A comparative analysis of strategies to transform early childhood education curricula for gender equality and social inclusion across six SADC countries

在孩子学会阅读或计数之前，他们已经在学习自己“应该成为谁”了。在生命的最初几年，讲述的故事、进行的各种游戏以及成年人所扮演的角色，都在塑造着孩子对性别、能力和归属感的理解。这是幼儿教育的领域，是一个决定社会未来基石的关键窗口期。当学校和照顾者对男孩和女孩采取不同的对待方式，或者忽视残疾儿童时，他们不仅仅是在教授一堂课，而是在强化一种可能持续一生的模式。面临着整个南部非洲教育工作者和政策制定者的问题是：那些旨在确保公平的官方规则和承诺，是否真的触达了教室里的每一个孩子。

一项新的分析汇总了来自南部非洲发展共同体（SADC）六个国家——津巴布韦、赞比亚、莱索托、马拉维、莫桑比克和斯威士兰——的证据，旨在回答这个问题。研究人员审查了官方课程文件、提供给教师的指南以及管理这些早期阶段的政策。他们发现了一个令人担忧的脱节现象。尽管这些国家的政府已经签署了承诺给予所有儿童平等待遇的国际协议，但教室内的现实往往讲述着另一个故事。在系统顶层做出的承诺，似乎在向实际的教材和日常互动传递的过程中逐渐消解，导致许多孩子无法获得茁壮成长所需的支持。

这项由来自该地区各大学和民间社会组织的专家团队开展的研究，调查了这六个国家如何处理两个特定目标：性别平等和社会包容。这里的性别平等意味着确保男孩和女孩受到同样的尊重，并获得同样的学习机会，而不会被推入传统的角色，如女孩作为“照顾者”或男孩作为“领导者”。社会包容意味着要确保残疾儿童、使用少数民族语言的人以及来自最贫困家庭的孩子不会被遗忘。研究人员使用了一个基于以下理念的框架：教育应该关乎一个孩子实际上能“做什么”和“成为什么”，而不仅仅是看他们是否物理性地出现在一栋建筑内。他们询问的是，课程是否给了每个孩子真正的参与、学习和感到安全的机会。

研究团队发现了一种他们称之为“管道泄漏”的模式。想象一个水流从水源流向水龙头的系统。在这些国家，水在源头非常强劲：国家政策和国际条约清晰且宏大，承诺消除刻板印象并包容所有人。然而，当水流经管道——进入书面课程，然后进入教科书和教学指南，最后到达教师手中时——流量变得越来越弱。当水最终到达教室里的孩子面前时，平等的承诺往往已变得微弱甚至消失殆尽。

在政府管理更多早期教育中心的津巴布韦和赞比亚，规则虽然写了下来，但教师经常面临教室过度拥挤、一名成人需应对过多儿童的情况。这使得很难给予需要额外帮助的孩子以个人关注，也难以挑战那些表现出性别刻板印象的孩子。在莱索托、马拉维、莫桑比克和斯威士兰，该系统严重依赖社区志愿者和当地中心。虽然这些中心对于触达农村家庭至关重要，但志愿者往往缺乏正式培训。由于缺乏指导，他们可能会在无意识中强化旧有的习惯，例如因为看到社区里的常态，就给男孩积木玩，给女孩玩偶照顾。

分析还观察了残疾儿童受到的对待情况。所有六个国家都有法律规定必须接纳这些儿童。然而，研究发现，在赞比亚，只有极小比例的早期教育中心符合基本的无障碍标准，例如坡道或无障碍厕所。在莱索托，虽然全国入学人数看起来尚可，但城乡差距巨大，农村儿童参加学习的可能性远低于城市。在斯威士兰，很大一部分有残疾的学龄儿童根本没有在校上学。课堂使用的材料很少针对视力或听力受损的孩子进行改编，教师也往往不知道如何及早发现这些需求。

这个问题并非仅限于这六个国家。研究人员将他们的发现与纳米比亚、肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚甚至整个非洲大陆更广泛的教育审查进行了交叉比对。这种模式在各地普遍存在。无论是针对青少年的技术培训，还是小学系统，政策与实践之间的差距始终存在。例如在技术学校，女性在建筑和机械领域的比例仍然远低于男性，这种趋势往往始于孩子们早期接收到的关于哪些工作“适合他们”的信息。证据表明，如果早期阶段没有挑战这些观念，不平等就会随着孩子们长大而持续并不断加强。

其中一个最重要的发现是，问题不仅在于书籍或规则，而在于教导孩子的人。研究强调，即使教师想要做到公平，他们也往往缺乏实现这一目标的具体培训。他们可能并未意识到，自己的语言表达方式或组织教室的方式正在传递一种排斥某些儿童的信息。在某些地方，教师接受的是不符合当地文化的旧式西方教学法，这使得他们难以与孩子真实的生活建立联系。研究表明，最有效的解决办法不仅仅是编写一份新课程，而是要大力投资于教师和照顾者的培训。当教师获得指导和明确且具有文化相关性的引导时，他们可以在短短一年内改变教室的环境。

作者提出了一个修复这种“泄漏”的七步计划。首先，课程需要重写，使平等和包容的目标清晰可见，而不是隐藏在细则中。其次，教师需要针对如何识别并停止刻板印象进行专门培训。第三，学习材料——书籍、玩具和游戏——必须更新，以展示男孩和女孩从事各种不同活动的情景。第四，物理空间需要具备对残疾儿童的无障碍性。第五，在转向英语或其他官方语言之前，需要用孩子的母语进行教学。第六，必须建立一个检查这些变化是否真正发生的系统，而不仅仅是看规则是否已写成文。最后，政府的不同部门和社区需要协同工作，而不是各自为政。

论文还建议在计划中加入一个新元素：将早期教育与社会支持相结合。在东非的部分地区，将学校教育与膳食和健康检查相结合的项目已经证明，当满足了孩子的基本需求时，他们的学习效果更好。研究人员认为，这种方法也应成为南部非洲解决方案的一部分，确保最脆弱的孩子不仅在学校注册，而且身体健康并准备好学习。

这些变化的进程被分为不同阶段。在近期，各国需要审计现有的材料，以确定差距究竟在哪里。在中期，他们应当推广新的教师培训并开始建设无障碍教室。在长期，目标是将早期教育设为全民免费且义务性质，并配备与其重要性相匹配的预算。研究人员指出，虽然经济成本很高，但投资回报率更高，因为获得良好开端的孩子更有可能在未来取得成功并为经济做出贡献。

最终，这份分析描绘了一个拥有正确理念但在执行上遇到困难的地区现状。法律已经存在，承诺也是真实的，但连接政策与孩子之间的桥梁断裂了。研究结论认为，如果没有通过协调一致的努力来培训教师、更新材料并支持最脆弱的家庭，早期教育系统就有可能重复它原本旨在解决的不平等现象。然而，前进的道路是清晰的。通过专注于教导孩子的人以及支持他们的系统，这些国家可以将他们的承诺转化为现实，让每个孩子无论性别、能力或背景如何，都有机会成长并茁壮成长。