NIMBY’s New Target: Socioeconomic and Environmental Characteristics of Neighborhoods Near U.S. Data Centers
تحلل هذه الدراسة الخصائص الاجتماعية والاقتصادية والبيئية للأحياء التي تستضيف مراكز البيانات الأمريكية في عشر ولايات، كاشفةً أن هذه المناطق تميل إلى أن تكون أكثر ثراءً وتعليماً وتنوعاً من متوسطات الولايات، مع فحص آثار هذه المرافق على أسعار المرافق، والموارد المائية، والتعرض للكوارث، وأسعار المنازل.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في العالم الحديث، لا تُخزن كميات هائلة من المعلومات في خزائن الملفات أو المكتبات، بل في مستودعات ضخمة بلا نوافذ مليئة بالخوادم التي يصدر عنها أزيز مستمر. هذه هي مراكز البيانات، المحركات المادية وراء السحابة الإلكترونية، وبث الفيديو، والذكاء الاصطناي. وهي تتطلب كميات هائلة من الكهرباء للتشغيل وكميات كبيرة من المياه لمنع آلاتها من ارتفاع درجة حرارتها. ولأنها ضخمة ومتطلبة للغاية، فإنها غالباً ما تثير مقاومة محلية؛ إذ يخشى الناس أن تؤدي هذه المرافق إلى رفع فواتير الكهرباء الخاصة بهم، أو الضغط على إمدادات المياه المحلية، أو خفض قيمة منازلهم. هذا الخوف، الذي يُلخص غالباً بعبارة "ليس في فنائي الخلفي"، أدى إلى احتجاجات ومعارك قانونية في مجتمعات عبر الولايات المتحدة. ولكن يبقى سؤال عالق: من يعيش فعلياً بالقرب من هذه المرافق؟ هل توضع في أحياء فقيرة ومهمشة، كما كان الحال تاريخياً مع المواقع الصناعية الأخرى، أم أنها تقع في مناطق أكثر ثراءً؟ وهل تسبب حقاً الضرر البيئي والاقتصادي الذي يخشاه السكان؟
لقد شرع فريق من الباحثين في الإجابة على هذه الأسئلة من خلال فحص الأحياء المحيطة بمراكز البيانات في عشر ولايات تضم أعلى تركيز لهذه المرافق: أريزونا، كاليفورنيا، إلينوي، أيوا، نيوجيرسي، أوهايو، أوريغون، تكساس، فرجينيا، وواشنطن. وبدلاً من الاعتماد على الروايات الشفهية أو الحوادث المعزولة، قام الفريق برسم خرائط لأكثر من ألف موقع لمركز بيانات وقارن بين الناس الذين يعيشون ضمن مسافة خمسة كيلومترات منها وبين الناس الذين يعيشون في أماكن أخرى في نفس الولايات. لقد نظروا في مستويات الدخل، والتعليم، والعرق، والإثنية، بالإضافة إلى مخاطر الكوارث الطبيعية مثل الفيضانات وحرائق الغابات. كما حللوا فواتير المرافق لمعرفة ما إذا كان السكان القريبون من مراكز البيانات يدفعون مبالً أكثر مقابل الطاقة، وفحصوا مصادر المياه لفهم مدى الضغط على الإمدادات المحلية. وأخيراً، تتبعوا أسعار المنازل لمعرفة ما إذا كان وجود مركز بيانات يتسبب في انخفاض قيم العقارات.
تتحدى النتائج الافتراض الشائع بأن مراكز البيانات يتم بناؤها في مجتمعات منخفضة الدخل وأقليات. ففي معظم الولايات التي تمت دراستها، كانت الأحياء القريبة من مراكز البيانات في الواقع أكثر ثراءً وتعليماً من بقية الولاية. وكان السكان في هذه المناطق يميلون إلى امتلاك دخل أسري أعلى وكانوا أكثر عرضة للحصول على درجات جامعية. ومع ذلك، كانت هذه المناطق الأكثر ثراءً تضم أيضاً حصصاً أكبر من الأقليات العرقية والإثنية مقارنة بمتوسط الولاية. يشير هذا النمط إلى أن مراكز البيانات غالباً ما تقع في أو بالقرب من المناطق الحضرية الكبرى، والتي تحتوي بطبيعتها على سكان متنوعين وميسورين. وقد لاحظ الباحثون أن هذا الملف الديموغرافي لم يكن تطوراً جديداً؛ ففي الولايات التي بحثوا في بياناتها التاريخية، كانت هذه الاختلافات الاجتماعية والاقتصادية موجودة قبل فترة طويلة من الطفرة الأخيرة في بناء مراكز البيانات. إن هذه المرافق ببساطة تتبع البنية التحتية التي تحتاجها — الإنترنت عالي السرعة والطاقة الموثوقة — وهي بنية مركزة بالفعل في هذه المراكز الحضرية والضواحي.
وعندما يتعلق الأمر بالبيئة والميزانية، كانت الصورة أكثر تعقيداً. وجد الباحثون أنه في عدة ولايات، اتسعت الفجوة بين ما يدفعه العملاء السكنيون وما يدفعه العملاء الصناعيون منذ عام 2020. وفي ولايات مثل كاليفورنيا وإلينوي ونيوجيرسي، نمت هذه الفجوة لدرجة أن الأسرة النموذجية قد تدفع خمسين إلى ستين دولاراً إضافياً شهرياً عما قد تدفعه لو كانت الأسعار أكثر توازناً. ورغم أن الدراسة لم تستطع إثبات أن مراكز البيانات تسببت مباشرة في هذا الارتفاع في الأسعار، إلا أن توقيت وموقع المرافق الخدمية التي تخدم هذه المنشآت يشيران إلى وجود صلة قوية. أما على جبهة المياه، فقد اختلف الوضع باختلاف الجغرافيا. ففي الولايات القاحلة مثل أريزونا وكاليفورنيا، تقع مراكز البيانات في أحواض مائية تواجه بالفعل ضغوطاً مائية عالية. وتعتمد هذه المناطق بشكل كبير على المياه الجوفية، ووجود مراكز البيانات يزيد من الطلب في مناطق تعاني أصلاً من ندرة المياه. وفي ولايات أخرى، كان الضغط المائي أقل، لكن تركيز الاستخدام العام للمياه في هذه المناطق المحددة كان لا يزال ملحوظاً.
كما لم يصمد الخوف من أن مراكز البيانات ستدمر قيم العقارات المحلية أمام التدقيق. فقد تتبع الباحثون أسعار المنازل في الأحياء التي تضم مراكز بيانات مقابل أحياء مماثلة قريبة، ولم يجدوا أي دليل على انخفاض. في الواقع، في معظم الأماكن، نمت قيم المنازل في أحياء مراكز البيانات بنفس معدل، أو حتى أسرع من، المناطق المحيطة بها. وفي الولاية الوحيدة التي ظهر فيها فرق، ارتفعت قيمة المنازل بالقرب من مراكز البيانات ببطء أكثر، لكنها زادت في القيمة؛ أي أنها لم تخسر المال. وهذا يتماشى مع حقيقة أن هذه الأحياء هي عموماً أحياء ميسورة ومرغوبة. كما بحثت الدراسة في مخاطر الكوارث الطبيعية. ومن المثير للدهشة أن مواقع مراكز البيانات كانت تميل إلى التواجد في مناطق ذات مخاطر أقل من حيث حرائق الغابات والفيضانات والأعاصير مقارنة ببقية الولاية، ويرجع ذلك على الأرج- الأرجح إلى بنائها في مناطق متطورة تجنبت تاريخياً المناطق الأكثر خطورة. والاستثناء الوحيد كان موجات الحر؛ حيث كانت مناطق مراكز البيانات أكثر عرضة لتجربة الحرارة الشديدة، وهي نتيجة لـ "تأثير الجزيرة الحرارية الحضرية" حيث تكون المدن بطبيعتها أكثر حرارة من المناطق الريفية.
في النهاية، ترسم الدراسة صورة دقيقة تتحدى الصور النمطية البسيطة. فمراكز البيانات لا تختبئ في أفقر أركان البلاد؛ بل تتجمع في الأجزاء الأكثر تطوراً وتنوعاً وغنىً في الأمة. وبينما قد يبدو هذا متناقضاً مع تاريخ الظلم البيئي، إلا أن هذا لا يعني أن مخاوف السكان المحليين لا أساس لها من الصحة. إن احتمال ارتفاع فواتير الكهرباء والضغط على موارد المياه في المناطق المتضررة بالفعل هي قضايا حقيقية. إن المقاومة لهذه المرافق في تزايد، حتى في المجتمعات الثرية، مدفوعة بمخاوف حقيقية بشأن تكلفة المعيشة وصحة البيئة المحلية. ومع استمرار توسع الذكاء الاصطناعي والتخزين الرقمي، فإن الطلب على هذه المرافق الضخية سيزداد فقط، مما يجعل التوازن بين التقدم التكنولوجي ورفاهية المجتمع تحدياً حاسماً للمستقبل.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.