eram frequentemente geridas por gestores mais jovens, com média de 37 anos, que haviam completado mais anos de escolaridade. A avicultura provou ser muito menos exigente em termos de terra, com a maioria das fazendas operando em uma fração minúscula de um hectare, tornando-a uma opção acessível para aqueles com espaço limitado.

A pesquisa identificou vários fatores determinantes que influenciaram diretamente a quantidade de leite e ovos produzidos por essas fazendas. Para a avicultura, o gênero do gestor desempenhou um papel significativo. Fazendas geridas por homens produziram significativamente mais ovos do que aquelas geridas por mulheres, uma lacuna que os pesquisadores atribuíram não à falta de habilidade das mulheres, mas a diferenças no acesso a recursos, treinamento e crédito. A idade também importava; gestores de aves mais velhos produziam mais, provavelmente devido à sua experiência acumulada. A educação foi outro fator poderoso, pois mais anos de estudo ajudaram os agricultores a adotar melhores técnicas. Crucialmente, o tipo de alojamento e o sistema de produção utilizados foram decisivos. Fazendas que se afastaram do modelo de deixar as galinhas soltas e passaram a utilizar sistemas semiintensivos ou intensivos, onde as aves são mantidas em galpões com alimentação controlada, viram uma produção de ovos muito maior. O acesso ao atendimento veterinário e a qualidade do próprio galpão de aves também foram grandes contribuintes para o sucesso.

Para os produtores de laticínios, a história compartilhou algumas semelhanças, mas tinha seus próprios requisitos únicos. Novamente, gestores do sexo masculino produziram mais leite do que as gestoras, provavelmente devido a restrições semelhantes de recursos e tempo. No entanto, ao contrário da avicultura, gestores de laticínios mais velhos produziram ligeiramente menos leite, sugerindo que, neste setor, práticas mais novas e modernas podem ser favorecidas por agricultores mais jovens ou mais adaptáveis. A educação foi um fator positivo forte; gestores com melhor nível de instrução produziram mais leite, provavelmente porque conseguem compreender e implementar melhor as estratégias de alimentação e cuidado. O tamanho do rebanho importava, como esperado, mas também o básico do cuidado animal. O acesso a serviços veterinários, um suprimento confiável de água e o contato regular com agentes de extensão agrícola — oficiais que ensinam novos métodos aos agricultores — estavam todos ligados a maiores rendimentos de leite. O estudo descobriu que as fazendas com esses suportes eram significativamente mais produtivas.

Apesar da lucratividade geral, as fazendas enfrentavam desafios reais e persistentes. Uma grande fraqueza identificada foi a escassez de capital; pouquíssimos agricultores tinham acesso a empréstimos para comprar melhor a ração ou expandir suas operações. Para a avicultura, o fornecimento de pintinhos de um dia de vida era frequentemente tardio ou inconsistente, e os surtos de doenças permaneciam uma ameação constante. Os produtores de laticínios lutavam contra o alto custo da ração e a escassez de água durante as estações secas. O estudo também destacou uma lacuna no registro de dados; muitos agricultores não acompanhavam seus lucros e prejuízos, tornando difícil saber exatamente como estavam indo ou onde poderiam cortar custos.

Os pesquisadores concluíram que, embora esses empreendimentos pecuários tenham um forte potencial, seu crescimento está sendo freado por barreiras específicas e corrigíveis. O caminho a seguir envolve o fortalecimento dos sistemas de apoio dos quais os agricultores dependem. Isso significa expandir o acesso a clínicas veterinárias para manter os animais saudáveis, melhorar as cadeias de suprimento de ração e pintinhos, e garantir que a água esteja disponível mesmo nos meses secos. Também exige mais treinamento e educação, particularmente para mulheres e agricultores mais jovens, para ajudá-los a adotar os sistemas intensivos e semiintensivos que os dados mostram serem tão eficazes. Ao abordar essas restrições, os setores de laticínios e avicultura em Bonga, Mizan Aman e Tepi poderiam se transformar de atividades de subsistência em robustos motores de desenvolvimento econômico, proporcionando um futuro mais seguro e próspero para as comunidades que deles dependem.