Global mapping of areas with a double burden of poor water quality and unsafe drinking water access
本研究引入了首个全球次国家级数据集（G-HSDW），用于量化饮用水安全获取不足与地表水质量差的共同暴露情况，揭示了大多数依赖未改良或地表水源的人群面临着高至严重的污染风险。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是对下方论文的AI生成解释。它不是由作者撰写或认可的。如需技术准确性，请参阅原始论文。 阅读完整免责声明
安全的饮用水是公共健康的基石，然而仍有数亿人的饮用水并不安全。几十年来，全球监测机构一直在追踪人们获取水源的情况，将其按等级分类：从最基础的、无保护的井水，到最安全的、受管理的系统。这种追踪至关重要，但传统上一直侧重于水是否“可获得”，往往忽略了对这些最脆弱人群所饮用水质的实际测量。与此同时，科学家们一直在绘制河流和湖泊如何受到细菌、有机废物和盐分污染的图谱。直到现在，这两个关键的故事——谁在饮用什么水，以及那水有多脏——在全求范围内很少被结合在一起讲述。这种分离导致我们在理解一种“双重负担”时存在盲点：即人们依赖的那些水源同时也正变得日益受到污染。
来自阿尔托大学（Aalto University）的一个研究小组通过创建一个首个完整的全球地图，成功弥合了这一差距，将这两个现实结合在了一起。他们构建了一个全新的、详细的数据集，覆盖了地球几乎每个地区，追踪了从1990年到2023年间，有多少人依赖地表水（如河流和湖泊）或改良程度较低的来源（如无保护的井水）。随后，他们将此数据与计算机模拟的水质情况进行了叠加，专门观察三大主要威胁：会导致缺氧并预示废弃物存在的有机污染；携带致病菌的粪便污染；以及盐分积累（即盐碱化）。通过合并这些数据集，研究团队能够精准定位出哪些人群在面临最不安全水源的同时，也面临着最高的污染风险。
研究结果揭示了一个严峻且令人担忧的景象。虽然在过去三十年里，依赖最危险水源的人数显著下降，但他们所饮用水质的改善速度却未能跟上步伐。201�年，在仍依赖地表水或改良程度较低水源的人群中，只有十分之一的人生活在水质被视为低风险的地区。如果仅看粪便污染，情况则更为严重，同样只有十分之一的人面临低风险。相反，大多数人群面临着高风险或极高风险。超过一半使用改良程度较低水源的人群，以及60%使用地表水的人群，正暴露在对健康构成严重威胁的水质之下。这意味着，即使世界在提供用水保障方面取得了进展，对于那些别无选择的人来说，水本身往往正变得越来越危险。
研究人员确定了这种“双重负担”最为严重的特定区域，并称之为“暗点”（dark spots）。在这些区域，获取能力差与水质差同时发生，高度集中在南亚和东亚、东非裂谷及东海岸，以及南美洲的部分地区。在这些地区，数千万人口依赖于易受污染的水源。例如，虽然中国和印度依赖地表水的人口比例较小，但由于其庞大的人口基数，仍有数千万人受到影响。相反，团队也发现了“亮点”（bright spots），即获取能力和水质都得到了改善的地区，但这些地区受益的人数要少得多。最令人担忧的趋势是，在许多广大地区，即便用水获取能力在提升，水质却在恶化，这使得越来越多的人处于危险境地。
该研究还强调，水质并非静态条件，它会随季节变化。在世界许多地方，污染风险会在一年中的特定时期激增，造成剧烈的季节性波动。例如，在某些地区，面临高风险条件的人数在最安全和最危险的月份之间可能会跳跃增加数亿人。此外，分析显示，虽然一些地区正在稳步改善，但另一些地区正经历着水质的加速下降，其驱动因素包括农业径流、人口增长和气候变化。研究人员指出，他们的地图侧重于地表水和改良程度较低的来源，虽然捕捉到了最直接的危险，但并未完全考虑到复杂的地表下地下水污染问题，而后者影响着许多相同的脆弱地区。
最终，这项工作提供了一个清晰的、具有空间针对性的指南，指明了最需要采取行动的地方。它超越了笼统的统计数据，展示了哪些社区正面临着不安全获取与脏水并存的双重威胁。通过识别这些“暗点”，该研究为政策制定者和援助组织提供了路线图，使其能够将投资精准投向能挽救最多生命的地方。研究结果表明，提高水安全需要一种双管齐下的方法：在继续扩大安全水源获取范围的同时，同步保护剩余水体的质量。如果不同时解决这两个方面的问题，我们在提供用水保障方面取得的进展，可能会被人们被迫饮用的那些水本身所破坏。
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