Typology of livestock farms and its relationship with the environmental offer in high Andean dairy systems

في أعالي جبال الأنديز، حيث الهواء رقيق والأرض غالباً ما تكون شديدة الانحدار، يواجه المزارعون عملية توازن مستمرة. إذ يتعين عليهم تربية الماشية لإطعام عائلاتهم ومجتمعاتهم مع محاولة عدم الإضرار بالأرض الهشة التي تدعمهم. هذه العلاقة الدقيقة بين المزارع والمناظر الطبيعية هي ما يسميه العلماء بـ "العرض البيئي". وهو ببساطة مقياس لمدى ما توفره الطبيعة لقطعة معينة من الأرض: كمية الأمطار التي تتلقاها، ودرجة الحرارة التي تحتفظ بها، ومدى استواء أو انحدار الأرض، ومدى نمو الغطاء النباتي الأخضر فيها بشكل طبيعي. فعندما تقدم الأرض تربة غنية ومنحدرات لطيفة، يمكن ممارسة الزراعة بجهد قليل من الخارج. ولكن عندما تكون الأرض قاسية أو منحدرة أو جافة، يجب على المزارعين العمل بجهد أكبر، وغالباً ما يستعينون بطاقة إضافية مثل الأسمدة الكيميائية أو الآلات الثقيلة لجعل الأرض منتجة. إن فهم هذا التوازن أمر بالغ الأهمية، لأنه إذا ضغط المزارعون على الأرض بقوة في الأماكن الخاطئة، فقد تتآكل التربة، وتجف مصادر المياه، وينهار النظام بأكره.

قام أحد الباحثين بمهمة لرسم خريطة لهذا التوازن غير المرئي في غواتافيتا، وهي بلدية في جبال الأنديز الكولومبية تشتهر بتربية الأبقار لإنتاج الألبان. أراد الباحث معرفة مكان وجود المزارع بالضبط وما إذا كانت تلك المواقع تتطابق مع ما يمكن للأرض دعمه طبيعياً. وللقيام بذلك، لجأ إلى السماء؛ فباستخدام صور الأقمار الصناعية، أنشأ صورة مفصلة للمنطقة، حيث قاس كل شيء بدءاً من ارتفاع الجبال وصولاً إلى اخضرار العشب. ودمج هذه القياسات مع بيانات هطول الأمطار ودرجات الحرارة لإنشاء خريطة واحدة تصنف الأرض إلى مستويات مختلفة من الإمكانات، تتراوح من "عالية جداً" إلى "منخفضة". أظهرت هذه الخريطة المناطق المناسبة طبيعياً لتربية الأبقار والأماكن التي تعاني.

ثم نظر الباحث إلى المزارع نفسها؛ حيث جمع معلومات من مئات منتجي الألبان في المنطقة، وسأل عن تقنياتهم، وحجم مراعيهم، وكمية الحليب التي تنتجها أبقارهم. ومن خلال تصنيف هذه البيانات، وجد أن المزارع تنقسم إلى أربع مجموعات متميزة. استخدمت إحدى المجموعات آلات حديثة ومواد كيميائية للحصول على إنتاج عالٍ من الحليب في حقول واسعة ومسطحة. واعتمدت مجموعة أخرى على مزيج من الأساليب التقليدية والحديثة في تلال متوسطة الارتفاع ومتعرجة. وتكونت المجموعة الثالثة من مزارع تقليدية صغيرة في منحدرات شديدة الانحدار، تنتج كميات أقل من الحليب ولكنها تضم عدداً أكبر من الحيوانات لكل فدان. أما المجموعة الأخيرة فكانت فريدة من نوعها: وهي مزارع صديقة للبيئة تستخدم أسالوت عضوية وتعيد تدوير المغذيات، وتنتج كمية جيدة من الحليب دون مدخلات كيميائية ثقيلة.

وعندما وضع الباحث مواقع المزارع فوق خريطتهم البيئية، ظهر نمط مثير للاهتمام. فقد تبين أن معظم مزارع الألبان، بنسبة 61.5 بالمائة، تقع في مناطق ذات "عرض بيئي" متوسط فقط. وهذه أماكن ليست مثالية للزراعة بشكل طبيعي؛ إذ غالباً ما تكون المنحدرات شديدة الانضاء، أو التربة ليست غنية بما يكفي. وفقط نسبة ضئيلة بلغت 8.3 بالمائة من المزارع كانت تقع في مناطق ذات "عرض بيئي" عالٍ جداً، حيث توفر الطبيعة كل ما تحتاجه الأبقار. وتشير الدراسة إلى أنه نظراً لوجود العديد من المزارع في هذه المواقع الأقل مثالية، يضطر المزارعون لاتخاذ خيارات صعبة. فلكي يجعلوا أرضهم صالحة للعمل، يتعين عليهم غالباً جلب طاقة خارجية، مثل الأسمبذ الكيميائية ومكملات أعلاف الحيوانات، لمعالجة أوجه القصور في البيئة. وهذا الاعتماد على المدخلات الخارجية يمكن أن يجعل النظام أقل كفاءة وأكثر تكلفة على المدى الطويل.

كما كشفت الدراسة أن المناطق ذات الظروف الطبيعية الأفضل للزراعة — تلك التي تتميز بهطول أمطار غزيرة ونباتات خصبة — هي في الواقع الأقل سكاناً بمزارع الألبان. فهذه المواقع الممتازة توجد غالباً في مرتفعات عالية وفي مناطق جبلية شديدة الانحدار حيث الطرق سيئة والتضاريس وعرة جداً مما يصعب الوصول إليها بسهولة. وبدلاً من ذلك، يتركز معظم النشاط الزراعي في المناطق الأكثر جفافاً وبرودة حيث تكون الأرض أكثر سهولة في الوصول إليها ولكنها أقل خصوبة طبيعياً. هذا التباين بين مكان وجود المزارع وبين المكان الذي تناسبه الأرض بشكل أفضل يخلق ضغطاً على التربة. وقد لاحظ الباحث أن هذا الضغط يظهر بوضوح في المشهد الطبيعي، حيث يتم استبدال الغطاء الأخضر الطبيعي بالاستخدام الزراعي، مما يؤدي إلى قدرة أقل للأرض على التجدد من تلقاء نفسها.

ومن خلال الجمع بين تقنية الأقمار الصناعية والمسوحات الميدانية، تقدم هذه الدراسة صورة واضحة لكيفية تكيف تربية الأبقار مع تحديات جبال الأنديز. وهي تظهر أنه بينما يجد المزارعون طرقاً ليكونوا منتجين، فإن الكثير منهم يفعلون ذلك في أماكن لا تقف الطبيعة فيها بجانبهم تماماً. وتشير النتائج إلى أنه لكي تكون هذه المزارع مستدامة في المستقبل، لا بد من وجود فهم أفضل لحدود الأرض. فإذا استطاع المزارعون والمخططون استخدام هذه الخرائط لتوجيه القرارات، فقد يتمكنون من نقل الأنشطة الزراعية إلى المناطق التي يمكن للأرض دعمها بسهولة أكبر، مما يقلل الحاجة إلى المدخلات الكيميائية الثقيلة ويحمي المياه والتربة التي يعتمد عليها الإقليم بأكمله. إن هذا العمل يسلط الضوء على أن نجاح المزرعة لا يتعلق فقط بالتقنية التي يستخدمها المزارع، بل بمدى ملاءمة تلك التقنية للهبات الطبيعية المحددة للأرض التي تقع عليها.