Carbon abatement costs are negative for many electric vehicles across U.S. cities

تخيل قطاع النقل كمحرك ضخم وهادر يدفع عالمنا الحديث، ولكنه ينفث أيضاً سحابة كثيفة من غازات الاحتباس الحراري. لقد حاول العلماء طويلاً معرفة كيفية استبدال ذلك المحرك المليء بالدخان بمحرك أنظف، مثل المحرك الكهربائي، دون تكبد تكالفات باهظة. وللقيام بذلك، يستخدمون مسطرتين للقياس؛ الأولى هي "دورة حياة" السيارة، وهي لا تقتصر فقط على أنبوب العادم، بل تشبه حساب كل سعرة حرارية يتناولها الشخص من المزرعة وصولاً إلى مائدة الطعام، بما في ذلك الطاقة المستخدمة في تعدين المعادن، وبناء السيارة، وتوليد الكهرباء التي تشغلها. أما المسطرة الثانية فهي "إجمالي تكلفة الملكية"، وهي السعر المكتوب على بطاقة السعر في الوكالة بالإضافة إلى كل ما تدفعه من وقود وتأمين وإصلاحات طوال عمر السيارة. والسؤال الكبير الذي يشغل بال الجميع، من السائقين العاديين إلى صانعي السياسات، هو: هل يمكننا قيادة سيارة تكون أقل تكلفة في الملكية وأكثر نظافة في التشغيل في آن واحد، أم يتعين علينا دفع ثمن إضافي لإنقاذ الكوكب؟

تغوص هذه الدراسة، التي أجراها باحثون في جامعة ميشيغان، بعمق في هذا السؤال من خلال محاكاة حياة أربعة أنواع مختلفة من المركبات — السيارات التي تعمل بالبنزين فقط، والسيارات الهجينة، والسيارات الهجينة القابلة للشحن، والسيارات الكهربائية بالكامل — عبر خمس فئات مختلفة من أحجام المركبات وفي 20 مدينة رئيسية في الولايات المتحدة. لم يكتفوا بالنظر إلى المتوسط فحسب، بل اختبروا كيف تؤثر عادات الشحن المختلفة (مثل الشحن ليلاً مقابل الشحن نهاراً) والطقس المحلي على النتائج. وتكشف نتائجهم عن تحول مفاجئ: بالنسبة للعديد من السيارات الشائعة، مثل سيارات السيدان الصغيرة والمتوسطة، فإن الانتقال إلى السيارات الكهربائية ليس مجرد تضحية بيئية، بل هو في الواقع "ربح للطرفين". في هذه الحالات، تكلف السيارة الكهربائية أقل من حيث الملكية طوال عمرها الافتراضي، وتنتج أيضاً انبعاثات أقل بكثير. وقد حسب الباحثون مقيساً يسمى "تكلفة الحد من الانبعاثات"، وهو ببساال بسيط السعر الذي تدفعه لإزالة طن واحد من التلوث الكربوني. وبالنسبة للسيارات الكهربائية الصغيرة، يكون هذا الرقم سالباً، مما يعني أنك توفر المال بينما تنظف الهواء في الوقت نفسه.

ومع ذلك، تصبح القصة أكثر تعقيداً كلما زاد حجم المركبات. فبالنسبة لشاحنات البيك أب الكبيرة وسيارات الدفع الرباعي متوسطة الحجم، عادة ما تكلف النسخة الكهربائية أكثر من نظيرتها التي تعمل بالبنزين عند شرائها. في هذه السيناريوهات، هناك مقايضة: أنت تدفع سعراً إيجابياً لتقليل الانبعاثات. ولكن إليكم الخبر السار: حتى بالنسبة لهذه المركبات الكبيرة، فإن تكلفة إزالة طن من الكربون منخفضة بشكل مفاجئ، حيث تتراوح بين 41 إلى 130 دولاراً تقريباً. وعند مقارنتها بتقديرات "التكلفة الاجتماعية للكربون" (التي تقيس الضرر الذي يلحقه التلوث بالمجتمع)، فإن هذه الأسعار معقولة جداً، مما يشير إلى أن تحويل حتى الشاحنات الكبيرة إلى مركبات كهربائية هو استراتيجية فعالة من حيث التكلفة.

كما نظر الباحثون في المدة التي تستغرقها السيارة الكهربائية "للوصول إلى نقطة التعادل". وبينما تحمل السيارات الكهربائية "ديناً كربونياً" أولياً أعلى بسبب بطارياتها الثقيلة، إلا أنها تسدد هذا الدين بسرعة. فمن حيث الانبعاثات، تلحق السيارة الكهربائية بالسيارة التي تعمل بالبنزوت في غضون عامين فقط. أما من حيث المال، فإن نقطة التعادل تختلف بشكل كبير؛ فبالنسبة للسيارات الصغيرة، قد تبدأ النسخة الكهربائية في توفير المال بعد 7 إلى 12 عاماً. ولكن بالنسبة لشاحنات البيك أب الضخمة، قد لا تسدد النسخة الكهربائية تكلفتها الأولية المرتفلة خلال عمر المركبة، ما لم ترتفع أسعار الوقود أو تقطع مسافات هائلة.

يتضمن الجزء الأكثر مرحاً في الدراسة استراتيجيات الشحن. فقد وجد الباحثون أن "متى" و"أين" تشحن أمراً بالغ الأهمية. فالشحن في المنزل خلال ساعات خارج الذروة (غالباً في الليل) هو الطريقة الأرخص والأكثر فعالية من حيث التكلفة لتشغيل السيارة الكهربائية. وفي بعض المدن، يتم هيكلة أسعار الكهرباء بذكاء بحيث يكون الشحن أثناء النهار عندما تسطع الشمس (الطاقة الشمسية) أرخص وأنظف، بينما في مدن أخرى، يكون الليل هو الفائز الواضح. ومن خلال تعديل عادات الشحن هذه، يمكن لمزيد من المدن وأنواع المركبات أن تتحول إلى سيناريوهات "الربح للطرفين" حيث تنخفض التكاليات والانبعاثات معاً.

في الختام، تشير هذه الورقة البحثية إلى أن عصر المركبات الكهربائية لا يتعلق فقط بإنقاذ الكوكب بتكلفة عالية. فبالنسبة لشريحة كبيرة من السائقين، وخاصم السيارات الصغيرة، يعد الانتقال إلى الكهرباء قراراً مالياً بديهياً ومفيداً للمناخ في آن واحد. وحتى بالنسبة لأولئك الذين يقودون مركبات أكبر، فإن تكلفة التحول نحو "الأخضر" أقل مما كان يخشاه العديد من الخبراء، مما يجعل التحول الكهربائي مساراً ذكياً وميسور التكلفة لنظام النقل في الولايات المتحدة.