Cognitive Emotion Regulation in Early Adolescents with ADHD: Sex Differences in Adaptive Strategies

بالنسبة للعديد من الأطفال، يمثل الانتقال من مرحلة الطفولة إلى المراهقة وقتاً لتعلم كيفية التنقل في عالم يبدو معقداً بشكل متزايد ومكثف عاطفياً. ويُتوقع منهم إدارة مشاعرهم، وحل المشكلات، والتعامل مع الضغوط الاجتماعية باستقلالية متزايدة. وبالنسبة للبعض، تصبح هذه العملية أكثر تعقيداً بسبب اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط (ADHD)، وهي حالة تُعرف بجعل التركيز أو الجلوس بهدوء أمراً صعباً. ومع ذلك، فبعيداً عن الصعوبات المعروفة المتعلقة بالانتباه، يواجه العديد من الشباب المصابين باضطراب ADHD أيضاً تحديات كبيرة في تنظيم عواطفهم. وبينما من الشائع معرفة أن هؤلاء الأطفال قد يستجيبون بحدة أكبر للإحباط أو الحزن، إلا أن العلماء بدأوا للتو في فهم الأدوات الذهنية المحددة التي يستخدمونها للتكيف. هل يحاولون إعادة صياغة موقف سيئ بنور إيجابي، أم يعلقون في التفكير فيما سار بشكل خاطئ؟ والأهم من ذلك، لطالما تساءل الباحثون عما إذا كانت طريقة التعامل مع هذه العواصف العاطفية تختلف بين الفتيان والفتيات المصابين باضطراب ADHD، وهو سؤال كان من الصعب الإجابة عليه لأن الفتيات المصابات باضطراب ADHD تم تجاهلهن تاريخياً في الدراسات العلمية.

تسعى دراسة جديدة نشرها باحثون من مركز سينسيناتي تشيلدرنز الطبي وجامعة فيرجينيا تيك لسد هذه الفجوة عبر النظر بدقة في كيفية استخدام المراهقين المبكرين، وتحديداً أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين عشر وسنوات و اثنتي عشرة سنة، لعقولهم لإدارة المشاعر الصعبة. جمع الفريق مجموعة كبيرة مكونة من 341 شاباً وشابة، مع ضمان تضمين المجموعة أعداداً متساوية تقريباً من الفتيان والفتيات، وأن حوالي نصفهم قد شُخص بإصابتهم باضطراب ADHD. وبدلاً من مجرد سؤال الأطفال عما إذا كانوا يشعرون بالغضب أو الحزن، طلب منهم الباحثون وصف الأفكار المحددة التي يستخدمونها عندما يحدث شيء غير سار. وتنقسم هذه الاستراتيجيات الذهنية إلى فئتين واسعتين: استراتيجيات مفيدة، مثل قبول وقوع حدث سيء والمضي قدماً، أو إيجاد زاوية إيجابية؛ واستراتيجيات غير مفيدة، مثل لوم الذات، أو القلق المتكرر بشأن أسوأ السيناريوهات المحتملة، أو لوم الآخرين. أراد الباحثون معرفة ما إذا كان وجود اضطراب ADHD يغير نوع الاستراتيجيات التي يستخدمها الطفل، وما إذا كان هذا النمط يتفاوت بين الفتيان والفتيات.

وكشفت الدراسة عن تمييز واضح وهام بين كيفية تعامل الفتيان والفتيات المصابين باضطراب ADHD مع هذه التحديات العاطفية. فعند النظر إلى المجموعة ككل، وجد الباحثون أن الإصابة باضطراب ADHD لا يعني تلقائياً أن الطفل سيستخدم أنماط تفكير غير مفيدة. وفي الواقع، بمجرد مراعاة عوامل أخرى مثل القلق أو الاكتئاب، اختفت الصلة بين اضطراب ADHD وأساليب التفكير السلبية. وهذا يشير إلى أن الميل نحو الاجترار أو التهويل مرتبط ارتباطاً وثيقاً بالاضتراكات العاطفية المصاحبة أكثر من ارتباطه باضطراب ADHD نفسه. ومع ذلك، تغيرت القصة تماماً عندما نظر الباحثون في الاستراتيجيات المفيدة؛ حيث اكتشفوا أن جنس الطفل يلعب دوراً جوهرياً. بالنسبة للفتيات المصابات باضطراب ADHD، ارتبط التشخيص بقوة باستخدام عدد أقل من الاستراتيجيات الذهنية المفيدة مقارنة بالفتيات اللاتي لا يعانين من الاضطراب. وفي المقابل، لم يُظهر الفتيان المصابون باضطراب ADHD هذا الفرق ذاته؛ إذ كان استخدامهم للأفكار الإيجية للتكيف مماثلاً لأقرانهم من الفتيان الذين لا يعانون من الحالة.

ولم يكن هذا الاختلاف مجرد اتجاه عام، بل كان مدفوعاً بطريقة تفكير محددة تسمى "القبول". ويتضمن القبول الاعتراف بأن حدثاً صعباً قد وقع والتسليم به، بدلاً من محاربة الواقع أو تمني لو كان الأمر مختلفاً. وقد أظهرت البيانات أن الفتيات المصابات باضطراب ADHD كنّ أقل عرضة بكثير لاستخدام استراتيجية القبول هذه مقارنة بنظيراتهن ممن لا يعانين من الاضطراب. أما الفتيان المصابون باضطراب ADHD، فقد استخدموا القبول بنفس القدر الذي يستخدمه فيه الفتيون دون الحالة. وتبرز أهمية هذا الاكتشاف كون القبول يعتبر غالباً أحد أكثر الطرق فعالية للتعامل مع المشاعر السلبية خلال فترة المراهقة. وأشار الباحثون إلى أنه بينما واجهت الفتيات المصابات باضطراب ADHD صعوبة في امتلاك هذه الأدوات المفيدة، فإن الفتيان لم يفعلوا ذلك، مما يوحي بأن الصعوبات العاطفية المرتبطة باضطراب ADHD قد تظهر بأشكال مختلفة جداً اعتماداً على ما إذا كان الشخص فتىً أو فتاة.

كما سلطت الدراسة الضوء على أن المعاناة العاطفية التي تظهر غالباً لدى الأطفال المصابين باضطراب ADHD، مثل المستويات العالية من القلق أو الاكتئاب، هي مؤشرات قوية لكيفية تفكيرهم في مشاعرهم. ووجد الباحثون أن الأعراض الداخلية (internalizing symptoms) كانت العامل الأقوى المرتبط باستخدام الاستراتيجيات غير المفيدة مثل لوم الذات أو التهويل. ويعني هذا أنه عندما يعاني طفل مصاب باضطراب ADHD من القلق أو الحزن، فإنه يكون أكثر عرضة للسقوط في أنماط التفكير السلبية بغض النظر عن إصابته بالاضطراب نفسه. إن وجود اضطراب ADHD وحده لم يفسر هذه الأنماط السلبية بمجرد أخذ مستوى القلق أو الاكتئاب في الاعتبار. وهذا التمييز حيوي لأنه يشير إلى أن علاج الأعراض العاطفية المصاحبة قد يكون بنفس أهمية إدارة اضطراب ADHD نفسه عند محاولة تحسين قدرة الطفل على تنظيم عواطفه.

وبينما تقدم النتائج صورة أوضح للمشهد العاطفي للفتيات المصابات باضطراب ADHD، يحرص الباحثون على ملاحظة أن هذه ليست سوى لقطة زمنية واحدة. ولأن الدراسة نظرت إلى الأطفال في نقطة زمنية واحدة من حياتهم، فلا يمكنها تحديد متى ظهرت هذه الاختلافات بين الفتيان والفتيات بالضبط وكيف قد تتغير مع نموهم. كما اعتمدت الدراسة على التقارير الذاتية للأطفال حول أفكارهم، وهو منهج شائع وضروري لفهم التجارب الداخلية، وإن كان يعني أن النتائج مبنية على ما يقول الأطفال أنهم يفعلونه وليس بناءً على ما يتم رصده لديهم في الوقت الفعلي. ورغم هذه القيود، يعد هذا العمل قطعة حاسمة في الصورة الكلية؛ فهو يشير إلى أن التحديات العاطفية التي تواجهها الفتيات المصابات باضطراب ADHD هي تحديات فريدة، وقد تتطلب اهتماماً خاصاً، ولاسيما مساعدتهن على تطوير القدرة على قبول الخبرات الصعبة والمضي قدماً من خلالها. ومن خلال فهم أن الفتيات والفتيان المصابين باضطراب ADHD قد يحتاجون إلى أنواع مختلفة من الدعم لتوجيه عوالهم العاطفية، يمكن للمعالجين والآباء تخصيص نهجهم بشكل أفضل لمساعدة هؤلاء الشباب على بناء المرونة النفسية خلال مرحلة حرجة من مراحل النمو.