A comparative analysis of strategies to transform early childhood education curricula for gender equality and social inclusion across six SADC countries

इससे पहले कि एक बच्चा पढ़ना या गिनना सीखे, वह यह पहले से ही सीख रहा होता है कि उसे क्या बनना है। जीवन के शुरुआती वर्षों में, सुनाई जाने वाली कहानियाँ, खेले जाने वाले खेल और वयस्कों द्वारा प्रस्तुत की जाने वाली भूमिकाएँ लिंग, क्षमता और अपनेपन के बारे में एक बच्चे की समझ को आकार देती हैं। यह प्रारंभिक बाल शिक्षा का क्षेत्र है, एक ऐसा महत्वपूर्ण समय जहाँ समाज के भविष्य की नींव रखी जाती है। जब स्कूल और देखभाल करने वाले लड़कों और लड़कियों के साथ अलग व्यवहार करते हैं, या जब वे विकलांग बच्चों की अनदेखी करते हैं, तो वे केवल एक पाठ नहीं पढ़ा रहे होते; वे एक ऐसे पैटर्न को सुदृढ़ कर रहे होते हैं जो जीवन भर चल सकता है। शिक्षाविदों और नीति निर्माताओं के सामने जो प्रश्न खड़ा है, वह यह है कि क्या निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए बनाए गए आधिकारिक नियम और वादे वास्तव में कक्षाओं तक पहुँच रहे हैं।

एक नया विश्लेषण छह देशों—जिम्बाब्वे, जाम्बिया, लेसोथो, मलावी, मोजाम्बिक और एस्वाटिनी—के साक्ष्य को एक साथ लाता है ताकि इस प्रश्न का उत्तर दिया जा सके। शोधकर्ताओं ने आधिकारिक पाठ्यक्रम दस्तावेजों, शिक्षकों को दिए जाने वाले दिशा-निर्देशों और उन नीतियों का अध्ययन किया जो इन शुरुआती वर्षों को नियंत्रित करती हैं। उन्होंने एक परेशान करने वाला अंतर पाया। जबकि इन देशों की सरकारों ने सभी बच्चों के लिए समान उपचार का वादा करने वाले अंतर्राष्ट्रीय समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं, वास्तविक कक्षाएँ अक्सर एक अलग कहानी बताती हैं। सिस्टम के शीर्ष पर किए गए वादे जैसे-जैसे वास्तविक सामग्रियों और दैनिक अंतःक्रियाओं की ओर बढ़ते हैं, वे लुप्त होते जाते हैं, जिससे कई बच्चे बिना किसी सहायता के रह जाते हैं जिसकी उन्हें फलने-फूलने के लिए आवश्यकता होती है।

क्षेत्र के विश्वविद्यालयों और नागरिक समाज संगठनों की विशेषज्ञों की एक टीम द्वारा किए गए इस अध्ययन में यह देखा गया कि ये छह देश दो विशिष्ट लक्ष्यों को कैसे संभालते हैं: लैंगिक समानता और सामाजिक समावेशन। यहाँ लैंगिक समानता का अर्थ है यह सुनिश्चित करना कि लड़कों और लड़कियों के साथ सम्मान के साथ समान व्यवहार किया जाए और उन्हें सीखने के समान अवसर दिए जाएं, बिना उन्हें पारंपरिक भूमिकाओं जैसे कि लड़कियों के लिए "देखभाल करने वाली" या लड़कों के लिए "नेता" में धकेले। सामाजिक समावेशन का अर्थ है यह सुनिश्चित करना कि विकलांग बच्चे, अल्पसंख्यक भाषा बोलने वाले लोग और सबसे गरीब परिवारों के बच्चों को पीछे न छोड़ा जाए। शोधकर्ताओं ने एक ऐसे ढांचे का उपयोग किया जो इस विचार पर आधारित था कि शिक्षा केवल इस बारे में नहीं होनी चाहिए कि एक बच्चा इमारत में शारीरिक रूप से मौजूद है या नहीं, बल्कि इस बारे में होनी चाहिए कि वह वास्तव में क्या कर सकता है और क्या हो सकता है। उन्होंने पूछा कि क्या पाठ्यक्रम प्रत्येक बच्चे को वास्तव में भाग लेने, सीखने और सुरक्षित महसूस करने का वास्तविक अवसर देता है।

टीम ने एक खोज की जिसे वे "पाइपलाइन लीकेज" (नली से रिसाव) कहते हैं। कल्पना कीजिए एक ऐसी प्रणाली की जहाँ पानी एक स्रोत से नल तक बहता है। इन देशों में, पानी स्रोत पर मजबूत है: राष्ट्रीय नीतियां और अंतर्राष्ट्रीय संधियाँ स्पष्ट और महत्वाकांक्षी हैं। वे रूढ़ियों को खत्म करने और सभी को शामिल करने का वादा करती हैं। हालाँकि, जैसे ही पानी पाइपों के माध्यम से आगे बढ़ता है—लिखित पाठ्यक्रम में, फिर पाठ्यपुस्तकों और शिक्षण मार्गदर्शिकाओं में, और अंत में शिक्षकों के हाथों में—प्रवाह कमजोर और कमजोर होता जाता है। जब तक वह कक्षा में बच्चे तक पहुँचता है, समानता का वादा अक्सर धुंधला या गायब होता है।

जिम्बाब्वे और जाम्बिया में, जहाँ सरकार अधिक प्रारंभिक शिक्षा केंद्रों का संचालन करती है, नियम लिखे तो गए हैं, लेकिन शिक्षक अक्सर भीड़भाड़ वाली कक्षाओं का सामना करते हैं जहाँ एक वयस्क के प्रबंधन के लिए बहुत अधिक बच्चे होते हैं। यह एक बच्चे को अतिरिक्त मदद देने या लिंग संबंधी रूढ़ियों को चुनौती देने के लिए व्यक्तिगत ध्यान देना लगभग असंभव बना देता है। लेसोथो, मलावी, मोजाम्बिक और एस्वाटिनी में, प्रणाली काफी हद तक सामुदायिक स्वयंसेवकों और स्थानीय केंद्रों पर निर्भर है। हालाँकि ये केंद्र ग्रामीण परिवारों तक पहुँचने के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन स्वयंसेवकों के पास औपचारिक प्रशिक्षण की कमी होती है। मार्गदर्शन के बिना, वे अनजाने में पुरानी आदतों को पुख्ता कर सकते हैं, जैसे कि लड़कियों को गुड़िया की देखभाल करने के लिए और लड़कों को निर्माण के लिए ब्लॉक देना, क्योंकि वे अपने समुदायों में यही देखते हैं।

विश्लेषण ने यह भी देखा कि विकलांग बच्चों के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है। सभी छह देशों में कानून हैं जो कहते हैं कि उन्हें इन बच्चों को शामिल करना चाहिए। फिर भी, अध्ययन में पाया गया कि जाम्बिया में, विकलांगता के प्रति सुलभता के बुनियादी मानकों, जैसे कि रैंप या सुलभ शौचालय, को पूरा करने वाले प्रारंभिक शिक्षा केंद्रों का एक बहुत छोटा हिस्सा ही है। लेसोथो में, जबकि राष्ट्रीय नामांकन संख्याएँ ठीक लग सकती हैं, शहर और गाँव के बीच का अंतर बहुत बड़ा है, जहाँ ग्रामीण बच्चों के उपस्थित होने की संभावना बहुत कम है। एस्वाटिनी में, विकलांग बच्चों का एक बड़ा हिस्सा स्कूल में बिल्कुल भी नहीं है। कक्षाओं में उपयोग की जाने वाली सामग्रियों में उन बच्चों के लिए अनुकूलन बहुत कम है जो देख या सुन नहीं सकते, और शिक्षक अक्सर इन जरूरतों को जल्दी पहचानने के बारे में नहीं जानते।

यह समस्या केवल इन छह देशों तक सीमित नहीं है। शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्षों की तुलना नामीबिया, केन्या, युगांडा, तंजानिया और यहाँ तक कि पूरे अफ्रीकी महाद्वीप में शिक्षा की व्यापक समीक्षाओं से की। यह पैटर्न हर जगह सच साबित हुआ। चाहे किशोरों के तकनीकी प्रशिक्षण को देखा जाए या प्राथमिक स्कूल प्रणालियों को, नीति और व्यवहार के बीच का अंतर बना रहता है। तकनीकी स्कूलों में, उदाहरण के लिए, निर्माण और मैकेनिक्स में महिलाओं की संख्या पुरुषों की तुलना में बहुत कम है, एक ऐसा चलन जो अक्सर उन शुरुआती संदेशों से शुरू होता है जो बच्चों को बताते हैं कि कौन सी नौकरियाँ उनके "लिए" हैं। साक्ष्य बताते हैं कि यदि शुरुआती वर्ष इन विचारों को चुनौती नहीं देते हैं, तो असमानताएँ बढ़ती उम्र के साथ केवल जारी और मजबूत होती रहती हैं।

सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में से एक यह है कि समस्या केवल किताबों या नियमों के बारे में नहीं है; यह उन लोगों के बारे में है जो बच्चों को पढ़ा रहे हैं। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि भले ही शिक्षक निष्पक्ष होना चाहते हों, वे अक्सर यह जानने के लिए विशिष्ट प्रशिक्षण की कमी का सामना करते हैं कि इसे कैसे किया जाए। उन्हें शायद यह एहसास नहीं होगा कि उनकी अपनी भाषा या जिस तरह से वे कमरे को व्यवस्थित करते हैं, वह एक ऐसा संदेश भेज रहा है जो कुछ बच्चों को बाहर करता है। कुछ स्थानों पर, शिक्षकों को पुराने, पश्चिमी-शैली के तरीकों से प्रशिक्षित किया जाता है जो स्थानीय संस्कृति के अनुकूल नहीं हैं, जिससे बच्चों के वास्तविक जीवन से जुड़ना कठिन हो जाता है। शोध का सुझाव है कि इसे ठीक करने का सबसे प्रभावी तरीका केवल एक नया पाठ्यक्रम लिखना नहीं है, बल्कि शिक्षकों और देखभाल करने वालों को भारी निवेश के साथ प्रशिक्षित करना है। जब शिक्षकों को परामर्श और स्पष्ट, सांस्कृतिक रूप से प्रासंगिक मार्गदर्शन के साथ समर्थित किया जाता है, तो वे केवल एक वर्ष में कक्षा के वातावरण को बदल सकते हैं।

लेखक इस "लीकेज" को ठीक करने के लिए सात प्रमुख चरणों वाला एक योजना प्रस्तावित करते हैं। पहला, पाठ्यक्रम को फिर से लिखने की आवश्यकता है ताकि समानता और समावेशन के लक्ष्यों को बहुत स्पष्ट बनाया जा सके, न कि उन्हें बारीक अक्षरों में छिपाया जाए। दूसरा, शिक्षकों को रूढ़ियों को पहचानने और रोकने के लिए विशिष्ट प्रशिक्षण की आवश्यकता है। तीसरा, सीखने की सामग्री—किताबें, खिलौने और खेल—को अपडेट किया जाना चाहिए ताकि यह दिखाया जा सके कि लड़के और लड़कियाँ सभी प्रकार के काम कर रहे हैं। चौथा, भौतिक स्थानों को विकलांग बच्चों के लिए सुलभ बनाया जाना चाहिए। पाँचवाँ, बच्चों को अंग्रेजी या अन्य आधिकारिक भाषाओं में स्विच करने से पहले उनकी मातृभाषा में पढ़ाया जाना चाहिए। छठा, यह जाँचने के लिए एक प्रणाली होनी चाहिए कि क्या ये परिवर्तन वास्तव में हो रहे हैं, न कि केवल यह कि नियम लिखे गए हैं। अंत में, सरकार और समुदाय के विभिन्न हिस्सों को अलग-अलग काम करने के बजाय मिलकर काम करने की आवश्यकता है।

पत्र एक नया तत्व जोड़ने का भी सुझाव देता है: प्रारंभिक शिक्षा को सामाजिक सहायता से जोड़ना। पूर्वी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में, ऐसे कार्यक्रम जो स्कूल के साथ भोजन और स्वास्थ्य जांच को जोड़ते हैं, ने दिखाया है कि बच्चे बेहतर सीखते हैं जब उनकी बुनियादी ज़रूरतें पूरी होती हैं। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि यह दृष्टिकोण दक्षिणी अफ्रीका में भी समाधान का हिस्सा होना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि सबसे कमजोर बच्चे न केवल स्कूल में नामांकित हों, बल्कि स्वस्थ और सीखने के लिए तैयार भी हों।

इन परिवर्तनों के लिए समयसीमा को चरणों में विभाजित किया गया है। तत्काल भविष्य में, देशों को अपनी वर्तमान सामग्रियों का ऑडिट करने की आवश्यकता है ताकि यह देखा जा सके कि अंतराल कहाँ हैं। मध्यम अवधि में, उन्हें शिक्षकों के लिए नया प्रशिक्षण शुरू करना चाहिए और सुलभ कक्षाएं बनानी चाहिए। दीर्घकाल में, लक्ष्य सभी के लिए प्रारंभिक शिक्षा को मुफ्त और अनिवार्य बनाना है, जिसमें इस कार्य के महत्व के अनुरूप बजट भी हो। शोधकर्ता नोट करते हैं कि हालांकि वित्तीय लागत अधिक है, लेकिन निवेश पर प्रतिफल (रिटर्न) और भी अधिक है, क्योंकि जो बच्चे अच्छी शुरुआत प्राप्त करते हैं, उनके स्कूल में सफल होने और बाद में अर्थव्यवस्था में योगदान देने की अधिक संभावना होती है।

अंततः, यह विश्लेषण एक ऐसे क्षेत्र की तस्वीर पेश करता है जिसमें सही विचार तो हैं लेकिन कार्यान्वयन में संघर्ष है। कानून मौजूद हैं, और प्रतिबद्धता वास्तविक है, लेकिन नीति और बच्चे के बीच का सेतु टूटा हुआ है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि शिक्षकों को प्रशिक्षित करने, सामग्री को अपडेट करने और सबसे कमजोर परिवारों को समर्थन देने के लिए समन्वित प्रयास के बिना, प्रारंभिक बाल प्रणाली उसी असमानता को दोहराने का जोखिम उठाती है जिसे ठीक करने के लिए इसे बनाया गया था। हालाँकि, आगे का रास्ता स्पष्ट है। शिक्षकों को प्रशिक्षित करने और उन्हें समर्थन देने वाली प्रणालियों पर ध्यान केंद्रित करके, ये देश अपने वादों को एक ऐसी वास्तविकता में बदल सकते हैं जहाँ प्रत्येक बच्चा, लिंग, क्षमता या पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना, विकसित होने और फलने-फूलने का अवसर प्राप्त कर सके।