Gendered Pathways to STEM Careers among Rwandan Adolescents

في العالم الحديث، تشكل العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات العمود الفقري للنمو الاقتصادي والابتكار. ومع ذلك، لا تزال هناك فجوة مستمرة في تحديد من يحق له العمل في هذه المجالات. فعلى مدى عقود، أظهرت البيانات أن النساء والفتيات غالباً ما يمثّلن فئة ناقصة التمثيل في مجالات مثل الهندسة والحوسبة. وهذه الفوارق لا تتعلق بمجرد الوصول إلى المدارس؛ بل هي متجذرة بعمق في كيفية رؤية الشباب لأنفسهم، وما يعتقدونه عن قدراتهم، والرسائل الاجتماعية التي يتلقونها حول من ينتمي إلى المختبر أو الورشة. وبينما ينتقل المراهقون عبر المرحلة الثانوية، يبدأون في تكوين أفكار ملموسة عن مهنهم المستقبلية. وخلال هذه النافذة الحرجة، يمكن لثقتهم، وتعرضهم لنماذج واقعية من العلماء، والقوالب النمطية التي يواجهونها، أن تفتح الأبواب أو تغلقها بهدوء. إن فهم هذه المسارات أمر ضروري إذا أردنا ضمان أن يعكس الجيل القادم من حلالي المشكلات التنوع الكامل للمجتمع.

تقدم دراسة حديثة أجريت في رواندا نظرة جديدة ومتفائلة بشكل مفاجئ حول هذه القضية. فقد استطلع باحثون من "المنظمة النسائية للعلوم من أجل العالم النامي" آراء 859 طالباً وطالبة من المدارس الثانوية في جميع أنحاء البلاد، مع التركيز على فهم أحلامهم للمستقبل. أراد الفريق معرفة ما إذا كان الفتيان والفتيات يشعرون بشكل مختلف تجاه المهن العلمية، وما نوع التجارب التي شكلت تلك المشاعر، وما هي العقبات التي تقف في طريقهم. وتتحدى النتائج افتراضاً شائعاً: وهو أن الفتيات يفتقرن ببساطة إلى الاهتمام أو الثقة لمتابعة هذه المجالات. بدلاً من ذلك، تكشف البيانات أن الفتيات الروانديات لديهن نفس الحماس، وفي بعض المقاييس المحددة للنية، هن أكثر تصميماً على دخول مهن العلوم من أقرانهن الذكور. ومع ذلك، فإن القصة الحقيقية لا تتعلق بنقص الطموح، بل بالفجوة بين ذلك الطموح والفرص المتاحة لتحويله إلى واقع.

رسم الاستطلاع صورة لمجتمع طلابي يتمتع بدافعية عالية. ففي المتوسط، أعرب الطلاب عن اهتمام قوي بالمواد العلمية وآمنوا بعمق بأن المهارات في هذه المجالات ستكون حيوية لوظائفهم المستقبلية. كما أظهروا ثقة عالية في قدرتهم على النجاح في هذه المهن. وعندما قام الباحثون بتفكيك الإجابات حسب النوع الاجتماعي، ظهر نمط واضح؛ حيث قيمت الطالبات أهمية مهارات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) للتوظيف المستقبلي بنسبة أعلى بك helst من الطلاب الذكور. علاوة على ذلك، كانت الفتيات أكثر عرضة للتصريح بخطة محددة لدراسة العلوم على المستوى الجامعي. وبينما قال غالبية الفتيان إنهم قد يدرسون هذه المواد، قالت نسبة أكبر من الفتيات إنهن سيفعلن ذلك بالتأكيد. وبالمثل، عند سؤالهم عن مدى احتمالية التفكير في مهنة علمية، قالت 66 بالمائة من الطالبات "محتمل جداً"، مقارنة بـ 57 بالمائة من الطلاب الذكور. وتشير البيانات إلى أن العائق ليس نقص الرغبة أو الإيمان بالذات لدى الفتيات؛ بل في الواقع، طموحاتهن قوية وواضحة.

ومع ذلك، كشفت الدراسة أيضاً عن انفصال كبير بين هذه الآمال العالية والتجارب الفعلية التي مر بها الطلاب. فعلى الرغم من نواياهم القوية، لم يشارك أكثر من نصف الطلاب قط في معرض للعلوم، أو زاروا متحفاً للعلوم، أو أجروا تجربة علمية خارج المنهج الدراسي المعتاد. وحتى داخل الفصل الدراسي، وجد عدد ملحوء من الطلاب أنهم لم يجروا تجربة علمية قط. ووجد الباحثون رابطاً مباشلاً بين هذه التجارب والأهداف المستقبلية؛ فالطلاب الذين انخرطوا في أنشطة عملية، مثل التجارب المدرسية أو رؤية عالم في الحياة الواقعية، كانوا أكثر عرضة للتعبير عن نية قوية لمتابعة مهنة في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضات. وكلما زادت أنواع تجارب العلوم الواقعية التي خاضها الطالب، زادت طموحاته المهنية. وهذا يشير إلى أنه بينما الطلاب مستعدون للحلم، فإنهم يحتاجون إلى طرق أكثر ملموسة لرؤية كيف تبدو تلك الأحلام في الممارسة العملية.

ثمة عامل حاسم آخر حددته الدراسة وهو وجود نماذج يحتذى بها. فقد سأل الاستطلاع الطلاب عما إذا كانوا يعرفون أي شخص يعمل في مجال العلوم، مثل قريب أو صديق للعائلة، أو رجل أو امرأة محددة في هذا المجال. وأظهرت النتائج أن امتلاك هذه الروابط كان أمراً مهماً؛ فالطلاب الذين أفادوا بمعرفة المزيد من الأشخاص العاملين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضات أظهروا مستويات أعلى من الثقة ونوايا مهنية أقوى. أما أولئك الذين ليس لديهم اتصالات بالعلماء، فقد سجلوا أدنى مستويات اليقين المهني، بينما سجل أولئك الذين لديهم أربعة أنواع مختلفة من الاتصالات أعلى المستويات. يسلط هذا الاكتشاف الضوء على قوة "الرؤية"؛ فعندما يستطيع الشباب رؤية أشخاص يشبهونهم أو أشخاص يعرفونهم ينجحون في هذه المجالات، يصبح الطريق نحو الأمام أكثر قابلية للتحقيق.

ولعل الجزء الأكثر دلالة في الدراسة يتعلق بالعوائق التي أدركها الطلاب. فعند سؤالهم عما قد يمنعهم من دخول مهنة علمية، كان الرد الأكثر شيوعاً من كل من الفتيات والفتيان هو نقص النماذج أو التمثيل. وبينما ذُكرت الصور النمطية الجندرية كأحد المخاوف، إلا أنها لم تكن العقبة الأساسية التي ذكرها غالبية الطلاب. ومن المثير للاهتمام أن نقص التمثيل تم الإبلاغ عنه كعائق من قبل نسبة مئوية من الطلاب الذكور أعلى من الفتيات، رغم أنه ظل الاهتمام الأول لكلا المجموعتين. يشير هذا إلى أن المشكلة ليست بالضرورة في أن الفتيات يشعرن بأنه يُقال لهن إنهن لا يستطعن القيام بالعلوم، بل في أنهن لا يرين أمثلة كافية لأشخاص يقومون بذلك. إن غياب المهنيين المرئيين يجعل المسار المهني يبدو مجرداً وبعيداً، بغض النظر عن مدى رغبة الطالب في ذلك.

يخلص الباحثون إلى أن التحدي في رواندا لا يكمن في إقناع الفتيات برغبة العلم، حيث إن طموحاتهن قوية بالفعل. إن الأولوية هي بناء الجسور التي تسمح لتلك الطموحات بأن تصبح واقعاً. وهذا يعني خلق المزيد من الفرص للطلاب للانخراط في أنشطة علمية أصيلة، مثل المعارض والنوادي وزيارات المتاحف، بدلاً من الاعتماد فقط على التعلم من الكتب المدرسية. كما يعني إنشاء برامج منظمة تربط الطلاب بمرشدين ومهنيين متنوعين يمكنهم إظهار ما تنطوي عليه المهنة في مجال العلوم فعلياً. ومن خلال تعزيز هذه المسارات وضمان وصول الطلاب إلى تجارب واقعية ونماذج مرئية، يمكن للمعلمين وصناع القرار مساعدة هذه الآمال العالية للمراهقين الروانديين لتتحول إلى مستقبل تعكس فيه القوة العاملة في العلوم والتكنولوجيا الإمكانات الكاملة للسكان بأكدهم.