A comparative analysis of strategies to transform early childhood education curricula for gender equality and social inclusion across six SADC countries

قبل أن يتعلم الطفل القراءة أو الحساب، يكون قد بدأ بالفعل في تعلم من يُفترض به أن يكون. ففي السنوات الأولى من العمر، تشكل القصص التي تُروى، والألعاب التي تُمارس، والأدوار التي يجسدها البالغون، فهم الطفل للنوع الاجتماعي، والقدرة، والانتماء. هذا هو مجال التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، وهي نافذة حرجة تُوضع فيها أسس مستقبل المجتمع. فعندما تعامل المدارس ومقدمو الرعاية الأولاد والبنات بشكل مختلف، أو عندما يتجاهلون الأطفال ذوي الإعاقة، فإنهم لا يلقنون درساً فحسب؛ بل يعززون نمطاً يمكن أن يستمر مدى الحياة. والسؤال الذي يواجه المعلمين وصناع السياسات في جميع أنحاء جنوب أفريقيا هو ما إذا كانت القواعد الرسمية والوعود المقدمة لضمان العدالة تصل بالفعل إلى الأطفال في الفصول الدراسية.

يقدم تحليل جديد أدلة من ست دول في مجموعة التنمية لجنوب أفريقيا — زيمبابوي، وزامبيا، وليسوتو، وملاوي، وموزمبيق، وإسواتيني — للإجابة على هذا السؤال. بحث الباحثون في وثائق المناهج الرسمية، والأدلة المقدمة للمعلمين، والسياسات التي تحكم هذه السنوات الأولى. ووجدوا انفصالاً مقلقاً. فبينما وقعت حكومات هذه الدول اتفاقيات دولية تعد بالمساواة في المعاملة لجميع الأطفال، فإن الواقع داخل الفصول الدراسية غالباً ما يروي قصة مختلفة. ويبدو أن الوعود التي تُقطع في أعلى الهرم النظامي تتبدد مع انتقالها إلى المواد والتفاعلات اليومية الفعلية، مما يترك العديد من الأطفال دون الدعم الذي يحتاجونه للازدهار.

فحصت الدراسة، التي أجراها فريق من الخبراء من جامعات ومنظمات مجتمع مدني عبر المنطقة، كيف تتعامل هذه الدول الست مع هدفين محددين: المساواة بين الجنسين والشمول الاجتماعي. تعني المساواة بين الجنسين هنا ضمان معاملة الأولاد والبنات بنفس الاحترام ومنحهم نفس فرص التعلم، دون دفعهم نحو أدوار تقليدية مثل "مقدم الرعاية" للفتيات أو "القائد" للأولاد. أما الشمول الاجتماعي فيعني التأكد من عدم تخلف الأطفال ذوي الإعاقة، أو أولئك الذين يتحدثون لغات أقلية، أو المنتمين إلى أسر الفقر، عن الركب. استخدم الباحثون إطاراً قائماً على فكرة أن التعليم يجب أن يدور حول ما يمكن للطفل أن "يفعله" و"يكون عليه" حقاً، وليس فقط ما إذا كان حاضراً جسدياً في مبنى ما. وقد تساءلوا عما إذا كان المنهج يمنح كل طفل الفرصة الحقيقية للمشاركة والتعلم والشعور بالأمان.

ما اكتشفه الفريق هو نمط يسمونه "تسرب الأنابيب". تخيل نظاماً تتدفق فيه المياه من مصدر إلى صنبور. في هذه البلدان، تبدأ المياه قوية عند المصدر: فالسياسات الوطنية والمعاهدات الدولية واضحة وطموحة، وهي تعد بالقضاء على الصور النمطية ودمج الجميع. ومع ذلك، وبينما تتحرك المياه عبر الأنابيب — إلى المنهج المكتوب، ثم إلى الكتب المدرسية وأدلة التدريس، وصولاً إلى أيدي المعلمين — يضعف التدفق أكثر فأكثر. وبحلول الوقت الذي تصل فيه إلى الطفل في الفصل الدراسي، يكون وعد المساواة باهتاً أو مفقوداً تماماً.

في زيمبابوي وزامبيا، حيث تدير الحكومة معظم مراكز التعليم المبكر، تكون القواعد مكتوبة، لكن المعلمين غالباً ما يواجهون فصولاً دراسية مكتظة بعدد كبير جداً من الأطفال بالنسبة لشخص بالغ واحد لإدارتها. وهذا يجعل من المستحيل تقريباً تقديم اهتمام فردي لطفل قد يحتاج إلى مساعدة إضافية، أو تحدي طفل يتصرف وفق صور نمطية جندرية. وفي ليسوتو وملاوي وموزمبيق وإسواتيني، يعتمد النظام بشكل كبير على المتطوعين المجتمعيين والمراكز المحلية. وبينما تعد هذه المراكز حيوية للوصول إلى العائلات الريفية، إلا أن المتطوعين غالباً ما يفتقرون إلى التدريب الرسمي. وبدون توجيه، قد يعززون دون قصد العادات القديمة، مثل إعطاء الأولاد مكعبات للبناء والفتيات دمى للعناية بها، لمجرد أن هذا هو ما يرونه في مجتمعاتهم.

كما حللت الدراسة كيفية التعامل مع الأطفال ذوي الإعاقة. تمتلك جميع الدول الست قوانين تنص على وجوب دمج هؤلاء الأطفال. ومع ذلك، وجدت الدراسة أنه في زامبيا، لا تلبي سوى نسبة ضئيلة جداً من مراكز التعليم المبكر المعايير الأساسية لإمكانية الوصول، مثل وجود منحدرات أو دورات مياه مهيأة. وفي ليسوتو، بينما تبدو أرقام الالتحاق الوطنية جيدة، فإن الفجوة بين المدن والريف هائلة، حيث يقل احتمال حضور الأطفال في المناطق الريفية بكثير. وفي إسواتيني، هناك جزء كبير من الأطفال في سن الدراسة من ذوي الإعاقة لا يرتادون المدارس على الإطلاق. ونادراً ما تتضمن المواد المستخدمة في هذه الفصول الدراسية تعديلات للأطفال الذين لا يستطيعون الرؤية أو السمع جيداً، وغالباً لا يعرف المعلمون كيفية رصد هذه الاحتياجات في وقت مبكر.

هذه المشكلة ليست حكراً على هذه الدول الست فقط. فقد تحقق الباحثون من نتائجهم بمقارنتها بدراسات من ناميبيا وكينيا وأوغندا وتنزانيا، وحتى مراجعات أوسع للتعليم عبر القارة الأفريقية بأكملها. وقد ثبت صحة النمط في كل مكان. وسواء كان الأمر يتعلق بالتدريب التقني للمراهقين أو أنظمة المدارس الابتدائية، فإن الفجوة بين السياسة والممارسة تظل قائمة. في المدارس التقنية، على سبيل المثال، لا يزال النساء أقل عدداً بكثير من الرجال في مجالات البناء والميكانيكا، وهو اتجاه يبدأ غالباً بالرسائل المبكرة التي يتلقاها الأطفال حول الوظائف "المناسبة لهم". وتشير الأدلة إلى أنه إذا لم تتحدى السنوات الأولى هذه الأفكار، فإن عدم المساواة سيستمر وينمو بقوة أكبر مع تقدم الأطفال في العمر.

أحد أهم النتائج هو أن المشكلة لا تتعلق فقط بالكتب أو القواعد؛ بل تتعلق بالأشخاص الذين يعلمون الأطفال. تسلط الدراسة الضوء على أنه حتى عندما يريد المعلمون أن يكونوا عادلين، فإنهم غالباً ما يفتقرون إلى التدريب المحدد لمعرفة كيفية القيام بذلك. قد لا يدركون أن لغتهم أو طريقة تنظيمهم للغرفة ترسل رسالة تستبعد بعض الأطفال. وفي بعض الأماكن، يتم تدريب المعلمين باستخدام أساليب قديمة ذات طابع غربي لا تتناسب مع الثقافة المحلية، مما يجعل من الصعب التواصل مع حياة الأطفال الواقعية. ويشير البحث إلى أن الطريقة الأكثر فعالية للإصلاح ليست مجرد كتابة منهج جديد، بل الاستثمار بكثافة في تدريب المعلمين ومقدمي الرعاية. فعندما يتم دعم المعلمين بالتوجيه والإرشاد والتدريب الملائم ثقافياً، يمكنهم تغيير بيئة الفصل الدراسي في عام واحد فقط.

يقترح المؤلفون خطة لإصلاح هذا "التسرب" تتضمن سبع خطوات رئيسية. أولاً، يجب إعادة كتابة المنهج لجعل أهداف المساواة والشمول واضحة جداً، وليس مجرد نصوص مخفية في التفاصيل الدقيقة. ثانياً، يحتاج المعلمون إلى تدريب محدد حول كيفية رصد وإيقاف الصور النمطية. ثالثاً، يجب تحديث المواد التعليمية — الكتب والألعاب — لتظهر الأولاد والبنات وهم يقومون بشتى أنواع الأنشطة. رابعاً، يجب جعل المساحات المادية مهيأة لذوي الإعاقة. خامساً، يجب تعليم الأطفال بلغاتهم الأصلية قبل الانتقال إلى الإنجليزية أو اللغات الرسمية الأخرى. سادساً، يجب أن يكون هناك نظام للتحقق مما إذا كانت هذه التغييرات تحدث بالفعل، وليس فقط إذا كانت القواعد مكتوبة. وأخيراً، يجب أن تعمل الأجزاء المختلفة من الحكومة والمجتمع معاً، بدلاً من العمل في صوامع منفصلة.

كما تقترح الورقة إضافة عنصر جديد إلى هذه الخطة: ربط التعليم المبكر بالدعم الاجتماعي. ففي بعض أجزاء شرق أفريقيا، أظهرت البرامج التي تجمع بين المدرسة والوجبات والفحوصات الصحية أن الأطفال يتعلمون بشكل أفضل عندما يتم تلبية احتياجاتهم الأساسية. ويجادل الباحثون بأن هذا النهج يجب أن يكون جزءاً من الحل في جنوب أفريقيا أيضاً، لضمان أن الأطفال الأكثر ضعفاً ليسوا مسجلين في المدرسة فحسب، بل هم بصحة جيدة ومستعدون للتعلم.

تم تقسيم الجدول الزمني لهذه التغييرات إلى مراحل. في المستقبل القريب، تحتاج الدول إلى إجراء تدقيق لموادها الحالية لمعرفة مواضع الفجوات بالضبط. وفي المدى المتوسط، ينبغي لها إطلاق تدريب جديد للمعلمين والبدء في بناء فصول دراسية مهيأة. وفي المدى الطويل، الهدف هو جعل التعليم المبكر مجانياً وإلزامياً للجميع، مع ميزانية تتناسب مع أهمية هذا العمل. ويشير الباحثون إلى أنه رغم التكلفة المالية العالية، فإن العائد على الاستثمار أعلى بكثير، حيث إن الأطفال الذين يحصلون على بداية جيدة هم أكثر عرضة للنجاح في الدراسة والمساهمة في الاقتصاد لاحقاً.

في النهاية، يرسم هذا التحليل صورة لمنطقة تملك الأفكار الصحيحة ولكنها تعاني من صعوبة في التنفيذ. القوانين موجودة، والالتزام حقيقي، لكن الجسر بين السياسة والطفل مكسور. وتخلص الدراسة إلى أنه بدون جهد منسق لتدريب المعلمين، وتحديث المواد، ودعم الأسر الأكثر احتياجاً، فإن نظام الطفولة المبكرة يخاطر بتكرار نفس حالات عدم المساواة التي صُمم لعلاجها. ومع ذلك، فإن الطريق نحو الأمام واضح. فمن خلال التركيز على الأشخاص الذين يعلمون والأنظمة التي تدعمهم، يمكن لهذه الدول تحويل وعودها إلى واقع حيث يمتلك كل طفل، بغض النظر عن جنسه أو قدرته أو خلفيته، الفرصة للنمو والازدهار.