An Exploration of Categorization in Cognitive Aesthetics: Typicality and Novelty across Apparel Products

Resumo Técnico: Uma Exploração da Categorização na Estética Cognitiva

Problema de Pesquisa
Na estética cognitiva, o princípio "Mais Avançado, Porém Aceitável" (MAYA - Most Advanced, Yet Acceptable) postula que a preferência estética surge de um equilíbrio ideal entre tipicidade (familiaridade) e novidade (desvio). Embora amplamente aplicado, as pesquisas existentes não explicaram suficientemente como esse equilíbrio opera em diferentes categorias de produtos, particularmente no vestuário. Especificamente, permanece incerto se o peso relativo da tipicidade e da novidade muda com base nas restrições estruturais de uma categoria de produto. Baseando-se no modelo de Categorização-Motivação (CM), que distingue entre categorias "abertas" (alta diversidade estrutural) e categorias "fechadas" (subcategorias limitadas e prototipagem forte), este estudo investiga se o princípio MAYA se aplica universalmente ou se a estrutura da categoria modera a influência da tipicidade e da novidade. O estudo aborda duas questões de pesquisa primárias: (1) O princípio MAYA se aplica a diferentes categorias de vestuário (vestidos vs. jaquetas)? e (2) Como a categorização influencia o peso relativo da tipicidade e da novidade na avaliação estética?

Metodologia
O estudo empregou um design experimental de duas etapas envolvendo 272 participantes de formações não relacionadas ao design, recrutados de universidades na China continental.

• Desenvolvimento de Estímulos: Duas categorias de produtos foram selecionadas para representar categorias abertas e fechadas: vestidos (aberta) e jaquetas (fechada). Diferente de estudos anteriores que utilizavam desenhos de linha, esta pesquisa utilizou imagens de produtos reais para simular ambientes de varejo e digitais. Uma equipe de especialistas em design selecionou 100 imagens iniciais (50 por categoria), reduzindo para 20 e, finalmente, para 10 imagens representativas por categoria, garantindo uma variação sistemática de tipicidade e novidade.
• Validação: Dez especialistas em design de moda validaram os estímulos usando uma escala de 3 pontos para tipicidade, novidade e preferência estética. A confiabilidade interexaminadores foi confirmada usando Coeficientes de Correlação Intraclasse (ICC), mostrando concordância satisfatória em todas as dimensões.
• Procedimento: Os participantes visualizaram os 20 estímulos (10 vestidos, 10 jaquetas) e avaliaram a tipicidade, a novidade e a preferência estética usando uma escala Likert de 7 pontos.
• Análise: Os dados foram analisados por meio de análises de correlação de Pearson e parciais, regressão múltipla (com variáveis centradas na média para testar efeitos de interação) e ANOVA de medidas repetidas. O estudo testou quatro hipóteses: H1 e H2 postularam que a tipicidade e a novidade impactariam de forma independente e positiva a preferência estética para vestidos e jaquetas, respectivamente. H3 e H4 previram que a novidade dominaria em categorias abertas (vestidos) e a tipicidade em categorias fechadas (jaquetas).

Principais Resultados

• Validade do Princípio MAYA: Os resultados confirmaram que o princípio MAYA se aplica tanto a categorias de vestuário abertas (vestidos) quanto a fechadas (jaquetas). Para ambas as categorias, a tipicidade e a novidade apresentaram correlação negativa significativa, mas ambas predisseram a preferência estética de forma independente e positiva. O termo de interação (tipicidade × novidade) não foi estatisticamente significativo para nenhuma das categorias, sugerindo que o princípio opera através de mecanismos aditivos em vez de multiplicativos.
• Influência Relativa:
  • Vestidos (Categoria Aberta): A novidade exerceu uma influência significativamente mais forte na preferência estética ($\beta = 0,432$) do que a tipicidade ($\beta = 0,267$). As maiores avaliações de preferência ocorreram em estímulos com tipicidade moderada e alta novidade.
  • Jaquetas (Categoria Fechada): Contrariamente à expectativa de que a tipicidade dominaria, a novidade também exibiu um efeito ligeiramente maior ($\beta = 0,290$) do que a tipicidade ($\beta = 0,260$), embora a diferença fosse menor do que nos vestidos. A curva de preferência para jaquetas atingiu o pico mais cedo, correspondendo a uma tipicidade mais alta e menor novidade, indicando uma aceitação mais conservadora da variação.
• Resultados das Hipóteses: H1 e H2 foram confirmadas. H3 foi confirmada (a novidade domina nos vestidos). H4 não foi confirmada; a tipicidade não superou a novidade nas jaquetas, desafiando a suposição de que produtos de categoria fechada dependem primordialmente da tipicidade.
• Demografia: Não foram encontradas diferenças significativas nas avaliações estéticas com base em gênero ou grupos de idade.

Principais Contribuições

• Extensão do Princípio MAYA: O estudo demonstra empiricamente que o princípio MAYA é robusto tanto em categorias de vestuário abertas quanto fechadas, desafiando a noção de que categorias fechadas são governadas exclusivamente pela preferência pelo protótipo.
• Refinamento do Modelo CM: Os achados sugerem que, embora a estrutura da categoria modere o peso relativo da tipicidade e da novidade, ela não inverte seus efeitos direcionais. Mesmo em categorias fechadas, a novidade permanece um motor significativo da preferência estética, embora com uma gama mais estreita de variação aceitável em comparação com as categorias abertas.
• Perspectiva Temporal e Contextual: Os autores observam que o achado da dominância da novidade em jaquetas (contrário a estudos anteriores como Ceballos et al., 2019) pode refletir a plasticidade temporal nas preferências estéticas, onde designs anteriormente inovadores tornam-se normalizados ao longo do tempo.

Significância e Alegações
O artigo afirma avançar na pesquisa de design ao esclarecer como a categorização molda o equilíbrio entre tipicidade e novidade. Argumenta-se que a avaliação estética não é um resultado psicológico estático, mas um processo flexível onde o "equilíbrio ideal" muda com base na categoria específica do produto. O estudo fornece evidências empíricas de que os designers devem calibrar a novidade para alinhar-se às expectativas específicas da categoria para alcançar designs que sejam "mais avançados, porém aceitáveis".

Os autores mantêm uma postura modesta, reconhecendo que suas conclusões são baseadas em avaliações visuais de imagens isoladas e não consideram atributos funcionais, significados expressivos ou contextos situacionais. Eles também apontam limitações quanto ao intervalo específico de categorias de vestuário testadas e ao uso de uma amostra universitária, sugerindo que pesquisas futuras devem ampliar o escopo das categorias e incorporar variáveis de segmentação de consumidores.