A comparative analysis of strategies to transform early childhood education curricula for gender equality and social inclusion across six SADC countries

子供が読み書きや計算を学ぶ前から、彼らは自分がどうあるべきかをすでに学んでいます。人生の極めて早い時期において、語られる物語、行われる遊び、そして大人が示す役割は、ジェンダー、能力、そして帰属意識に対する子供の理解を形作ります。これは幼児教育の領域であり、社会の未来の基礎が築かれる重要な窓口です。学校や養育者が男女を区別して扱ったり、障害を持つ子供たちを見過ごしたりするとき、彼らは単にレッスンを教えているのではなく、生涯続く可能性のあるパターンを強化しているのです。教育者や政策立案者が直面している問いは、公平性を確保するために定められた公式な規則や約束が、実際に教室にいる子供たちにまで届いているのかどうかということです。

新たな分析により、南部アフリカ開発共同体（SADC）の6カ国――ジンバブエ、ザンビア、レソト、マラウイ、モザンビーク、エスワティニ――の証拠を統合し、この問いに答えます。研究者たちは、公式のカリキュラム文書、教師に与えられるガイド、そしてこれらの初期年代を統治する政策を調査しました。その結果、深刻な乖離が見つかりました。これらの国の政府は、すべての子供に対して平等な扱いを約束する国際協定に署名していますが、現実の教室ではしばしば異なる物語が語られています。システムの最上層で作られた約束は、実際の教材や日々のやり取りへと降りていくにつれて消散しているようで、多くの子供たちが成長するために必要なサポートを受けられないまま放置されています。

大学や市民社会組織の専門家チームによって行われたこの研究は、これら6カ国が「ジェンダー平等」と「社会的包摂」という2つの具体的な目標をどのように扱っているかを検証しました。ここでのジェンダー平等とは、男女が同じ敬意を持って扱われ、女子を「ケアラー」、男子を「リーダー」といった伝統的な役割に押し込めることなく、学習において等しい機会を与えられることを意味します。社会的包摂とは、障害を持つ子供、少数言語を話す子供、そして最も貧しい家庭の子供たちが取り残されないようにすることを意味します。研究者たちは、教育とは単に子供が建物の中に物理的に存在しているかどうかではなく、その子が実際に「何ができるか」「どうあるか」に基づいたフレームワークを用いて調査しました。彼らは、カリキュラムがすべての子供に対し、参加し、学び、安全を感じるための真のチャンスを与えているかを問い直したのです。

調査チームが発見したのは、「パイプラインの漏洩（リーケージ）」と呼ばれるパターンです。水が水源から蛇口へと流れるシステムを想像してみてください。これらの国々では、水源における勢いは強いものです。国家政策や国際条約は明確で野心的であり、ステレオタイプを排除し、すべての人を包含することを約束しています。しかし、水がパイプの中を進み、書かれたカリキュラムへ、そして教科書や指導書へ、さらに教師の手元へと移動するにつれて、流れはどんどん弱まっていきます。教室にいる子供に到達する頃には、平等の約束はしばしば微弱であるか、あるいは完全に欠落しています。

政府がより多くの幼児教育センターを運営しているジンバブエとザンビアでは、規則は文書化されていますが、教師たちは一人に対してあまりにも多すぎる子供たちを抱える過密な教室に直面することがよくあります。これにより、特別な助けを必要とする子供に個別の注意を払ったり、ジェンダーのステレオタイプに従って行動する子供に異議を唱えたりすることは、ほぼ不可能になります。レソト、マラウイ、モザンビーク、およびエスワティニでは、システムはコミュニティのボランティアや地域のセンターに大きく依存しています。これらのセンターは農村部の家族にリーチするために不可欠ですが、ボランティアは正規の訓練を受けていないことがよくあります。ガイダンスがなければ、彼らは、たとえそれが自分たちのコミュニティで見ている光景であっても、例えば男子にはブロックを与え、女子には人形を与えて世話をさせるという古い習慣を、知らず知らずのうちに強化してしまう可能性があります。

分析は、障害を持つ子供たちがどのように扱われているかも調査しました。6カ国すべてが、これらの子供たちを受け入れるための法律を持っています。しかし、調査によれば、ザンビアでは、スロープやアクセシブルなトイレといった基本的なアクセシビリティの基準を満たしている幼児教育センターは、ごくわずかしかありません。レソトでは、全国的な就学数は一見良好に見えますが、都市部と農村部の格差は非常に大きく、農村部の子供が通学できる可能性ははるかに低くなっています。エスワティニでは、学齢期の障害を持つ子供の相当数が学校に通っていません。教室で使用される教材には、視覚や聴覚に困難がある子供のための適応がほとんど施されておらず、教師もこれらのニーズを早期に察知する方法を知らないことが多いのです。

この問題は、これら6カ国に限ったことではありません。研究者たちは、ナミビア、ケニア、ウガンダ、タンザニア、さらにはアフリカ大陸全体の教育に関する広範なレビューと照らし合わせて、自らの知見を検証しました。その結果、パターンはどこでも共通していました。中等技術教育や初等教育システムを見ても、政策と実践の間のギャップは依然として存在しています。例えば技術学校では、建設や整備の分野では依然として女性が男性に大きく水をあをらされており、この傾向は子供たちが「自分たちのための仕事」とは何かについて受け取る初期のメッセージから始まっていることが多いのです。証拠は、もし初期の段階でこれらの考えに異議を唱えなければ、不平等は単に継続し、成長していくことを示唆しています。

最も重要な発見の一つは、問題が単に本や規則にあるのではなく、子供たちを教えている「人々」にあるということです。研究は、たとえ教師が公平でありたいと願っていても、彼らはどうすればそれを実現できるかという具体的な訓練を欠いていることが多いと強調しています。彼らは、自分たちの使う言葉や、部屋の構成方法が、特定の子供たちを排除するメッセージを送っていることに気づかない場合があります。一部の地域では、教師は現地の文化に適合しない古い西洋式のメソッドを用いて訓練されており、それが子供たちの実生活との結びつきを難しくしています。研究は、最も効果的な解決策は新しいカリキュラムを書くことではなく、教師への投資を大幅に増やすことであると示唆しています。教師がメンターシップや明確で文化的に適切なガイダンスを受けられるようになれば、わずか1年で教室の環境を変えることができます。

著者らは、この「漏洩」を修正するための7つの主要なステップを含む計画を提案しています。第一に、平等と包摂の目標が、単に細かい文字の中に隠されるのではなく、非常に明確になるようにカリキュラムを書き直す必要があります。第二に、教師に対して、ステレオタイプを見つけ出し阻止する方法についての具体的な訓練を行う必要があります。第三に、学習教材（本、おもちゃ、ゲーム）を更新し、男女があらゆる活動を行っている様子を示す必要があります。第四に、物理的な空間を障害を持つ子供たちが利用できるようにする必要があります。第五に、英語やその他の公用語に切り替える前に、子供たちが母国語で教えられる必要があります。第六に、ルールが書かれているかどうかだけでなく、これらの変化が実際に起きているかどうかを確認するシステムが必要です。最後に、政府の異なる部門やコミュニティが、個別のサイロとして働くのではなく、協力し合う必要があります。

論文はまた、この計画に新しい要素を加えることも提案しています。それは、幼児教育と社会的支援を結びつけることです。東アフリカの一部の地域では、学校教育と食事や健康診断を組み合わせたプログラムが、基本的なニーズが満たされているときに子供たちの学習が進むことを示しています。研究者たちは、このアプローチを南部アフリカでも採用すべきであり、最も脆弱な子供たちが単に学校に籍を置くだけでなく、健康で学ぶ準備ができている状態にすることを保証すべきだと主張しています。

これらの変化のタイムラインは、段階に分けて示されています。近い将来、各国は現在の教材を監査し、正確にどこにギャップがあるのかを特定する必要があります。中期的な目標としては、教師のための新しい訓練を実施し、アクセシブルな教室の建設を開始することです。長期的な目標は、幼児教育をすべての人に対して無料かつ義務的なものとし、その仕事の重要性に合致した予算を割り当てることです。研究者たちは、財政的コストは高いものの、その投資収益率はさらに高いと指摘しています。なぜなら、優れたスタートを切った子供たちは、後に学校で成功し、経済に貢献する可能性が高くなるからです。

結局のところ、この分析は、正しい理念を持ちながらも、その実行に苦慮している地域を描き出しています。法律は存在し、コミットメントも本物ですが、政策と子供をつなぐ架け橋が壊れています。研究は、教師を訓練し、教材を更新し、最も脆弱な家族を支援するための協調的な努力がなければ、幼児教育システムは、それが修正しようとしたはずの不平等を繰り返すリスクがあると結論づけています。しかし、進むべき道は明確です。教える人々、そして彼らを支えるシステムに焦点を当てることで、これらの国々は、ジェンダー、能力、あるいは背景に関わらず、すべての子供が成長し、繁栄するチャンスを得られるという約束を現実のものにすることができるのです。