Climate change and changing levels of risk exposure for ships operating in the Global Arctic

북극해를 두껍고 깨뜨릴 수 없는 얼음 문으로 꽉 잠겨 있던 거대한 얼음 놀이터라고 상상해 보세요. 수 세기 동안 그 문은 배들을 못 들어오게 막아 놓았고, 이 지역을 큰 경제적 게임을 할 수 없는 금지 구역으로 만들었습니다. 하지만 최근에는 기후가 마치 장난꾸러기 거인처럼 행동하며, 그 문을 천천히 녹여 단단한 얼음을 움직임이 많고 예측 불가능한 퍼즐로 바꾸어 놓았습니다. 얼음이 줄어들고 더 많이 움직이면서, 그 "문"은 더 넓게 열려 새로운 파도가 밀려오듯 배들이 운을 시험하러 오도록 초대하고 있습니다. 하지만 이 변화하는 퍼즐 사이를 항해하는 것은 매끄러운 고속도로를 달리는 것과는 다릅니다. 그것은 마치 조심하지 않으면 배에 충돌할 수 있는 거대하고 움직이는 바위 들판을 항해하는 것과 같습니다. 과학자들은 선장들에게 앞길이 안전한지, 약간 까다로운지, 혹은 위험할 정도로 혼란스러운지를 알려주기 위해, 일종의 얼음용 날씨 앱 같은 특별한 "위험 점수" 시스템을 사용합니다. 모두가 묻고 있는 커다로 질문은, 이 녹아가는 퍼즐을 가로지르려는 배들이 늘어남에 따라, 그들이 더 똑똑하고 안전해지고 있는 것일까요, 아니면 그저 더 빠르게 위험 속으로 달려들고 있는 것일까요?

이 논문은 2015년에서 2021년 사이 북극을 통과한 2,000척 이상의 선박의 움직임을 살펴보는 거대한 탐정 소설과 같습니다. 연구원들은 단순히 배가 얼마나 있었는지를 센 것이 아닙니다. 그들은 모든 선박의 위치를 그 순간 선박이 지나가던 얼음 상태와 결합하는 고도의 기술적인 "만약에" 게임을 수행했습니다. 그들은 POLARI S라는 규칙책을 사용했는데, 이는 얼음을 위한 교통 신호등 역할을 합니다. 초록색은 "가시오", 노란색은 "주의하며 진행하시오", 빨간색은 "멈추시오, 당신은 큰 곤경에 처했습니다"를 의미합니다.

이야기에서 가장 흥ente한 반전은, 얼음 사이를 항해하려는 배의 숫자가 폭발적으로 증가하여 6년 동안 무려 222%나 급증했음에도 불구하고, 그들이 더 많은 문제에 휘말리지 않고 있다는 점입니다. 사실, 그 반대의 현상이 일어나고 있습니다. 마치 함대가 움직이는 바위들을 피해 춤추는 법을 배운 것 같습니다. 데이터에 따르면 "빨간불"(고위험) 또는 "노란불"(위험 증가) 상황에 처한 선박의 비율이 실제로 70% 이상 감소했습니다. 대부분의 새로운 교통량은 "초록불" 경로를 고수하고 있으며, 이는 선장들이 더 안전한 경로를 선택하거나 더 나은 조건을 기다리는 데 능숙해지고 있음을 시사합니다.

하지만 이 이야기는 모든 종류의 배에 똑같이 적용되지는 않습니다. 연구원들은 어선들이 새로운 주인공임을 발견했는데, 그 수와 활동이 가장 빠르게 성장하고 있음에도 불구하고 안전 구역 내에 머물고 있다는 것입니다. 반면에, 일부 오래되고 무거운 화물선과 여객선들은 위험한 항해를 크게 줄이고 있습니다. 그러나 여기에는 함정이 있습니다: 연구는 위험한 항해의 비율은 낮아지고 있지만, 위험한 곳에 있는 선박의 총수는 완전히 사라지지 않았음을 시사합니다. 그것은 마치 미끄러운 지점을 피하려고 노력하는 사람들로 가득 찬 댄스 플로어와 같아서, 사람이 너무 많기 때문에 몇몇 사람은 여전히 미끄러지곤 합니다.

위험의 지도는 고르게 퍼져 있지 않습니다. 연구원들은 "미끄러운 지점"이 러시아 북쪽 해역(카라해), 스발바르 제도 근처, 그린란드 해안, 그리고 베링해와 같은 특정 구역에 집중되어 있다는 것을 발견했습니다. 이 특정 구역들에서 얼음은 여전히 강력한 상대입니다. 흥ًا하게도, 연구는 내빙 성능이 약한 배들(약간의 추가 갑갑을 갖춘 일반 배와 같은 "카테리 C" 선박들)이 점점 더 많이 나타나고 있다는 점에 주목했습니다. 그들이 안전한 경로를 찾아내고 있기는 하지만, 저자들은 특히 나쁜 빙하의 해가 닥칠 경우 이러한 내빙 성능이 낮은 배들이 곤경에 처할 수 있다고 경고하며, 우리가 너무 안심해서는 안 된다고 말합니다.

요약하자면, 이 논문은 북극이 열림에 따라 해운업계가 현재 잘 적응하고 있으며, 이전보다 더 자주 최악의 위험을 피해 가고 있음을 시사합니다. 하지만 댄스 플로어가 더 안전해졌다고 해서 음악이 변하는 것을 멈췄다는 뜻은 아닙니다. 얼음은 여전히 예측 불가능하며, 배들이 어디로 가는지, 그리고 그들이 움직이는 얼음을 어떻게 다루는지를 계속 주의 깊게 살피는 것이 모두의 안전을 위해 매우 중요합니다.