Autistic Traits and Social-Context-Dependent Prefrontal Hemodynamic Responses: An fNIRS Gameplay Study
本研究表明，较高的亚临床自闭症特质与实时竞技游戏过程中减弱的前额叶血流动力学反应以及社交与非社交情境间神经分化程度的降低相关，这表明维度性的自闭症变异特异性地影响了人类相互作用过程中的大脑活动。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
人类并非孤立的思考者；我们的思维受周围人的影响。当我们与他人互动时，我们的大脑不仅仅是在观察一个中性的物体移动，而是试图猜测那个人在想什么、想要什么，以及他们下一步可能会做什么。这种预测他人意图的持续且无形的运作，是我们应对世界方式的核心部分。科学家长期以来通过向人们展示面部照片或社交场景视频来研究这一点，但现实生活很少是那样静态的。在现实世界中，我们是积极的参与者，不断根据他人的反应来调整自己的行为。一种被称为“第二人称神经科学”的新兴科学方法认为，为了真正理解社会性思维，研究人员必须在人们实际相互互动时进行研究，而不仅仅是在旁观。这种从观察到参与的转变，对于理解我们的大脑如何处理活生生的真人连接中的复杂性至关重要。
德黑兰大学的一个研究小组想要了解这种实时互动如何影响大脑，特别是观察那些具有不同程度自闭症特质的人。自闭症经常被作为一个诊断来讨论，但许多科学家认为这些特质存在于一个光谱之上，这意味着每个人都有一定程度的这些特质，从极低到极高不等。研究人员使用了一份名为“自闭症谱系商数”的标准问卷，来测量这组由四十三名年轻人组成的群体中的这些特质。他们并不是在寻找自闭症的诊断，而是在寻找这些个体处理社会信息时的自然差异。核心问题在于，当一个人是在与计算机对战还是在与另一名人类对战时，这些差异是否会在大脑活动中显现出来。
为了找到答案，研究人员设计了一款虚拟网球游戏。参与者玩了两个不同版本的游戏。在第一个版本中，他们是与一个计算机程序对战。在第二个版本中，他们是与坐在同一房间里的另一个真实的人对战。在他们玩游戏时，研究人员测量了大脑前部（即前额叶皮层）的血流量，该区域主要负责规划、决策和控制我们的行为。他们使用了一种像帽子一样戴在头上的特殊光检测扫描仪，这使得他们能够在无需大型、嘈期机器的情况下观察大脑活动。这种方法对于社会研究特别有用，因为它能让人们比传统的脑扫描仪更自然地移动和互动。
结果显示了一个完全取决于对手是谁的清晰模式。当参与者与计算机对战时，他们的自闭症特质似乎并未改变大脑对游戏的反应。无论他们在问卷上的得分如何，他们的大脑活动看起来都大同小异。然而，当他们面对人类对手时，情况发生了剧烈的变化。在这种实时的社交条件下，研究人员发现一个人的自闭症特质与其大脑活动之间存在强关联。具体而言，在与人类对战时，自闭症特质得分较高的个体在左侧前额叶皮层的特定区域表现出明显较弱的反应。这个区域已知有助于我们控制冲动、做出快速决策，并根据他人的行为调整自身行为。
这项研究表明，对于具有较高水平自闭症特质的人来说，与面对计算机相比，在面对真实人类对手时，大脑并不会像那样提升其活跃度。就好像大脑对待人类对手的方式不同，或许没有投入与面对其他人时相同水平的预测努力或社交监测。研究人员还发现，对于具有较高自闭症特质的人来说，在与人类对战和与计算机对战之间的大脑活动差异较小。换句话说，与低自闭症特质的人相比，他们的大脑在区分这两类游戏玩法时并不那么敏锐。这一发现支持了这样一种观点：这些个体处理社会互动的方式在本质上是不同的，不仅体现在他们的行为上，也体现在他们大脑对他人存在的物理反应上。
需要注意的是，这项研究观察的是一组健康大学生中的自然变异，而非具有临床诊断意义的自闭症患者。研究人员谨慎地表示，他们的发现并不意味着大脑的某个特定部分是“损坏的”，也不意味着这些特质是一种障碍。相反，结果表明自闭症特质与大脑如何处理实时社交竞争的需求有关。该研究还强调了使用游戏和实时互动来理解大脑的价值，从而超越静态图像，去观察我们在行动时是如何思考的。虽然研究人员承认其研究存在局限性，例如参与者人数较少以及专注于年轻男性，但结果为大脑如何适应他人思想的存在提供了一个引人入胜的视角。他们认为，在与机器对战和与人对战之间的区别，不仅仅是规则或策略的问题，更是大脑在准备应对人类连接的不可预测性时，发生的一种深刻的生物学转变。
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