Hidden diversity and expanded host range of sarthroviruses, including terrestrial vertebrates

想象一个被称为sarthrovirus（萨斯罗病毒）的微小、隐形的搭便车者。直到现在，科学家们只知道这种搭便车者的一个著名版本，叫做“极小病毒”（XSV）。这个 XSV 通常会与一个更大、更强大的“助手”病毒（就像一辆拖车）一起旅行，这个助手被称为 MrNV。它们共同作用会导致淡水虾出现白尾现象并使其生病。

然而，一项来自澳大利亚一个小地区的研究表明，这个搭便车者实际上比我们想象的更加普遍、多样且神秘。以下是研究人员的发现，简单分类如下：

1. 一场隐藏的家族聚会

把 Sarthroviridae（萨斯罗病毒科）家族想象成一个只有一名已知成员的小型、安静的俱乐部。研究人员外出发现，就在隔壁竟然还生活着十个全新的、截然不同的家族成员。他们在令人惊讶的各种地方发现了这些新病毒：

• 在海绵（海洋中的吸尘器）内部。
• 在海豹和丁格犬的粪便中。
• 在海底的泥土中。
• 在印太壁虎体内。

这就像是突然意识到，你原以为只生活在你厨房里的某种微型昆虫，实际上在海洋、森林以及你的宠物蜥蜴身上也生机勃勃。

2. “独狼”式设计

所有这些新病毒都共享一种非常特定、精简的设计。它们如此之小，以至于只携带了单一工具的蓝图：一个用于保护自身的蛋白质外壳（壳体）。它们本身并不携带用于繁殖的引擎。

• 类比： 想象一个只有包装盒但没有卡车的快递包裹。它需要借用一辆卡车（助手病毒）才能到达任何地方。
• 转折： 尽管这些新病毒看起来与原始的 XSV 非常不同（就像不同品牌的包装盒），但它们似乎都依赖于这种相同的“借车”策略。

3. 不同引擎之谜

这里是事情变得非常奇怪的地方。研究人员发现，在同一个宿主（比如同一只壁虎）中发现的一些病毒，似乎在使用完全不同的引擎进行复制，尽管这些病毒在遗传学上看起来是完全相同的。

• 类比： 这就像是在同一个车库里发现两辆外观完全相同的汽车，但一辆是用汽油驱动的，而另一辆是用电力驱动的。它们在外表上看起来一样，但在引擎盖下，它们的工作方式却完全不同。

4. 并非所有都有“拖车”

通常，这些病毒需要一个助手病毒（如 nodavirus）来生存。研究人员发现，虽然其中一些新病毒是与助手病毒（一种 nodovirus）在一起活动，但另一些被发现时并没有助手病毒的存在。这表明，这些搭便车者中的一些可能已经学会了如何搭乘另一种类型的交通工具，或者也许它们拥有某种我们尚未发现的秘密移动方式。

5. 一个庞大的家族树

由于这些新病毒彼此之间如此不同，科学家们意识到家族树需要一次重大更新。Sarthroviridae 家族不再仅仅是一个分支，而是一棵拥有**至少七个截然不同分支（属）**的巨大橡树。

总结

这篇论文告诉我们，这些微小的病毒不仅仅是淡水虾的罕见麻烦制造者。它们是一个隐藏且多样化的群体，生活在从深海到澳大利亚内陆等各种动物和环境中。它们是伪装大师，能够利用不同的方法来生存，并且其分布范围之广，远超我们之前的想象。