Point-of-Care Ultrasound-Based Tongue Thickness for Predicting Difficult Laryngoscopy: Comparison with the Modified Mallampati Score
这项前瞻性研究表明，床旁超声测量舌厚（其最佳截断值为 5.82 cm）在预测困难气管插管方面，比改良 Mallampati 分数具有更高的敏感度和相当的特异度。
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在患者接受手术麻醉前，麻醉师面临着一项至关重要的任务：确保他们能够安全地打开气道进行呼吸。这个过程通常涉及一种被称为喉镜检查的程序，医生使用一种专门的工具观察咽喉，并将呼吸管引导到位。有时，视野清晰且容易操作；但有时，解剖结构会使观察气管开口变得困难。如果医生无法看清，可能会导致多次插管尝试，从而带来受伤或缺氧的风险。为了预防这种情况，医生在手术前会对患者的口腔和咽喉进行常规检查。一种常用的方法是改良 Mallampati 评分法，这是一种简单的视觉测试，患者只需张开嘴并伸出舌头。医生根据可见结构的多少将其分为一到四级。虽然这项测试速度快且无需设备，但它高度依赖医生的判断力和患者的配合度，并且往往会漏掉那些最终表现为困难气道的患者。
近年来，医生开始在床旁使用小型手持式超声机，在不使用辐射的情况下观察体内情况。这种被称为“床旁超声”的技术，使他们能够看到肉眼看不见的软组织。其中一个引起关注的具体结构是舌头本身。其原理非常简单：如果舌头在物理上更厚，它可能会占据更多的口腔空间，从而让医生更难越过它看到气管。研究人员想知道，通过超声测量舌头的实际厚度，是否能比传统的视觉检查更好地预测困难气道。他们着手测试这一想法，在一组准备接受择期手术的成年人中，将这种新的超时法与标准的视觉评分进行对比，以观察哪种方法在问题发生前更可靠。
该研究在一家教学医院开展了为期一年的研究，涉及 150 名身体健康、足以接受手术但需要插管呼吸的成年人。在手术开始前，一名医生进行了标准的视觉检查，根据患者咽喉的可见程度为其评分。紧接着，另一名医生使用超声探头，在患者仰卧时轻轻置于其下颌下方。探头发送声波以创建舌头的图像，医生测量了从舌面到舌下皮肤的垂直距离。该测量值以厘米为单位记录。随后进行实际手术并观察咽喉的医生并不知道视觉检查或超声测量的结果，以确保他们的观察是不带偏见的。他们根据标准分级系统，将观察到的视野质量记录为“容易”或“困难”。
结果显示，在医生观察咽喉时，近 37% 的患者出现了困难视野。当研究人员对比两种预测方法时，差异显而易见。传统视觉评分仅在约 56% 的实际困难气道案例中正确识别出了困难情况。相比之下，超声测量舌头厚度的表现要好得多，它在约 78% 的实例中正确识别了这些困难案例。两种方法在正确识别“不会有困难气道”的患者方面都表现出色，准确率均在 97% 以上。然而，超声法捕捉到了视觉测试所遗漏的更多困难案例。研究人员计算出，5.82 厘米的舌厚是区分该组人群易于或困难气道的最佳阈值。舌头厚度超过这一测量值的患者更有可能出现困难视野。
研究还观察了糖尿病、高血压或性别等因素是否会改变超声的效果。数据表明，无论是否存在这些情况，舌头厚度仍然是一个强有力的预测指标，尽管每个亚组的患者人数较少，无法完全确定。研究人员强调，虽然超声法显示出巨大的潜力且比标准检查更敏感，但它并不完美。它仍会漏掉约五分之一的困难气道，这意味着它不能单独使用来保证安全。相反，作者建议应将测量舌头厚度加入现有的常规检查中，以提供更全面的评估。他们指出，发现的 5.82 厘米这一特定数值需要在来自不同地区的大规模人群中进行测试，以确认其普适性。在此之前，这一新工具提供了一种有助于完善气道风险评估的客观方式，有望在医生开始手术前为他们提供额外的一层信心保障。
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