Incidence of tuberculosis infection and active tuberculosis among incarcerated individuals in Antananarivo, Madagascar
Eine prospektive Studie mit 297 Insassen in Antananarivo, Madagaskar, ergab eine bemerkenswert hohe Inzidenz aktiver Tuberkulose (50,8 pro 1000 Personenjahre), insbesondere bei jenen mit einer bestehenden Tuberkuloseinfektion, was die kritische Notwendigkeit von TBI-Screening und Präventionsmaßnahmen in Gefängnisumgebungen unterstreicht.
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Tuberkulose ist eine uralte Krankheit, die durch ein winziges Bakterium verursacht wird, das in der Lunge lebt. Bei den meisten Menschen kann das Immunsystem diesen Keim unter Kontrolle halten, wodurch ein Zustand entsteht, der als Tuberkulose-Infektion bezeichnet wird. In diesem Zustand fühlt sich eine Person gut, zeigt keine Symptome und kann die Krankheit nicht auf andere übertragen, aber der Keim bleibt in ihrem Inneren ruhend. Wenn jedoch das Immunsystem geschwächt wird oder der Keim zu stark wird, kann diese stille Infektion erwachen und sich in aktive Tuberkulose verwandeln. Diese aktive Form macht Menschen durch Husten und Fieber krank und verbreitet sich leicht über die Luft. Das Risiko dieses Wechsels von der stillen Infektion zur aktiven Krankheit ist dort am höchsten, wo Menschen auf engem Raum in schlecht belüfteten Räumen zusammenleben, wie etwa in Gefängnissen. Da die Wände eines Gefängnisses die Luftbewegung zwischen den Zellen nicht verhindern, können diese Einrichtungen zu kraftvollen Motoren für die Verbreitung des Keims werden, die schließlich infizierte Personen zurück in die breitere Gemeinschaft entlassen.
Im zentralen Gefängnis von Antananarivo, Madagaskar, setzten sich Forscher zum Ziel, genau zu verstehen, wie oft dies geschieht. Sie wollten zwei spezifische Dinge wissen: Wie viele Menschen im Gefängnis trugen bei ihrer Ankunft die stille Infektion in sich, und wie viele dieser Menschen, oder Neuankömmlinge, würden im Laufe eines Jahres die aktive, krankmachende Form der Krankheit entwickeln. Das Team begleitete fast dreihundert Insassen, die das Gefängnis gerade erst betreten hatten oder dort seit weniger als zwei Jahren waren. Zu Beginn nahmen sie Blutproben, um auf die stille Infektion zu testen, und untersuchten jeden auf Anzeichen einer aktiven Erkrankung. Dann beobachteten sie dieselben Personen zwölf Monate lang und kontrollierten sie regelmäßig, um zu sehen, ob jemand Symptome entwickelte oder ob sich die Bluttests veränderten, was auf eine Neuinfektion hindeutete.
Die Ergebnisse zeichneten ein düsteres Bild des Lebens im Gefängnis. Zu Beginn der Studie trugen bereits fast die Hälfte der Insassen die stille Infektion in sich, obwohl sie sich vollkommen gesund fühlten. Im Laufe des nächsten Jahres verschlechterte sich die Situation. Die Forscher fanden heraus, dass die Rate, mit der Menschen an aktiver Tuberkulose erkrankten, zwanzigmal höher war als in der allgemeinen Bevölkerung von Madagaskar. Tatsächlich entwickelte etwa jede von tausend beobachteten Personen im Laufe eines Jahres die aktive Krankheit. Diese Zahl ist dramatisch höher als der Durchschnitt des Landes, was das Gefängnis als einen Hotspot hervorhebt, in dem die Krankheit gedeiht.
Die Studie zeigte auch auf, wer am ehesten krank wurde. Menschen, die mit der stillen Infektion in das Gefängnis kamen, entwickelten viel wahrscheinlicher eine aktive Tuberkulose als diejenigen, die sie nicht hatten. Die stille Infektion war jedoch nicht der einzige Faktor. Die Forscher entdeckten, dass die medizinische Vorgeschichte und der körperliche Zustand einer Person eine große Rolle spielten. Insassen, die zuvor wegen Tuberkulose behandelt worden waren, erkrankten viel häufiger erneut. Ebenso hatten diejenigen, die entweder deutlich untergewichtig oder übergewichtig waren, ein viel höheres Risiko als Personen mit einem Normalgewicht. Dies deutet darauf an, dass die allgemeine Ernährungszustand des Körpers ein entscheidendes Schutzschild gegen die Krankheit ist.
Perhaps die alarmierendste Erkenntnis war, wie schnell Neuinfektionen innerhalb des Gefängnisses stattfanden. Die Studie zeigte, dass die Rate, mit der Insassen die stille Infektion zum ersten Mal erwarben, unglaublich hoch war. In nur einem Jahr hatten fast dreißig Prozent der Menschen, die die Studie ohne die Infektion begannen, sie erworcht. Diese schnelle Ausbreitung deutet darauf hin, dass die Umgebung die Menschen ständig dem Keim aussetzt. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Bedingungen im Gefängnis, wahrscheinlich einschließlich Überfüllung und schlechter Belüftung, diesen Kreislauf von Infektion und Krankheit vorantreiben.
Diese Arbeit legt nahe, dass es nicht ausreicht, einfach darauf zu warten, bis Menschen krank werden, und sie dann zu behandeln. Da sich die Infektion in diesem Umfeld so schnell ausbreitet und so oft in eine aktive Krankheit übergeht, argumentieren die Forscher, dass Gefängnisse jeden regelmäßig auf die stille Infektion testen müssen. Die Identifizierung derjenigen, die infiziert, aber noch nicht krank sind, würde es Ärzten ermöglichen, sie zu behandeln, bevor sie ansteckend werden. Indem man sich auf die stille Infektion konzentriert und die allgemeine Gesundheit und Ernährung der Insassen verbessert, könnte es möglich sein, die Infektionskette zu unterbrechen. Ohne diese Schritte wird das Gefängnis weiterhin als Reservoir fungieren, das die Krankheit jedes Mal in die breitere Gemeinschaft aussendet, wenn ein Insasse entlassen wird.
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