Three-Dimensional Morphological Classification of the Atlas Vertebral Artery Groove Ring: Anatomical Distribution and Health Care-Seeking Behavior — A Retrospective Study of 1192 Cases

在颈部深处，紧邻颅骨下方，坐落着一块被称为寰椎的小型但至关重要的骨头。它是脊柱的第一节椎骨，因其承载着头部重量而得名，取自希腊神话中支撑苍天的巨人。沿着这块骨头顶端边缘有一条天然的沟槽，它作为椎动脉的“高速公路”，这条主要的血管负责将富含氧气的血液输送到大脑。在大多数人身上，这个沟槽保持为一个开放的通道，允许动脉自由通过。然而，在某些个体中，一小段骨桥会生长在沟槽之上，部分或完全地将其封闭。这种结构被称为椎动脉沟环，它将一个开放的凹槽变成了一个隧道。虽然这听起来像是一个微小的解剖学奇闻，但对医生而言却具有重大意义。如果外科医生需要放置螺钉来稳定颈部，他们必须准确知道这个骨桥的位置。如果误将骨桥当作正常的骨边缘，可能会导致动脉受到危险损伤，从而引发严重的并发症。了解这些骨桥出现的频率、它们的形态以及哪些人拥有它们，对于安全的医疗护理至关重要。

北京石景山医院的一个研究小组致力于以前所未有的精度绘制这些隐藏结构的图谱。他们回顾了2023年至2024年间接受过详细三维CT扫描的1,192名患者的医疗记录。研究人员仔细排除了任何近期遭受过颈部损伤或曾接受过颈部手术的患者，以确保他们研究的是自然、未经改变的脊柱解剖结构。利用高分辨率图像，他们重建了三维骨骼模型，以观察标准X光片可能遗漏的寰椎微小细节。他们的目标不仅是统计有多少人拥有这些骨桥，还要根据其形状和位置将它们进行特定分类，并观察这些形状是否与患者的年龄、性别或就诊于眩晕或头痛等症状的频率有关。

研究显示，这些骨桥比许多人意识到的要普遍得多。在接受扫描的1,192名患者中，有431人（约占36%）具有某种形式的椎动脉沟环。研究人员根据骨骼封闭沟槽的程度，将这些发现分为三种截然不同的类型。最常见的类型（约占总人数的26%）是“沟突”。这是一种向外凸出的微小骨性突起，但并未形成完整的圆圈。第二种类型是“沟环”，出现在约8%的患者身上；这是一种不完整的骨性圆环，部分覆盖了动脉。最罕见的形态（仅见于约2%的情况）是“沟管”，即一个完整的骨性隧道，将动脉完全包裹在内。研究人员发现，这些变异与个人的年龄或性别无关。男性和女性患病概率相等，且在从年轻人到老年人的所有年龄组中，出现的频率也相似。这表明这些骨桥很可能是一种先天性特征，即一个人出生时就具备的特征，而非后期因磨损而产生的状况。

研究人员发现最有趣的一点是，骨桥的形状与其位置以及是单侧还是双侧出现有关。当骨桥出现在颈部两侧时，几乎总是属于微小的“沟突”类型，在双侧病例中占比超过80%。相比之下，当骨桥仅出现在一侧时，更有可能属于“沟环”类型。位置也具有显著意义：位于寰椎后部的骨桥绝大多数是微小的“沟突”类型。然而，位于寰椎侧面的骨桥则表现出更大的多样性，并且是唯一能频繁出现完整“沟管”类型的部位。或许最令人惊讶的是，研究将骨骼形状与患者与医疗系统的互动联系了起来：拥有“沟环”类型的患者比拥有微小“沟突”类型的患者就诊于更多科室，且就医次数更多。虽然这项研究无法证明骨桥直接导致了症状，但数据表明，拥有这种特定部分环形结构的人更有可能因眩晕或头痛等问题寻求帮助。

这些发现的影响直接延伸到了手术室。对于计划使用螺钉固定颈部的外科医生来说，了解特定类型的骨桥是关乎安全的大事。完整的骨性沟管虽然罕见，但风险最高，因为动脉被完全困在骨头之中；在错误的位置放置螺钉可能会切断血管。该研究证实，三维CT扫描是术前识别这些结构的最佳工具。通过将骨桥划分为这些清晰的类别，医生可以更好地预测动脉的位置，并为器械选择一条更安全的路径。这项研究还强调，尽管这些骨桥很常见，但它们并非单一统一的特征。它们在形状、位置和频率上各不相同，而这些差异似乎会影响患者与医疗系统的互动。最终，这项工作提供了一张更清晰的人类颈部地图，将一个复杂的解剖学谜题转化为预防伤害和改善患者护理的实用指南。