Photobiomodulation for chemotherapy-induced peripheral neuropathy: symptomatic effectiveness in a real-world single-center cohort
在一项针对慢性化疗诱发周围神经病变患者的真实世界单中心队列研究中，光生物调节治疗取得了显著且持久的症状缓解，且未发现可归因的毒性，值得进一步通过随机对照研究进行证实。
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对于许多癌症患者而言，与疾病的斗争并不会在化疗输液停止时就宣告结束。这些强效药物的一个常见且往往持久的副作用是导致手部和足部的神经受损，从而引起持续性的麻木、刺痛或灼热感。这种被称为化疗诱发性周围神经病变（CIPN）的状况，感觉就像即便皮肤赤裸，也穿着过紧的手套或袜子。这是医生必须降低药物剂量或提前停止治疗的常见原因，而这可能会危及对抗癌症本身的战斗。虽然有些患者最终会康复，但仍有相当一部分人留下了慢性不适，目前的药物难以缓解，使他们不断寻找任何形式的持久缓解方法。
在最近一项于法国一家医院开展的研究中，研究人员探索了一种非药物方法，以帮助遭受这种特定类型神经疼痛的患者。他们转向了一种被称为光生物调节（photobiomodulation）的技术，该技术利用特定颜色的光与人体细胞进行相互作用。可以将这一过程想象成一种温和、有针对性的能量源，帮助疲劳或受伤的细胞进行自我修复，而不是一种会灼伤或切割的射线。研究团队对一组已经出现这种神经损伤且症状无法自行消失的患者进行了治疗。通过将红光和近红外光结合照射在疼痛的手部和足部，他们旨在观察这种简单的、无痛的应用是否能减轻痛苦，以及如果有效，这种缓解效果能持续多久。
该研究涉及37名接受过化疗并正经历中度至重度神经疼痛的患者。这些患者并非刚接受完治疗，他们的症状已经确立了数月之久，有些人甚至在化疗结束后等待了近七个月才寻求帮助。研究人员使用了一种特殊的设备，该设备发射三种不同波长的光，有效地让受影响区域沐浴在红光和近红外能量的光谱中。治疗每周进行两到三次，每个部位的每次疗程大约持续八分钟。患者接受治疗直到完成一个疗程，这通常涉及约18次疗程，不过根据其症状反应的情况，有些人需要更多的次数。
在光疗开始前，患者对自己的疼痛进行0到10级的评分，典型的评分处于较高的7分。他们还完成了一份旨在测量特定性质神经症状（如灼热感或触觉敏感度）的问卷。在疗程结束后，结果令人瞩目。平均疼痛评分显著下降，从7分降至3分。同样，衡量整体神经症状负担的分数也减少了一半。研究人员指出，这种程度的改善不仅仅是一个小小的变化；它代表了这些患者日常痛苦的实质性减轻。最重要的是，这种缓解并非转瞬即逝。当研究人员在治疗结束三个月后回访患者时，绝大多数感到好转的患者仍然感觉良好，这表明光疗不仅仅是暂时掩盖了疼痛。
研究还仔细观察了哪些人对治疗有反应以及哪些人没有反应，希望能找到可以预测成功的模式。他们检查了因素，如患者年龄、性别、癌症类型以及他们接受过的特定化疗药物。他们还考虑了患者是否患有糖尿病或其他预先存在的神经问题等其他健康问题。研究结果非常广泛：治疗在各方面都表现良好。无论患者接受的是像奥沙利铂这样常见的药物还是其他类型的化疗，缓解效果都是一致的。没有特定的群体对治疗没有反应，而且该疗法看起来很安全，没有报告来自光疗本身的副作用或并发症。即使在少数因与疗法无关的原因而不得不提前停止治疗的情况下，数据也表明积极的趋势依然保持不变。
这些发现中最引人注目的方面之一是缓解的持久性。在一种症状往往会持续数年的情况下，看到在治疗停止后仍能持续数月的改善是非常重要的。研究人员观察到，对于那些病情好转的患者，这种益处在最后一次疗程结束后依然存在。这种模式暗示光疗可能正在鼓励神经进行自我愈合或修复，而不仅仅是提供暂时的麻痹效果。虽然这项研究是在单一中心进行的，并且没有包含对照组来与安慰剂进行对比，但在面对具有难治性症状的真实世界患者时，结果的一致性是令人鼓舞的。作者总结道，这种基于光的疗法为那些几乎没有其他选择的患者提供了一个充满前景的非药物选择，值得通过更大规模、更受控的研究来进一步调查，以确认这些初步的成功。
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