Carbon abatement costs are negative for many electric vehicles across U.S. cities

परिवहन क्षेत्र की कल्पना एक विशाल, गड़गड़ाते हुए इंजन के रूप में करें जो हमारी आधुनिक दुनिया को शक्ति प्रदान करता है, लेकिन साथ ही ग्रीनहाउस गैसों का एक घना बादल भी छोड़ता है। वैज्ञानिक लंबे समय से यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि उस धुएँ वाले इंजन को किसी स्वच्छ चीज़, जैसे कि इलेक्ट्रिक मोटर से कैसे बदला जाए, वह भी बिना जेब पर भारी पड़े। ऐसा करने के लिए, वे दो मुख्य मापने वाले डंडों का उपयोग करते हैं। पहला कार का "जीवन चक्र" (लाइफ साइकिल) है, जो केवल निकास पाइप (एग्जॉस्ट पाइप) तक सीमित नहीं है; यह एक व्यक्ति द्वारा खाए जाने वाले हर कैलोरी को गिनने जैसा है, खेत से लेकर खाने की मेज तक, जिसमें धातु निकालने, कार बनाने और उसे चलाने वाली बिजली उत्पन्न करने में लगने वाली ऊर्जा भी शामिल है। दूसरा डंडा "स्वामित्व की कुल लागत" (टोटल कॉस्ट ऑफ ओनरशिप) है, जो वह कीमत है जो आप डीलरशिप पर देखते हैं और साथ ही वह सारा पेट्रोल, बीमा और मरम्मत का खर्च जो आप कार के पूरे जीवनकाल में चुकाते हैं। बड़ा सवाल उन सभी के लिए है, चाहे वे सामान्य चालक हों या नीति निर्माता: क्या हम एक ऐसी कार चला सकते हैं जो स्वामित्व में सस्ती भी हो और चलाने में स्वच्छ भी हो, या हमें ग्रह को बचाने के लिए अतिरिक्त भुगतान करना होगा?

मिचigan विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया यह अध्ययन इस प्रश्न में गहराई से उतरता है, जिसमें उन्होंने चार अलग-अलग प्रकार के वाहनों—केवल गैस (पेट्रोल/डीजल) वाली कारों, हाइब्रिड, प्लग-इन हाइब्रिड और पूरी तरह से इलेक्ट्रिक कारों—के जीवन का पांच अलग-अलग वाहन आकारों और अमेरिका के 20 प्रमुख शहरों में सिम्युलेशन (अनुकरण) किया। उन्होंने केवल औसत नहीं देखा; उन्होंने यह भी परीक्षण किया कि विभिन्न चार्जिंग आदतें (जैसे दिन के बजाय रात में चार्ज करना) और स्थानीय मौसम परिणामों को कैसे प्रभावित करते हैं। उनके निष्कर्ष एक आश्चर्यजनक मोड़ प्रकट करते हैं: कई सामान्य कारों के लिए, जैसे कि छोटे और मध्यम आकार के सेडान, इलेक्ट्रिक में स्विच करना केवल एक पर्यावरणीय त्याग नहीं है, बल्कि वास्तव में एक "विन-विन" (दोनों तरफ से जीत) स्थिति है। इन मामलों में, इलेक्ट्रिक कार का जीवनकाल में स्वामित्व कम महंगा होता है और यह काफी कम उत्सर्जन भी करती है। शोधकर्ताओं ने "अबाटमेंट कॉस्ट" (Abatement Cost) नामक एक मीट्रिक की गणना की, जो अनिवार्य रूप से वह कीमत है जो आप कार्बन प्रदूषण के एक टन को हटाने के लिए चुकाते हैं। छोटे इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए, यह संख्या नकारात्मक है, जिसका अर्थ है कि आप हवा को साफ करने के साथ-साथ पैसे भी बचा रहे हैं।

हालाँकि, जैसे-जैसे वाहन बड़े होते जाते हैं, कहानी थोड़ी जटिल हो जाती है। बड़े पिकअप ट्रकों और मिडसाइज एसयूवी (SUV) के लिए, इलेक्ट्रिक संस्करण आमतौर पर अपने गैस से चलने वाले साथी की तुलना में खरीदने के लिए अधिक महंगा होता है। इन परिदृश्यों में, एक समझौता (ट्रेड-ऑफ) है: आप उत्सर्जन को कम करने के लिए एक सकारात्मक कीमत चुकाते हैं। लेकिन अच्छी खबर यह है: इन बड़े वाहनों के लिए भी, एक टन कार्बन को हटाने की लागत आश्चर्यजनक रूप से कम है—लगभग $41 से$130 प्रति टन। "कार्बन की सामाजिक लागत" (Social Cost of Carbon) के अनुमानों (जो यह मापता है कि प्रदूषण समाज को कितना नुकसान पहुँचाता है) की तुलना में, ये कीमतें बहुत उचित हैं, जो यह सुझाव देती हैं कि बड़े ट्रकों का विद्युतीकरण करना भी एक लागत प्रभावी रणनीति है।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि इलेक्ट्रिक कार को "ब्रेक-ईवन" (लागत बराबर होने) तक पहुँचने में कितना समय लगता है। जबकि इलेक्ट्रिक कारों में एक भारी बैटरी के कारण प्रारंभिक "कार्बन ऋण" अधिक होता है, वे इसे जल्दी चुका देती हैं। उत्सर्जन के मामले में, एक इलेक्ट्रिक कार केवल दो वर्षों के भीतर गैस कार के बराबर पहुँच जाती है। पैसों के मामले में, ब्रेक-ईवन बिंदु बहुत भिन्न होता है। छोटी कारों के लिए, इलेक्ट्रिक संस्करण 7 से 12 वर्षों के बाद आपको पैसा बचाना शुरू कर सकता है। लेकिन विशाल पिकअप ट्रकों के लिए, इलेक्ट्रिक संस्करण अपने उच्च अग्रिम लागत को वाहन के जीवनकाल के भीतर कभी भी वापस नहीं कर पाएगा, जब तक कि पेट्रोल की कीमतें अचानक बढ़ न जाएं या आप बहुत अधिक मील की यात्रा न करें।

इस अध्ययन का एक सबसे मनोरंजक हिस्सा चार्जिंग रणनीतियों से जुड़ा है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इलेक्ट्रिक कार चलाने के लिए आप कब और कहाँ चार्ज करते हैं, यह मायने रखता है। ऑफ-पीक घंटों (आमतौर पर रात में) के दौरान घर पर चार्ज करना इलेक्ट्रिक कार चलाने का सबसे सस्ता और सबसे लागत प्रभावी तरीका है। कुछ शहरों में, बिजली की दरें इतनी चतुराई से बनाई गई हैं कि जब सूरज चमक रहा होता है (सौर ऊर्जा) तब दिन में चार्ज करना सस्ता और स्वच्छ होता है, जबकि अन्य में, रात ही स्पष्ट विजेता होती है। अपनी चार्जिंग आदतों को बदलकर, अधिक शहर और वाहन प्रकार "विन-विन" परिदृश्यों में बदल सकते हैं जहाँ लागत और उत्सर्जन दोनों कम हो जाते हैं।

अंततः, यह शोध पत्र सुझाव देता है कि इलेक्ट्रिक वाहनों का युग केवल एक उच्च कीमत पर ग्रह को बचाने के बारे में नहीं है। ड्राइवरों के एक बड़े हिस्से के लिए, विशेष रूप से छोटी कारों में, यह स्विच पहले से ही एक वित्तीय रूप से समझदारी भरा निर्णय है जो जलवायु के लिए भी बहुत अच्छा है। यहाँ तक कि जो लोग बड़े वाहन चला रहे हैं, उनके लिए भी, हरा-भरा होने की लागत विशेषज्ञों द्वारा की गई आशंकाओं से बहुत कम है, जो विद्युतीकरण को अमेरिका की परिवहन प्रणाली के लिए एक स्मार्ट और किफायती मार्ग बनाता है।