Climate change and changing levels of risk exposure for ships operating in the Global Arctic

تخيل المحيط المتجمد الشمالي كملعب ضخم ومتجمد، كان مغلقاً بإحكام بباب جليدي سميك وغير قابل للكسر. لقرون مضت، منع ذلك الباب السفن من الدخول، مما جعل المنطقة منطقة محظورة أمام الألعاب الاقتصادية الكبيرة. لكن في الآونة الأخيرة، بدأ المناخ يتصرف مثل عملاق مشاكس، حيث يذيب ذلك الباب ببطء ويحول الجليد الصلب إلى أحجية متغيرة وغير متوقعة. ومع تقلص الجليد وتحركه بشكل أكبر، يفتح "الباب" على مصراعيه، داعياً موجة جديدة من السفن لتجربة حظها. ومع ذلك، فإن الإبحار عبر هذه الأحجية المتغيرة ليس مثل القيادة على طريق سريع سلس؛ بل يشبه التنقل في حقل من الصخور العملاقة المتحركة التي يمكن أن تصطدم بقاربك إذا لم تكن حذراً. يستخدم العلماء نظام "درجة مخاطر" خاصاً، يشبه تطبيق الطقس للجليد، ليخبر القادة ما إذا كان الطريق أمامهم آمناً، أو صعباً قليلاً، أو فوضوياً بشكل خطير. السؤال الكبير الذي يسأله الجميع هو: مع محاولة المزيد من السفن عبور هذه الأحجية الذائبة، هل يصبحون أكثر ذكاءً وأماناً، أم أنهم فقط يقودون بسرعة أكبر نحو الخطر؟

تعمل هذه الورقة البحثية كقصة تحرٍ ضخمة، حيث تبحث في حركة أكثر من 2000 سفينة في القطب الشمالي بين عامي 2015 و2021. لم يكتفِ الباحثون بعدّ عدد القوارب الموجودة هناك فحسب؛ بل لعبوا لعبة "ماذا لو" عالية التقنية من خلال مطابقة موقع كل سفينة مع ظروف الجليد التي كانت تبحر من خلالها في تلك اللحظة بالضبط. استخدموا كتاب قواعد يسمى "POLARIS"، والذي يعمل مثل إشارة مرور للجليد: الأخضر يعني "انطلق"، والأصفر يعني "تقدم بحذر"، والأحمر يعني "توقف، أنت في ورطة حقيقية".

التحول الأكثر إثارة في القصة هو أنه بينما انفجر عدد السفن التي تحاول الإبحار عبر الجليد - بزيادة هائلة قدرها 222% خلال تلك السنوات الست - إلا أنها لا تقع في المزيد من المتاعب. في الواقع، يحدث العكس تماماً. يبدو الأمر كما لو أن الأسطول قد تعلم الرقص حول الصخور المتحركة. تُظهر البيانات أن نسبة السفن التي وجدت نفسها في مواقف "الضوء الأحمر" (عالية المخاطر) أو "الضوء الأصفر" (مرتفعة المخاطر) قد انخفضت بالفعل بأكثر من 70%. معظم الحركة الجديدة تلتزم بالمسارات ذات "الضوء الأخضر"، مما يشير إلى أن القادة يصبحون أفضل في اختيار المسارات الأكثر أماناً أو انتظار الظروف الأفضل.

ومع ذلك، فإن القصة ليست واحدة لكل نوع من السفن. وجد الباحثون أن قوارب الصيد هي النجوم الجدد للعرض، حيث تنمو أعدادها ونشاطها بسرعة، ومع ذلك فهي تنجح في البقاء في المناطق الآمنة. ومن ناحية أخرى، تشهد بعض سفن الشحن والركاب الأقدم والأثقل وزناً انخفاضاً كبيراً في رحلاتها المحفوفة بالمخاطر. ولكن هناك خدعة: تشير الدراسة إلى أنه بينما تنخفض نسبة الرحلات الخطرة، فإن العدد الإجمالي للسفن في المواضع الخطرة لم يختفِ تماماً. إنه يشبه ساحة رقص مزدحمة حيث يحاول الجميع تجنب البقع الزلقة، ولكن لأن الغرفة ممتلئة جداً، ينتهي الأمر ببعض الأشخاص في الانزلاق.

خريطة الخطر ليست موزعة بالتساوي أيضاً. وجد الباحثون أن "البقع الزلقة" تتركز في مناطق محددة، مثل المياه شمال روسيا (بحر كارا)، وبالقرب من جزيرة سفالبارد، وقبالة سواحل جرينلاند، وبحر بيرينغ. في هذه المناطق المحددة، لا يزال الجليد خصماً قوماً. ومن المثير للاهب، لاحظت الدراسة أيضاً أن السفن ذات التدعيم الجليدي الأضعف (السفن من "الفئة ج"، وهي مثل القوارب العادية مع درع إضافي بسيط) تظهر بشكل متزايد. وبينما تجد هذه السفن مسارات أكثر أماناً، يحذر المؤلفون من أنه إذا ضربت سنة جليدية سيئة للغاية، فقد تكون هذه السفن الأقل درعاً في ورطة، لذا لا يمكننا الشعور بالراحة التامة بعد.

باختاً، تشير هذه الورقة إلى أنه مع انفتاح القطب الشمالي، تتكيف صناعة الشحن حالياً بشكل جيد، مبتعدة عن المخاطر الأسوأ أكثر من ذي قبل. ولكن مجرد كون ساحة الرقص أصبحت أكثر أماناً لا يعني أن الموسيقى توقفت عن التغير. فالجليد لا يزال غير متوقع، ومراقبة أين تذهب السفن وكيف تتعامل مع الجليد المتحرك تظل أمراً بالغ الأهمية لسلامة الجميع.