Incidence of tuberculosis infection and active tuberculosis among incarcerated individuals in Antananarivo, Madagascar
一项针对马达加斯加安塔那那利佛297名囚犯的前瞻性研究显示，活动性结核病的发病率极高（每1000人年50.8例），尤其是在基线存在结核感染的个体中，这凸显了在监狱环境中开展结核分歧感染（TBI）筛查和预防措施的紧迫需求。
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结核病是一种古老的疾病，由一种生活在肺部的微小细菌引起。对于大多数人来说，身体的免疫系统可以控制这种病菌，从而形成一种被称为结核感染的状态。在这种状态下，患者感觉良好，没有症状，也不会将疾病传播给他人，但病菌仍潜伏在体内。然而，如果免疫系统减弱或病菌变得过于强大，这种沉默的感染就会苏醒，转变为活动性结核。这种活动性形式会使人因咳嗽和发烧而生病，并容易通过空气传播。这种从沉默感染向活动性疾病转变的风险，在人们居住拥挤且通风不良的空间（如监狱）中最高。由于监狱的墙壁无法阻止细胞间空气的流动，这些设施可能成为病菌传播的强大引擎，最终将受感染的人员释放回更广泛的社区。
在马达加斯加的安塔那那利佛夫中央监狱，研究人员致力于了解这种情况究竟发生的频率。他们想知道两件具体的事情：多少人在抵达时携带了沉默感染，以及这些人（或新入狱者）中，有多少人在一年内会发展成活动性的、致病的疾病形式。研究团队追踪了近三百名刚刚进入该设施或在里面居住不到两年的囚犯。在开始阶段，他们采集了血样以检测是否存在沉默感染，并检查了每个人是否有活动性疾病的迹象。随后，他们对这些人进行了为期十二个月的观察，定期进行检查，以观察是否有人出现症状或血液检测结果发生变化（这表明出现了新感染）。
研究结果描绘了监狱生活的严峻景象。在研究开始时，近一半的囚犯已经携带了沉默感染，尽管他们感觉完全健康。在接下来的的一年里，情况进一步恶化。研究人员发现，人们发展为活动性结核的速率比马达加斯加普通人群中的速率高出二十倍。事实上，每追踪一千人并观察一年，大约有五十一人发展为活动性疾病。这个数字显著高于该国的平均水平，凸显了监狱是一个让这种疾病滋生的热点地区。
研究还揭示了谁最容易生病。那些带着沉默感染进入监狱的人，比那些没有感染的人更有可能发展为活动性结核。然而，沉默感染并不是唯一的因素。研究人员发现，一个人的既往病史和身体状况发挥了重要作用。曾接受过结核治疗的人员再次生病的可能性要大得多。同样，体重明显偏轻或偏重的人，其面临的风险也比体重正常的人高得多。这表明，身体的整体营养健康是抵御该疾病的关键屏障。
或许最令人震惊的发现是，新的感染发生得如此之快。研究显示，在仅仅一年的时间内，最初并未携带感染的参与者中，有近百分之三十已经获得了感染。这种快速传播表明，环境本身正在不断地让人们暴露在病菌之下。研究人员得出结论，监狱的条件（可能包括过度拥挤和通风不良）正在驱动这种感染与疾病的循环。
这项工作表明，仅仅等待人们生病然后再进行治疗是不够的。由于在这种环境下感染传播得如此迅速，且经常转变为活动性疾病，研究人员认为监狱需要定期为所有人进行沉默感染检测。识别出那些已感染但尚未生病的人，可以让医生在他们具有传染性之前对其进行治疗。通过关注沉默感染并改善囚犯的整体健康和营养状况，或许可以打破传播链。如果不采取这些措施，监狱将继续作为一个蓄水池，每当囚犯获释时，都会将疾病释放到更广泛的社区中。
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