Brief Communication: HIV Self-Testing Increases Recent HIV Testing Among Women in Uganda: A Propensity Score Matched Analysis

في المعركة ضد فيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، يعد معرفة الحالة الصحية الخطوة الأولى والأكثر أهمية. فعلى مدى عقود، ركزت جهود الصحة العامة على دفع الناس للذهاب إلى العيادات لإجراء الفحص، وهي عملية تعتمد على المرافق الطبية، والموظفين المدربين، وغالباً ما تتطلب مستوى من الارتياح تجاه النظام الصحي لا يتوفر لدى الكثير من الناس. إن العوائق مثل الخوف من أن يُرى الشخص، وتكلفة السفر، والقلق من مشاركة نتيجة الفحص مع الآخرين، يمكن أن تبعد الناس عن هذه الخدمات. ولمعالجة ذلك، قدم مسؤولو الصحة "الاختبار الذاتي لفيروس نقص المناعة البشرية"، وهو وسيلة يحصل من خلالها الأفراد على مجموعة أدوات لإجراء الفحص بأنفسهم في خصوصية منازلهم. وكان الأمل هو أنه من خلال إزالة الحاجة لزيارة العيادة، سيختار المزيد من الناس معرفة حالتهم الصحية، وربما الأهم من ذلك، أن يعودوا لإجراء الفحص مرة أخرى بشكل أكثر تكراراً. والسؤال الذي سعى الباحثون في أوغندا للإجابة عليه هو ما إذا كان هذا الخيار الخاص يؤدي بالفعل إلى زيادة وتيرة إجراء الفحص بين النساء، وهي فئة لا تزال متضررة بشكل غير متناسب من الفيروس.

وضع فريق من الباحثين من مدرسة ماكيريري للصحة العامة حجر الأساس للتحقيق في هذا السؤال باستخدام بيانات من مسح وطني شامل تم إجراؤه في أوغندا عام 2022. لقد فحصوا سجلات ما يقرب من 6,500 امرأة تتراوح أعمارهن بين 15 و49 عاماً. وكان الهدف هو المقارنة بين مجموعتين: النساء اللواتي استخدمن مجموعة أدوات الاختبار الذاتي لفيروس نقص المناعة البشرية، والنساء اللواتي لم يستخدمنها قط. أراد الباحثون معرفة ما إذا كانت النساء اللواتي استخدمن مجموعات الاختبار الذاتي أكثر عرضة لإجراء فحص فيروس نقص المناعة البشرية خلال العام الماضي مقارنة باللواتي لم يستخدمنها. ولأن المجموعتين من النساء كنّ مختلفتين بطبيعتهن في جوانب عديدة — مثل مستويات التعليم، والثروة، ومكان الإقامة — استخدم الباحثون طريقة إحصائية لإنشاء مقارنة عادلة. هذه التقنية، المعروفة باسم "مطابقة درجة الميل" (propensity score matching)، سمحت لهم بربط النساء اللواتي استخدمن الاختبارات الذاتية بالنساء اللاتى لم يستخدمنها، ولكن اللواتي كنّ متشابهات جداً في خلفياتهن وظروفهن. وقد ضمن ذلك أن أي اختلاف في وتيرة إجراء الفحص يمكن عزوه إلى استخدام مجموعة أدوات الاختبار الذاتي نفسه، وليس لعوامل أخرى مثل امتلاك المزيد من المال أو العيش في مدينة.

أظهرت النتائج فرقاً واضحاً وجوهرياً. فمن بين النساء اللواتي استخدمن مجموعة أدوات الاختبار الذاتي لفيروس نقص المناعة البشرية، خضع ما يقرب من 67 بالمائة منهن لفحص فيروس نقص المناعة البشرية خلال الـ 12 شهراً الماضية. وفي المقابل، خضعت حوالي 47 بالمائة فقط من النساء اللواتي لم يستخدمن الاختبار الذاتي للفحص في نفس الفترة الزمنية. وبعد أن قام الباحثون بتعديل الفروق بين المجموعتين، وجدوا أن استخدام مجموعة أدوات الاختبار الذاتي زاد من احتمالية خضوع المرأة للفحص مؤخراً بنسبة 15.6 نقطة مئوية. وهذا يعني أنه مقابل كل ست نساء استخدمن مجموعة الاختبار الذاتي، هناك امرأة واحدة إضافية خضعت للفحص خلال العام لم تكن لتفعل ذلك لولا المجموعة. كما كشفت الدراسة أن النساء اللواتي استخدمن الاختبارات الذاتية كنّ يملكن تعليماً وثروة أكبر من اللواتي لم يستخدمنها، مما يشير إلى أن الوصول إلى هذه المجموعات ليس متساوياً بعد عبر جميع شرائح المجتمع. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون بعمق في البيانات، وجدوا أن فائدة الاختبار الذاتي كانت في الواقع أقوى بين الفئات الأكثر ضعفاً؛ حيث شهدت النساء اللواتي لا يملكن تعليماً رسمياً، واللواتي يعشن في فقر، واللواتي يعشن في مناطق ريفية، أكبر الزيادات في وتيرة إجراء الفحص عند استخدامهن للمجموعات.

تشير النتائج إلى أن الاختبار الذاتي لفيروس نقص المناعة البشرية هو أداة قوية لزيادة وتيرة فحص النساء لحالتهن الصحية في أوغندا، لكنها تسلط الضوء أيضاً على الجوانب التي يحتاج النظام فيها إلى تحسين. وبينما غالباً ما تكون المستخدمات الحاليات من ذوات الموارد الأكثر، تشير البيانات إلى أن هذه الطريقة تعمل بشكل جيد بشكل خاص مع أولئك الذين يواجهون أكبر العوائق أمام اختبارات العيادات التقليدية. لاحظ الباحثون أن الشابات، اللواتي هن أكثر عرضة لخطر الإصابة، كن أقل عرضة لاستخدام الاختبارات الذاتية، مما يشير إلى الحاجة إلى تحسين التواصل مع الشباب. كما لاحظوا أن النساء الأقل تعليماً والأقل دخلاً استفدن أكثر من الخصوصية والراحة التي يوفرها الاختبار الذاتي، ومع ذلك، فهن الأقل قدرة على الوصول إليه. وهذا يخلق مفارقة حيث أن الأشخاص الذين يحتاجون إلى هذه الأداة أكثر من غيرهم هم الأقل استخداماً لها حالياً. ولحل هذه المشكلة، يقترح المؤلفون ضرماً ينبغي أن يركز على توزيع المجموعات مجاناً أو بتكلفة منخفضة من خلال القنوات المجتمعية، مثل عيادات صحة الأم، وتوفب تعليمات واضحة تعتمد على الصور لأولئك الذين لا يجيدون القراءة جيداً.

تقدم الدراسة دليلاً قوياً على أن جعل الاختبار الذاتي لفيروس نقص المناعة البشرية متاحاً يمكن أن يؤدي إلى زيادة وتيرة إجراء الفحص، وهو أمر ضريد للسيطرة على انتشار الفيروس وضمان حصول المصابين على العلاج بسرعة. وقد أبدى الباحثون ثقة في نتائجهم، مشيرين إلى أنه حتى عندما اختبروا وجود عوامل خفية قد تؤثر على البيانات، ظل التأثير الإيجابي للاختبار الذاتي قائماً. ومع ذلك، فقد حذروا أيضاً من أن مجرد توزيع المجموعات ليس كافياً؛ إذ يجب أن تضمن البرامج وجود مسار واضح للنساء اللواتي تظهر نتائجهن إيجابية للوصة إلى الاختبار التأكيدي والرعاية الطبية، وأن تكون العملية آمنة، بما يحمي النساء من أي ضرر محتمل إذا تفاعل الشريك بشكل سلبي مع النتيجة. ومن خلال توسيع نطاق الوصول، لا سيما إلى النساء الأفقر والأقل تعليماً والشابات، يمكن لأوغندا زيادة عدد النساء اللواتي يعرفن حالتهن الصحية بشكل كبير، مما يقربها من هدف إنهاء وباء الإيدز.