Research Method Usage across Academic Ages in Library and Information Science: An Empirical Study (1990-2023)
这项实证研究分析了1990年至2023年间的26,677篇图书情报学论文，旨在揭示研究方法的使用及多样性如何随学术职业阶段而演变，发现中年期学者表现出最高的理论方法多样性，而理论性方法则在向实验性和文献计量方法转型中呈现下降趋势。
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想象一下，图书情报学（LIS）的世界就像一个繁忙、热闹的大厨房，每年都有成千上万名厨师（研究人员）在烹饪新的知识。这项研究就像一位巨大的美食评论家，品尝并分析了 1990 年至 2023 年间发表的 26,677 道食谱（学术论文）。
这项研究的主要目标不仅仅是看大家都在做哪些“菜”，而是要弄清楚随着厨师们在厨房里的经验增加，他们的烹饪风格是如何变化的。 研究人员使用了一个特殊的指标——“学术年龄”来衡量。请记住，“学术年龄”指的不是一个人的生理年龄，而是指他们发布自己食谱的年数。
以下是该研究发现的详细拆方，使用了简单的类比：
1. 三代厨师
研究人员根据“学术年龄”将厨师分为三组：
- 职业早期（学徒）： 已经发表作品不到 7 年的厨师。
- 职业中期（副厨）： 拥有 7 到 14 年经验的厨师。
- 职业后期（主厨）： 拥有 14 年以上经验的厨师。
2. “烹饪工具”如何随时间变化
在过去（1990 年代），几乎厨房里所有人都在使用同一种旧工具：理论方法（Theoretical Approaches）。想象一下，这就像厨师们只是在笔记本上写下食谱，而没有真正开始烹饪。他们大多是在讨论食物“应该”是什么味道。
但随着时间的推移（2000 年代至 2023 年），厨房变得嘈杂且活跃。这种“写笔记本”的行为减少了，厨师们开始拿起实验工具（experimental tools）和文献计量工具（bibliometric tools）。
- 文献计量学（Bibliometrics） 就像是使用一台超级先进的计算器，去统计有多少人订购了某道特定的菜，以及这道菜在其他食谱中被提及了多少次。
- 实验方法（Experimental methods） 则像是实际在实验室里进行味觉测试。
研究发现，文献计量学 是整体上最受欢迎的工具，但不同世代使用这些工具的方式各不相同。
3. “工具箱”的多样性
关于每一组厨师保留了多少种不同的工具，有一个非常有趣的发现：
- 学徒（职业早期）： 他们热爱实验。他们渴望尝试新的、动手实践的技术。
- 主厨（职业后期）： 他们固守已知领域。他们严重依赖文献计量学，并且拥有最不多样化的工具箱。他们是最专业化的群体。
- 副厨（职业中期）： 他们是最全能的厨师。他们拥有最丰富的工具箱，融合了实验、计算和调查。他们是适应能力最强的群体。
4. “菜单”（研究课题）
研究人员还观察了厨师们在烹饪什么。
- 职业后期学者是经典菜肴的重量级选手，如**“科学计量学（Scientometrics）”（研究科学的研究）和“文本挖掘（Text Mining）”**。他们在这些领域已经深耕数十年，建立了坚实的基础。
- 职业早期学者在**“文本挖掘”**方面也非常活跃，这表明新一代人正直接切入现代、高科技的趋势。
- 有趣的是，虽然“菜肴”的类型发生了变化，但不同世代之间的“课题多样性”其实非常相似。每个人都在烹饪相当广泛的菜单。
5. 偏好的“热力图”
如果你观察厨房的热力图：
- 职业早期厨师在研究诸如“用户行为”或“社交媒体”等课题时，最有可能使用问卷调查（询问人们的想法）或实验。
- 职业后期厨师在研究“图书馆教育”或“社交媒体”时，最倾向于使用问卷调查，但在研究其他领域时，则重度依赖文献计量学。
核心结论
这项研究就像一张地图，展示了随着研究人员职业生涯的增长，他们的“烹饪风格”会发生转变。
- 新人渴望实验并尝试新事物。
- 资深人士依赖于他们早已掌握的强大、数据密集型工具。
- 职业中期研究人员最为灵活，能够混合使用各种工具。
研究人员总结道，理解这些转变有助于我们了解图书情报学这一学科是如何演进的。它表明，该学科正在从仅仅讨论想法（理论）转向实际测量和测试事物（实证方法），而不同世代在其中扮演着不同的引领角色。
本研究并未做出的声明：
论文并不声称其中哪一组“更好”，也不建议年轻研究人员应该模仿年长者，或反之亦然。它仅仅是观察了过去 30 年间该领域发展的自然模式。研究人员还指出，由于他们仅查看了英文期刊，因此可能会错过来自世界其他地区的某些“风味”。
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