When Capabilities Become Borrowable: General-Purpose Platforms and the Evolution of Commercialization Regimes

في عالم الأعمال، لطالما تم تعريف الشركات بما تملكه وما تعرف كيف تفعله. ولعقود من الزمن، فهم الاقتصاديون أن نجاح الشركة يعتمد على عاداتها الداخلية، والمهارات المحددة التي تعلمها عمالها بمرور الوقت، والأدوات المادية التي تراكمت لديها. هذه ليست مجرد قوائم من المعدات؛ بل هي أنماط سلوكية متجذرة بعمق تسمح للشركة بإنتاج السلع، وإدارة العملاء، وحل المشكلات. وعندما تظهر فكرة جديدة، فإن الشخص الذي يقف وراءها يواجه عادةً عقبة شديدة: إما أن يبني كل هذه المهارات والأدوات الضرورية من الصفر، أو يجد شركة قائمة ليتعاون معها. وغالبًا ما يكون هذا التعاون صعبًا لأن الشركة القائمة تمتلك القدرة على التفاوض، كونها أمضت سنوات في بناء تلك القدرات التي يحتاجها الوافد الجديد.

ومع ذلك، بدأ صعود المنصات الرقمية ذات الأغراض العامة في تغيير هذه القاعدة الجوهرية. هذه المنصات هي البنى التحتية التكنولوجية الواسعة التي تشغل كل شيء، بدءًا من تطبيقات الهواتف الذكية وصولاً إلى الذكاء الاصطناعي، وهي قادرة على التحسن بمرور الوقت بغض النظر عما تفعله أي شركة بمفردها في صناعة معينة. وقد ظهر سؤال جديد للباحثين: ماذا يحدث لطريقة تطور الأعمال عندما يمكن استعارة المهارات والأدوات الأساسية المطلوبة لإطلاق منتج بشكل فوري من هذه المنصات، بدلاً من امتلاكها أو التفاوض عليها؟ هذا ليس مجرد سؤال عن انخفاض التكاليف؛ بل هو سؤال عن كيفية تغير طبيعة المنافسة والتعاون عندما تنخفض حواجز الدخول بفعل قوة خارجية تستمر في التحسن.

قام كيني تشينغ، وهو اقتصادي في جامعة أوكلاند، ببناء نموذج نظري لاستكشاف هذا التحول بالضبط. هو يتخيل عالمًا تختلف فيه الأفكام التجارية الجديدة، أو المشاريع، في مدى حاجتها للمساعدة من أجل النجاح. بعض الأفكار بسيطة وتحتاج إلى دعم ضئيل جدًا، بينما البعض الآخر معقد ويتطلب قدرات متخصصة هائلة للوصول إلى العملاء. في النظام القديم، كان على أي مشروع جديد أن إما يتعلم القيام بكل شيء بنفسه، أو يعقد صفقة مع شركة قائمة تمتلك بالفعل تلك القدرات. ويقدم نموذج تشينغ مسارًا ثالثًا: القدرة على الوصول إلى قدرات عالية الجودة من خلال منصة معيارية، ودفع رسوم لاستخدامها دون الحاجة أبدًا لامتلاك الآلات الأساسية أو التفاوض على عقد مخصص.

تكشف الأبحاث أنه مع تحسن جودة هذه المنصات، فإنها لا تكتفي بمساعدة الشركات القائمة للقيام بالأشياء بتكلفة أقل فحسب، بل إنها توسع بشكل جوهري نطاق أفكار الأعمال الجديدة التي يمكن أن تنجح. في الماضي، كانت العديد من الأفكار الواعدة مستحيلة لأن الشركة الجديدة لم تكن تستطيع تحمل تكلفة بناء أنظمة الدعم اللازمة، أو لم تتمكن من إقناع شريك قائم بمساعدتها. ومع تحسن المنصة، فإنها تفتح المجال أمام هذه الأفكاء التي كانت مستحيلة سابقًا، مما يسمح لمجموعة متنوعة من المشاريع الجديدة بالدخول إلى السوق. وهذا تغيير كبير لأنه يعني أن مجموعة المنافسين المحتملين تنمو ليس فقط بسبب التكنولوجيا الأفضل، بل لأن قواعد كيفية تجميع العمل التجاري قد تغيرت.

ولعل الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الدراسة تجد أن هذا التحول في مشهد الأعمال يحدث قبل أن تصبح الطريقة الجديدة هي الطريقة الأكثر كفاءة بشكل عام. هناك نقطة محددة تصبح فيها المنصة جيدة بما يكفي ليفضل الشركات الجديدة استخدامها بدلاً من الشراكة مع العمالقة القدامى، حتى لو كانت الشراكة القديمة ستنتج قيمة إجمالية أكبر للجميع. يحدث هذا لأن الشركات القائمة لديها مصالح تسعى لحمايتها؛ فلديها "خيار احتياطي" — وهو القدرة على القيام بالعمل بأنفسهم أو مع آخرين. ومع تحسن المنصة، فإنها تمنح الشركة الجديدة بديلًا أفضل، مما يغير القوة التفاوضية. لم يعد بإمكان الشركة القائمة المطالبة بحصة كبيرة من الأرباح للموافقة على الشراكة. وفي النهاية، يصبح إبرام الصفقة مستحيلاً، ليس لأن الطريقة القديمة معطلة، بل لأن الطريقة الجديدة تقدم للوافد الجديد صفقة أفضل لا يمكن للشريك القديم مضاهاتها. وهذا يخلق فجوة حيث تظل الطريقة القديمة في العمل متفوقة تقنيًا من حيث الإنتاج الإجمالي، ولكنها لم تعد خيارًا متاحًا للشركة الجديدة لاختياره.

كما يشرح النموذج سبب ظهور الشركات الكبيرة والقائمة غالبًا بمظهر المتباطئ في التكيف، حتى عندما ترى بوضوح أن التكنولوجيا الجديدة أفضل. هذا ليس بالضرورة بسبب عنادها أو فشلها في فهم المستقبل، بل هو حساب عقلاني بناءً على ما بنته بالفعل. فالشركة التي استثمرت بكثافة في روتين معين، ومعدات متخصصة، وعلاقات طويلة الأمد، لديها الكثير لتخسره عند التغيير. هذه الأصول الحالية تحقق أرباحًا الآن، وتغييرها يتطلب إعادة تنظيم ضخمة ومكلفة. وتظهر الدراسة أنه كلما كانت تجهيزات الشركة الحالية أكثر تخصصًا وقيمة، زادت الجودة التي يجب أن تصل إليها المنصة قبل أن يصبح من المنطقي بالنسبة لهم التغيير. إنهم ينتظرون حتى تصبح الطريقة الجديدة أفضل لدرجة تفوق الأرباح التي يحققونها حاليًا والتكلفة العالية لهدم نظامهم القديم. وهذا يخلق تأخرًا أو فجوة زمنية، حيث يكون القطاع ككل قد انتقل إلى النموذج الجديد، لكن اللاعبين الكبار لا يزالون متمسكين بالنموذج القديم.

ولتوضيح كيفية عمل ذلك، تنظر الورقة البحثية في أمثلة من الواقع مثل تحليلات الرياضة وتتبع اللياقة البدنية. في التنس، على سبيل المثال، باعت شركة ذات يوم مضربًا ذكيًا كان يتطلب سلسلة تصنيع وأجهزة خاصة به. ومع تحسن كاميرات الهواتف الذكية وقدرات المعالجة، تمكنت شركات جديدة من إنشاء تطبيقات تحلل ضربات التنس باستخدام قدرات الهاتف الموجودة بالفعل. لم يحتاجوا إلى بناء مصنع أو امتلاك شبكة توزيع؛ بل استخدموا ببساطة المنصة التي يوفرها الهاتف. سمح هذا لهم بدخول السوق بسرعة، متجاوزين الحاجة لامتلاك الأصول المادية التي استغرقت الشركة الأصلية سنوات لبنائها. وبالمثل في تتبع اللياقة البدنية، وبينما لا تزال الساعات المتخصصة موجودة للمستخدمين رفيعي المستوى، فإن القدرة العامة على تتبع النشاط أصبحت ميزة قياسية في الهواتف الذكية، مما سمح لخدمات برمجية جديدة بالظهور دون الحاجة لتصنيع أجهزتهم الخاصة.

وتخلص الأبحاث إلى أن قوة هذه المنصات لا تكمن فقط في تكنولوجيتها، بل في كيفية عملها كمجموعة جديدة من القواعد للاقتصاد. فهي تغير من يمكنه دخول السوق، وكيف يتنافسون، ومدة بقاء الشركات القديمة في العمل. فمن خلال جعل قدرات معينة متاحة لأي شخص يمكنه دفع الرسوم، تحول المنصات ما كان في السابق حاجزًا للدخول إلى سلعة متاحة. وهذا يغير ميزان القوى، مما يسمح لمجموعات جديدة من الأفكار بالازدهار، بينما يجبر اللاعبين القدامى على اتخاذ قرارات صعبة بشأن متى يتخلون عن استثماراتهم الماضية. وتشير الدراسة إلى أن مستقبل تطور الصناعة سيعتمد بشكل كبير على كيفية إدارة هذه المنصات — وتحديدًا الرسوم التي تفرضها والقواعد التي تضعها للوصول. فإذا كانت هذه القواعد مقيدة للغاية، فقد تخنق الابتكار الذي من المفترض أن تمكّنه. وإذا كانت مفتوحة، فيمكنها تسريع إنشاء شركات جديدة، حتى لو كان ذلك يعني أن العمالقة القدامى سيستغرقون وقتًا أطول للتكيف.

في نهاية المطاف، تقدم هذه الدراسة صورة واضحة لانتقال جارٍ بالفعل. وهي توضح أن الطريق نحو نموذج أعمال جديد ليس خطًا مستقيمًا من القديم إلى الجديد. إنه عملية معقدة حيث تغير القدرة على استعارة القدرات توقيت المنافسة، وطبيعة الشراكات، وسرعة التكيف. وتشير النتائج إلى أنه لا ينبغي لنا أن ننظر إلى استمرار الشركات القديمة على أنه فشل للسوق، بل كاستجابة عقلانية للتكلفة العالية لتغيير الأنظمة المتجذرة بعمق. وفي الوقت نفسه، تسلط الضوء على أن صعود هذه المنصات يخلق نوعًا جديدًا من المشهد الاقتصادي حيث قد لا يكون أهم أصل للمشروع الجديد هو ما يملكه، بل ما يمكنه الوصول إليه.