Photobiomodulation for chemotherapy-induced peripheral neuropathy: symptomatic effectiveness in a real-world single-center cohort
Dans une cohorte réelle monocentrique de patients souffrant de neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie chronique, le traitement par photobiomodulation a entraîné un soulagement symptomatique significatif et durable sans toxicité attribuable, justifiant une confirmation ultérieure par une étude randomisée.
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Pour de nombreux patients atteints de cancer, la bataille contre la maladie ne s'arrête pas lorsque les perfusions de chimiothérapie cessent. Un effet secondaire courant et souvent persistant de ces médicaments puissants est une affection où les nerfs des mains et des pieds sont endommagés, entraînant une sensation persistante d'engourdissement, de picotements ou de douleur brûlante. Cette condition, connue sous le nom de neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie, peut donner l'impression de porter des gants ou des chaussettes trop serrés, même lorsque la peau est nue. C'est une raison fréquente pour laquelle les médecins doivent réduire les doses de médicaments ou arrêter le traitement plus tôt, ce qui peut compromettre la lutte contre le cancer lui-même. Bien que certains patients finissent par s'en remettre, un nombre important d'entre eux restent avec un inconfort chronique que les médicaments actuels peinent à soulager, les laissant à la recherche de toute forme de soulagement durable.
Dans une étude récente menée dans un hôpital en France, des chercheurs ont exploré une approche non médicamenteuse pour aider les patients souffrant de ce type spécifique de douleur nerveuse. Ils se sont tournés vers une technique appelée photobiomodulation, qui utilise des couleurs de lumière spécifiques pour interagir avec les cellules du corps. Considérez ce processus comme une source d'énergie douce et ciblée qui aide les cellules fatiguées ou blessées à se réparer elles-mêmes, plutôt que comme un faisceau qui brûle ou coupe. L'équipe a traité un groupe de patients qui avaient déjà développé ces dommages nerveux et qui luttaient contre des symptômes qui ne disparaissaient pas d'eux-mêmes. En projetant une combinaison de lumière rouge et de proche infrarouge sur les mains et les pieds douloureux, ils visaient à voir si cette application simple et indolore pouvait réduire la souffrance et, si tel était le cas, combien de temps ce soulagement durerait.
L'étude a porté sur trente-sept patients ayant subi une chimiothérapie et présentant des douleurs nerveuses modérées à sévères. Ces individus n'étaient pas nouveaux dans leur traitement ; leurs symptômes étaient établis depuis des mois, certains ayant attendu près de sept mois après la fin de leur chimiothérapie avant de demander de l'aide. Les chercheurs ont utilisé un dispositif spécialisé qui émettait de la lumière à trois longueurs d'onde différentes, baignant efficacement les zones affectées dans un spectre d'énergie rouge et proche infrarouge. Le traitement était administré deux ou trois fois par semaine, chaque séance durant environ huit minutes par zone. Les patients ont été traités jusqu'à l'achèvement d'un parcours thérapeutique, qui comprenait généralement environ dix-huit séances, bien que certains en aient nécessité davantage selon la réponse de leurs symptômes.
Avant le début de la luminothérapie, les patients ont évalué leur douleur sur une échelle de zéro à dix, le score typique se situant à un sept élevé. Ils ont également rempli un questionnaire conçu pour mesurer la nature spécifique de leurs symptômes nerveux, tels que les sensations de brûlure ou la sensibilité au toucher. Après la fin des cures de traitement, les résultats ont été frappants. Le score de douleur moyen a chuté de manière significative, passant de sept à trois. De même, le score mesurant le fardeau global des symptômes nerveux a été réduit de moitié. Les chercheurs ont noté que ce niveau d'amélioration n'était pas un simple petit changement ; il représentait une réduction substantielle de la souffrance quotidienne endurée par ces patients. Plus important encore, ce soulagement n'était pas éphémère. Lorsque les chercheurs ont effectué un suivi auprès des patients trois mois après la fin de leur traitement, la grande majorité de ceux qui s'étaient sentis mieux allaient toujours mieux, suggérant que la luminothérapie faisait plus que simplement masquer la douleur temporairement.
L'étude a également examiné de près qui répondait au traitement et qui ne le faisait pas, espérant trouver un modèle capable de prédire le succès. Ils ont examiné des facteurs tels que l'âge du patient, son sexe, le type de cancer dont il souffrait et les types de médicaments de chimiothérapie qu'il avait reçus. Ils ont également pris en compte si les patients présentaient d'autres problèmes de santé comme le diabète ou des problèmes nerveux préexistants. Les conclusions ont été étonnamment larges : le traitement fonctionnait bien pour tout le monde. Peu importait que le patient ait reçu un médicament courant comme l'oxaliplatine ou un autre type de chimiothérapie ; le soulagement était constant. Il n'y avait pas de groupe spécifique de personnes qui ne répondaient pas au traitement, et l'approche semblait sûre, aucun effet secondaire ou complication n'ayant été rapporté suite à la luminothérapie elle-même. Même dans les rares cas où des patients ont dû arrêter le traitement prématurément pour des raisons non liées à la thérapie, les données ont suggéré que la tendance positive se maintenait.
L'un des aspects les plus convaincants de ces découvertes est la durabilité du soulagement. Dans une condition où les symptômes persistent souvent pendant des années, constater une amélioration qui dure des mois après l'arrêt du traitement est significatif. Les chercheurs ont observé que pour les patients qui se sont améliorés, le bénéfice persistait bien au-delà de la dernière séance. Ce schéma suggère que la luminothérapie pourrait encourager les nerfs à guérir ou à se réparer eux-mêmes, plutôt que de simplement fournir un effet anesthésiant temporaire. Bien que l'étude ait été menée dans un centre unique et n'ait pas inclus de groupe témoin pour se comparer à un placebo, la cohérence des résultats dans un cadre réel de patients présentant des symptômes difficiles à traiter est encourageante. Les auteurs concluent que cette approche basée sur la lumière offre une option prometteuse et non médicamenteuse pour les patients qui ont peu d'autres choix, justifiant des recherches plus approfondies dans des études plus larges et plus contrôlées pour confirmer ces premiers succès.
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