Context-dependent anti-predator behavioral responses of the lowland tapir (Tapirus terrestris) to free-ranging domestic dogs: evidence from opportunistic visual records

在野外，一旦捕食者出现，动物的生命往往取决于瞬间的抉择：奔跑、躲藏、战斗或僵立。这种瞬间的权衡被称为反捕食行为，是一种经过数百万年演化的生存策略。对于像低地貘这样南美洲最大的陆生哺乳动物而言，这些选择受到景观本身的影响而变得复杂。例如，水域通常是一个避难所；许多在陆地上游泳能力不佳的动物可以在池塘或河流中移动得异常迅速且安全，从而甩掉陆地上的猎手。然而，当追逐者是家犬时，规则就改变了。与那些在地形改变时可能会放弃追逐的野生捕食者不同，自由活动的家犬经常会跟随猎物进入水中，将一个潜在的避难所变成陷阱。了解这些古老的动物如何应对这种现代且持续存在的威胁至关重要，尤其是随着人类定居点侵占受保护的自然区域，将狗带入了脆弱野生动物的直接接触范围。

一项新研究通过拼凑一系列罕见的、现实世界的低地貘与自由活动家犬之间的遭遇，为这种危险的动态关系带来了清晰的解释。研究人员并非旨在策划这些事件；相反，他们收集了现有的视觉记录，从巴西利亚国家公园公园护林员捕捉到的片段到公众在社交媒体上上传的视频。通过分析这些偶然获得的剪辑，团队准确记录了貘在被追逐时的行为，揭示了它们的反应工具箱远比此前理解的更为多样。研究结果显示，虽然貘经常利用水域逃生，但这种策略并不总是能终止追逐，而且这些动物还可能采取原地站立、冲进茂密灌木丛，甚至转身面对追逐者的行为。

核心证据来自巴西利亚国家公园护林员在某个下午记录下的特定事件。在视频中，可以看到一只貘从干旱森林奔向一个池塘，同时有狗在吠叫并追逐它。进入水中后，这只貘并没有停下，而是继续游泳，保持头部和口鼻部在水面上方。不顾水面的干扰，那些狗跳入水中并跟随着它游泳。录像在追逐结束前中断，但另一组在不同日期于同一池塘拍摄的照片提供了一个残酷的后续。这些图像显示了一只狗在水中追逐着一只貘，随后是一张照片，显示出那只貘从水中浮出时侧身带有新鲜且明显的伤口。虽然这些照片无法证明伤口究竟是如何造成的，但它们证实了这些水上追逐确实会导致身体伤害。

为了拓宽视野，研究人员检查了在2016年至2025年间在线上发现的另外十段视频。这些片段捕捉到了各种环境下的互动，从湿地到森林边缘甚至牧场。在其中七段视频中，可以看到貘利用水域作为避难所，在游泳的同时遭到狗的跟随。然而，水域并不总是最终的答案。在另外三段视频中，貘逃向了茂密的植被，成功利用厚实的掩护切断了视线。一段特别引人注目的剪辑显示，一只在小池塘里的貘停止了游泳，转身并向一只正在追逐它的单只狗逼近，导致那只狗退缩了。另一段视频捕捉到一只幼年貘在长时间追逐后，先是完全静止不动了一会儿，然后再次逃跑。这些行为——游泳、奔向灌木丛、僵立以及甚至进行反击——表明貘并非被动的受害者，而是根据即时情况做出主动且视情而定的选择的动物。

该研究强调，这些观察描述的是现有素材中所呈现出的可见现象，而不一定代表每种行为在野外的发生频率。由于这些视频是偶然发现的，且长度和质量各异，研究人员无法断言游泳是最常见的反应或它是否总是奏效。他们可以确定的是，貘拥有一种灵活的防御机制。它们知道如何利用水，但也知道何时该跑进森林或坚守阵地。然而，这些环境中的狗的存在引入了一种持续的风险。视频证实，狗经常会持续追逐进入水中，并且这些追逐可能会导致受伤，正如巴西利亚的那些照片所示。

最终，这项研究凸显了一种复杂且常被忽视的野生动物与家畜之间的互动。它表明，仅仅进入池塘这一简单的动作并不能保证貘能免受一群狗的威胁。对于管理保护区的自然保护工作者来说，这意味着监测自由活动家犬的存在至关重要，因为它们跨越不同地形进行追逐的能力构成了一种独特的威胁。这项研究并未提供简单的解决方案，但它提供了一份清晰的视觉记录，展示了这场挣扎，表明这些体型庞大、性格温顺的动物正不断在由人类伴侣的存在所改写的生存法则中艰难航行。