Relationship between parenting stress and children’s emotional and behavioral problems: A cross-sectional study in Nepal
这项在尼泊尔开展的横断面研究揭示了高水平的育儿压力,尤其是在患有神经发育或行为障碍儿童的母亲和照顾者中,并确定了高水平压力与儿童情绪及行为问题之间存在强关联,强调了开展针对照顾者干预措施的必要性。
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抚养孩子是一段深刻的旅程,但也是一段考验父母耐心、精力和情感储备的艰巨旅程。当孩子在行为或情绪方面面临重大挑战时,这种日常的努力可能会转化为一种沉重且持续的负担。在心理学领域,这种感觉被称为“育儿压力”(parenting stress)。这不仅仅是关于疲劳,而是一种特定的压力,即当照顾孩子的需求显得比父母应对这些需求所拥有的资源更为沉重时所产生的压力。科学家们早已知晓,这种压力并非孤立存在。它往往会创造一个循环:压力过大的父母可能难以应对孩子困难的行为,而这些困难的行为反过来又会让父母感到更加不堪重负。虽然这种联系在富裕国家已被广泛研究,但在像尼泊尔这样的地方,人们对其运作方式的了解却少得多,因为那里的家庭面临着不同的文化期望、经济压力以及专业支持服务的匮乏。理解这种动态机制在低资源环境下的情况至关重要,因为在世界的一个角落行之有效的解决方案,未必契合另一个角落的现实。
一组研究人员致力于绘制尼泊尔的这一图景,重点研究照顾者的压力感与儿童表现出的情绪或行为问题之间的关系。他们开展了一项涉及334名照顾者的研究——其中大部分是母亲,但也包括父亲和其他监护人——这些人当时正前往该国两家主要的医院。这些家庭之所以出现在这里,是因为他们的孩子(年龄在6至16岁之间)正在接受各种精神健康状况的治疗。研究人员要求照顾者填写两份特定的调查问卷。第一份衡量他们在家长角色中所感受到的压力,第二份则要求他们对孩子面临的具体行为和情绪困难进行评分,例如攻击性、焦虑或悲伤。通过对比这两组答案,研究团队得以观察哪些因素使得育儿体验变得最为艰难。
结果清晰地描绘了谁在承担最沉重的负担。研究发现,母亲承受的压力显著高于父亲。约有五分之二的照顾者报告感到中度至重度的压力,其中最高水平出现在照顾患有神经发育障碍(如自闭症或智力障碍)以及行为障碍(如对立违抗障碍)儿童的群体中。有趣的是,孩子的性别并不产生影响;男孩和女孩的父母报告了相似水平的压力。然而,家庭结构的类型确实很重要,而且其结果可能出乎意料。在尼泊尔,多代同堂居住在同一个家庭中(即联合家庭制度)是很常见的。传统观点通常认为,身边有更多的家庭成员可以分担负担并减轻压力。然而,这项研究却发现了相反的情况:生活在联合家庭中的照顾者报告的压力水平高于生活在仅由父母和孩子组成的核家庭中的人。研究人员认为,在这些较大的家庭中,主要照顾者(通常是母亲)可能仍然觉得自己在独自承担对孩子的照护责任,同时还要面对来自大家庭成员的批评或不理解,而不是获得预期的支持。
教育程度也发挥了重要作用。受教育程度较低的照顾者报告的压力高于拥有大学学位的照顾者。这可能反映了在资源较少且信心不足的情况下,应对复杂的医疗和教育系统的普遍挑战。或许最显著的因素是时间。研究表明,随着孩子问题的持续时间增长,压力也会随之增加。孩子出现问题超过三年以上的照顾者报告了最高的压力水平。这表明,照护带来的精疲力竭是累积性的;一个家庭在没有获得有效缓解或支持的情况下持续时间越长,压力就会积累得越多。此外,孩子的具体行为也至关重要。父母报告称,他们自身的压力与孩子的外化行为(即向外发泄的行为,如攻击、挑衅或多动)之间存在最强的联系。这些显性的、高要求的行为似乎比内化的挣扎(如悲伤或焦虑)更快地消耗掉父母的情感储备。
该研究得出结论,目前的尼泊尔体系将沉重的、往往无法分担的负担压在了母亲身上,尤其是那些照顾长期存在发育或行为挑战的儿童的母亲。研究结果挑战了这样一个假设,即生活在大型传统家庭中会自动为压力巨大的父母提供安全网。相反,这些发现指出,需要针对性的支持,以识别母亲面临的独特压力以及慢性、困难行为所带来的特定代价。研究人员建议,干预措施应侧重于帮助照顾者培养更好的应对技巧,并为他们提供所需的实际支持,以打破这种压力循环。通过关注照顾者的福祉、整个家庭的健康以及孩子的未来,社区可以开始将平衡从压倒性的负担转向可控的支持。
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