Effects of Maxillary Skeletal Expansion on Craniofacial Structures and Temporomandibular Joints in Adults with Skeletal Class III Malocclusion: A Retrospective Cone-Beam Computed Tomography Study
这项回顾性 CBCT 研究表明，成年骨骼 III 类错颌畸形的上颌骨骼扩张诱发了协调的三维颅面反应，其特征为颧颌复合体向外侧及前下方的位移、下颌骨后旋，以及颞下颌关节间隙和髁突横截面积的显著增加。
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对于许多成年人来说，脸型的形状以及牙齿咬合的方式就像是刻在石头上一样，早已定型。颅骨的骨骼，特别是上颌骨，会随着时间的推移而愈合在一起，这使得在不进行大型手术的情况下很难改变其宽度。当上颌过窄时，可能会迫使下颌为了寻找舒适的咬合点而向前移动，从而形成“III类”错颌畸形。这种情况通常会导致凹陷的面部轮廓，以及下齿位于上齿前方的咬合关系。虽然传统的牙套可以移动牙齿，但它们无法轻易扩大已经愈合的成年人颅骨。几十年来，成年人真正拓宽上颌的唯一方法是对手术切开骨骼，而这种手术伴随着显著的风险和漫长的恢复期。
一种被称为上颌骨骼扩张的新方法提供了一个折中方案。医生不再切割骨骼，而是使用直接锚定在颌骨上的微型螺钉来施加持续的压力。这种压力足以轻轻地将愈合的缝隙（即颅骨骨骼相遇的接缝）拉开，从而创造出新的空间。虽然这项技术已知可以拓宽上颌，但科学家们一直不确定在施加这种力量时，面部的其余部分会发生什么变化。这种拓宽仅仅停留在牙齿层面吗？还是会波及整个颅骨，影响颧骨、下颌关节以及整体的面部轮廓？
来自中国兰州大学的研究人员致力于绘制这些隐藏的运动轨迹。他们针对二十六名同时患有上颌过窄和下颌过前问题的成年人进行了研究。研究人员利用了一种名为锥形束计算机断层扫描（CBCT）的专业3D成像技术（该技术可以创建详细的数字颅骨模型），在治疗前和扩张完成且装置移除六个月后对患者进行了扫描。这使得他们能够以毫米级的精度测量骨骼位置的变化，不仅追踪了颌骨宽度的变化，还追踪了颧骨的移动、下颌的旋转以及颌关节的状态。
研究结果显示，扩张的影响远比简单的扩口要广泛得多。当上颌被向两侧拉开时，整个中面部都做出了反应。颧骨（它与上颌构成一个复杂的结构）不仅仅是向侧方移动；它们还向外、向前并略微向下移动。这种运动产生了一个金字塔形的形状，即面部的基底比顶部更宽，有效地将颧骨向外推，从而创造出一个更宽阔、更平衡的面部结构。研究人员观察到，颧骨复合体的角度改变了近三度，这表明骨骼发生了显著的旋转，而非仅仅是直线式的推挤。
这种骨骼位移引发了下颌的连锁反应。随着上颌变宽，下颌不再被迫为了接触牙齿而向前突出。相反，它向后下方旋转，回到了一个更自然的位置。这种向后的移动虽然微小但可测量，下颌的角度改变了超过一度。至关重要的是，这种重新定位是在不需要上前牙向前倾斜的情况下完成的，而前倾是其他治疗中常见的副作用。事实上，上牙变得更加直立，而且对于大多数患者来说，仅仅通过创造更多空间，就纠正了反合问题，而无需移动牙齿本身。
变化还深入到了颌关节——即下颌与颅骨连接的铰链处。随着下颌向后移动，�� de（位于关节窝内的圆头状骨端）的位置也发生了偏移。�� de 后方的空间增加了，这表明下颌正在关节窝内寻找一个更放松、更居中的位置。或许最令人惊讶的是，�� de 本身的骨骼形状也开始发生变化。�� de 的横截面积在两侧都显著增加，左侧增加了近十平方毫米，右侧增加了近七平方毫米。这表明，成年人的颌关节并非静止不变的；它能够根据扩张产生的这种新机械力进行重塑和适应。
研究人员指出，虽然变化通常是对称的，但面部的左右两侧存在细微差异。颧骨在两侧移动的距离略有不同，颌关节处的骨骼生长也不尽相同。这种不对称性可能源于每个人颅骨愈合紧密程度的自然差异，以及施加压力的细微差别。尽管存在这些微小的差异，但总体模式是清晰的：施加在上颌的力量传导至整个面部骨骼，导致了面部一次协调的、三维空间的重组。
这些发现表明，对于下颌过前且上颌过窄的轻度至中度成年患者，这种非手术方法提供了一种可行的替代方案。通过拓宽上颌，治疗释放了下颌，使其能够向后旋转到更好的位置，并促使颌关节适应这种新的排列。研究证实，成年人的面部是一个相互连接的系统，改变其中一部分可以带动整个结构的良性调整。虽然研究人员提醒说，仍需要更多的长期研究来确保这些变化在多年后保持稳定，但结果提供了强有力的证据，证明在正确的引导下，成年人的颅骨仍保留着惊人的改变能力。
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