Research Method Usage across Academic Ages in Library and Information Science: An Empirical Study (1990-2023)
Cette étude empirique analyse 26 677 articles de sciences de l'information et des bibliothèques de 1990 à 2023 pour révéler comment l'usage et la diversité des méthodes de recherche évoluent à travers les étapes de la carrière académique, constatant que les chercheurs en milieu de carrière présentent la plus grande variété méthodologique tandis que les approches théoriques déclinent au profit des méthodes expérimentales et bibliométriques.
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Imaginez le monde des Sciences de l'Information et des Bibliothèques (SIB) comme une cuisine immense et trépidante où des milliers de chefs (chercheurs) préparent de nouvelles connaissances chaque année. Cette étude est comme un critique gastronomique géant qui a goûté et analysé 26 677 recettes (articles académiques) publiées entre 1990 et 2023.
L'objectif principal de cette recherche n'était pas seulement de voir quels plats étaient préparés, mais de comprendre comment les styles de cuisine des chefs changent à mesure qu'ils acquièrent de l'expérience en cuisine. Les chercheurs ont utilisé une métrique spéciale appelée « âge académique » pour mesurer cela. Considérez l'« âge académique » non pas comme l'âge d'une personne, mais comme le nombre d'années pendant lesquelles elle a publié ses propres recettes.
Voici la répartition de ce que l'étude a découvert, en utilisant des analogies simples :
1. Les trois générations de chefs
Les chercheurs ont divisé les chefs en trois groupes basés sur leur « âge académique » :
- Début de carrière (Les apprentis) : Chefs qui publient depuis moins de 7 ans.
- Milieu de carrière (Les seconds chefs) : Chefs ayant entre 7 et 14 ans d'expérience.
- Fin de carrière (Les chefs de cuisine) : Chefs ayant plus de 14 ans d'expérience.
2. Comment les « outils de cuisine » ont changé au fil du temps
Dans le passé (les années 1990), presque tout le monde dans la cuisine utilisait le même vieil outil : les approches théoriques. Imaginez cela comme des chefs qui se contentent d'écrire des recettes dans un carnet sans réellement cuisiner rien. Ils parlaient principalement de la façon dont la nourriture devrait être.
Mais au fil du temps (des années 2000 à 2023), la cuisine est devenue bruyante et active. L'« écriture de carnets » a décliné, et les chefs ont commencé à saisir des outils expérimentaux et des outils bibliométriques.
- La bibliométrie est comme l'utilisation d'une calculatrice super avancée pour compter combien de personnes ont commandé un plat spécifique et à quelle fréquence il a été mentionné dans d'autres livres de cuisine.
- Les méthodes expérimentales sont comme le fait de réaliser de véritables tests de goût dans un laboratoire.
L'étude a révélé que la bibliométrie est devenue l'outil le plus populaire globalement, mais que la manière dont les différentes générations utilisaient ces outils variait.
3. La diversité de la « boîte à outils »
L'une des découvertes les plus intéressantes concernait le nombre d'outils différents que chaque groupe gardait dans sa boîte à outils :
- Les apprentis (Début de carrière) : Ils adoraient les expériences. Ils étaient impatients d'essayer de nouvelles techniques pratiques.
- Les chefs de cuisine (Fin de carrière) : Ils s'en tenaient à ce qu'ils connaissaient. Ils s'appuyaient fortement sur la bibliométrie et possédaient la boîte à outils la moins diversifiée. Ils étaient les plus spécialisés.
- Les seconds chefs (Milieu de carrière) : C'étaient les cuisiniers les plus polyvalents. Ils possédaient la boîte à outils la plus diversifiée, mélangeant expériences, calculs et enquêtes. Ils étaient le groupe le plus adaptable.
4. Le « menu » (Sujets de recherche)
Les chercheurs ont également examiné ce que les chefs cuisinaient.
- Les chercheurs en fin de carrière étaient les poids lourds des plats classiques et établis comme la « scientométrie » (l'étude de l'étude de la science) et le « text mining » (fouille de données textuelles). Ils avaient passé des décennies à construire une fondation dans ces domaines.
- Les chercheurs en début de carrière étaient également très actifs dans le « text mining », montrant que la nouvelle génération se lançait directement dans les tendances technologiques modernes.
- Curieusement, bien que les types de plats aient changé, la variété des plats (diversité des sujets) était en fait assez similaire entre les trois générations. Tout le monde cuisinait à partir d'un menu relativement large.
5. La « carte thermique » des préférences
Si vous regardiez une carte thermique de la cuisine :
- Les chefs en début de carrière étaient ceux les plus susceptibles d'utiliser des questionnaires (demander aux gens ce qu'ils en pensent) et des expériences lorsqu'ils étudiaient des sujets comme le « comportement des utilisateurs » ou les « réseaux sociaux ».
- Les chefs en fin de carrière étaient ceux les plus susceptibles d'utiliser des questionnaires lorsqu'ils étudiaient « l'éducation en bibliothèque » ou les « réseaux sociaux », mais ils s'appuyaient fortement sur la bibliométrie pour tout le reste.
L'essentiel
Cette étude est comme une carte montrant qu'à mesure que les chercheurs vieillissent dans leur carrière, leur « style de cuisine » change.
- Les nouveaux arrivants sont impatients d'expérimenter et d'essayer de nouvelles choses.
- Les vétérans comptent sur les outils puissants et riches en données qu'ils ont maîtrisés il y a longtemps.
- Les chercheurs en milieu de carrière sont les plus flexibles, utilisant un mélange de tout.
Les chercheurs concluent que la compréhension de ces changements nous aide à voir comment le domaine des Sciences de l'Information et des Bibliothèques évolue. Cela montre que la discipline s'éloigne de la simple discussion d'idées (théorie) pour aller vers la mesure et le test réel des choses (méthodes empiriques), avec différentes générations menant la charge de manières différentes.
Ce que l'étude n'a PAS fait :
L'article ne prétend pas qu'un groupe est « meilleur » qu'un autre, ni suggère que les jeunes chercheurs devraient copier les anciens ou vice versa. Il observe simplement que ce sont les modèles naturels de la façon dont le domaine s'est développé au cours des 30 dernières années. Il note également que, comme ils n'ont examiné que des revues en langue anglaise, ils pourraient avoir manqué certaines « saveurs » provenant d'autres parties du monde.
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