Very long-term outcomes of unilateral versus bilateral pedicle screw fixation with more than 10 years of follow-up
本研究表明，在超过10年的随访期后，单水平经椎间孔入路腰椎融合术（TLIF）的单侧椎弓根螺钉固定在长期临床疗效、融合率及再次手术风险方面与双侧固定相当，同时其与颅侧邻近节段退变的发生率较低相关。
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人类的脊柱是一个非凡的结构，它是一根灵活的骨骼柱，既能支撑我们的体重，又允许我们扭转、弯曲和伸手。当这些骨头之间的椎间盘磨损或关节发生退行性关节炎时，由此产生的疼痛可能会使人丧失生活能力。对于许多患者来说，解决方案涉及一种被称为“融合”的手术，即通过将两个或多个椎骨永久地连接在一起，以停止痛苦的运动。为了在骨骼愈合时保持脊柱稳定，外科医生通常会使用金属螺钉和连杆。几十年来，标准做法是在脊柱的两侧放置螺钉，从而创建一个坚固且对称的框架。这种方法以其极高的强度而闻名，但它需要切开大面积的背部肌肉才能触及骨骼，这会对人体自然的支撑系统造成显著的创伤。
近年来，外科医生开始测试一种不同的方法：仅在脊柱的一侧放置螺钉。其理念是，通过让另一侧的肌肉和韧带保持完好，可以减少手术对身体造成的损伤，并加快康复速度。然而，一个悬而未决的问题仍然存在：这种更轻柔的处理方式是否会损害修复的长期强度？如果脊柱一侧的固定不够紧密，骨骼是否会无法愈合，或者额外的压力是否会导致相邻的关节更快地磨损？这不仅仅是短期康复的问题，更是一个关于十年或更久之后，当身体已经适应了这种新的常态，且手术真正的耐用性显现出来时，会发生什么的问题。
来自中国医疗机构的一个研究小组致力于回答这个问题，他们通过回顾那些接受此类手术十多年前的患者来进行研究。他们对比了两组接受过单节段脊柱退行性疾病治疗的人群。一组接受了传统的双侧螺钉固定，而另一组则接受了较新的单侧版本。研究人员特别关注两点：患者长期的感受与功能情况，以及 X 光片和扫描影像所显示的脊柱及融合区域相邻关节的健康状况。他们想知道，单侧方法是否足够安全，可以作为一种标准方案，还是说双侧方法仍然是实现持久稳定性的唯一可靠选择。
该研究追踪了 157 名监测时间至少为十年的患者。研究人员通过访谈询问了他们的疼痛水平、日常活动能力以及对手术的整体满意度。他们还查阅了医疗记录，以了解是否有人因出现问题而需要进行二次手术。对于一组包含 56 名患者的小规模样本，团队收集了详细的 X 光片和磁共振成像（MRI），以检查脊柱的物理状态，观察骨骼愈合迹象、金属植入物的位置以及相邻椎间盘和关节的磨损情况。为了确保比较的公平性，研究人员使用了统计学方法，将患者在年龄、体型和手术细节等方面进行匹配，从而建立了一个平衡的数据集进行分析。
结果为单侧方法提供了令人宽慰的证据。在十多年后，两组患者报告的背痛、腿痛和残疾程度几乎完全相同。他们在满意度方面也表现一致，且需要二次手术的比例也完全相同：两组均为 3.8% 左右。当研究人员查看 X 光片时，发现几乎所有人的骨骼都成功融合，单侧组的成功率为 97.2%，而双侧组为 95.0%。用于支撑脊柱的金属笼在两组中都保持得同样稳固，这表明单侧螺钉足以提供足够的稳定性，以维持长期的脊柱连接。
然而，在影像学资料中发现了一个明显的差异。研究人员注意到，在接受双侧螺钉固定的组别中，紧邻融合节段上方的关节和椎间盘显示出更多的退行性变征兆。在有 X 光片的完整患者组中，45% 的双侧螺钉组显示出这种磨损，而单侧组仅为 19%。这一模式在经过仔细匹配的小规模对照组中也同样成立。尽管在扫描影像上存在这种视觉差异，但这并未转化为患者的实际感受。即便影像显示有较明显的磨损，这些患者报告的疼痛感或功能障碍并未比影像较清晰的患者更严重。这表明，虽然双侧螺钉可能会创造一个更僵硬的环境，从而给相邻关节带来略微增加的压力，但人体通常能够适应，而患者并不会察觉到任何负面症状。
该研究得出结论：对于需要单节段融合的患者，单侧螺钉固定是一种可行且耐用的选择。它能提供与传统双侧方法相同的长期镇痛效果和功能恢复能力，且不会增加二次手术的风险。研究发现，单侧方法与融合部位上方关节较少的可见磨损相关，这是一个有趣的观察结果，但它仍属于影像学上的发现，而非临床问题。研究人员强调，虽然单侧方法似乎减轻了对相邻关节的压力，但这目前还不能证明它能预防未来的疼痛或再次手术的需求。证据表明，外科医生可以自信地向合适的患者提供单侧技术，因为这种方法在不牺牲脊柱修复的强度或寿命的前提下，保留了身体自然的肌肉附着。
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