Word Embeddings Track Social Group Changes Across 70 Years in China
Diese Studie präsentiert die erste groß angelegte computergestützte Analyse staatlich kontrollierter chinesischer Medien von 1950 bis 2019 und zeigt auf, dass während bestimmte soziale Stereotypen stabil bleiben, die offiziellen linguistischen Repräsentationen von Geschlecht und Wirtschaftsklassen dramatische Verschiebungen erfahren, welche Chinas revolutionäre gesellschaftliche Transformationen nachzeichnen, wodurch eine entscheidende nicht-westliche Perspektive darauf geboten wird, wie Sprache gesellschaftlichen Wandel kodiert.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Stellen Sie sich die Sprache als einen riesigen, lebendigen Spiegel vor. Normalerweise denken wir, dass dieser Spiegel lediglich widerspiegelt, wie die Gesellschaft aussieht. Aber dieses Paper argumentiert, dass der Spiegel auch wie ein Architekt wirkt: Die Art und Weise, wie wir über Menschen sprechen, hilft dabei, das Bild, das die Gesellschaft von ihnen hat, aktiv aufzubauen und zu formen.
Die Forscher wollten sehen, wie sich dieser „Spiegel“ über 70 Jahre in China (von 1950 bis 2019) verändert hat. Sie haben nicht nur Zeitungen gelesen; sie nutzten ein spezielles Computerwerkzeug namens Word Embeddings (Wort-Einbettungen). Stellen Sie sich dieses Werkzeug wie eine riesige, unsichtbare Landkarte vor, auf der Wörter wie Städte sind. Wenn zwei Wörter oft zusammen verwendet werden (wie „Arzt“ und „klug“), werden ihre Städte nah beieinander gebaut. Wenn sie selten zusammen verwendet werden, liegen sie weit voneinander entfernt.
Indem sie diese Landkarte über sieben Jahrzehnte hinweg betrachteten, verfolgte das Team, wie sich die „Städte“ verschiedener sozialer Gruppen bewegten, schrumpften oder ihre Nachbarschaften veränderten. Hier ist das, was sie fanden, vereinfacht aufgeschlüsselt:
1. Die zwei Arten von Spiegeln
Die Studie untersuchte zwei Hauptarten von Veränderungen in der Art und Weise, wie Menschen in offiziellen chinesischen Zeitungen beschrieben wurden (speziell im People's Daily, das als die offizielle Stimme der Regierung fungiert).
Die „klebrigen“ Gruppen (Dinge, die sich nicht viel veränderten)
Einige soziale Gruppen waren wie schwere Möbel, die schwer zu bewegen waren, selbst wenn der Raum komplett renoviert wurde. Egal, welche politischen Stürme tobten, die Art und Weise, wie diese Gruppen beschrieben wurden, blieb überraschend konsistent:
- Jung vs. Alt: Junge Menschen wurden immer als energisch und fähig angesehen, während ältere Menschen konsistent mit negativen Eigenschaften wie verwirrt oder starrköpfig beschrieben wurden.
- Dünn vs. Fett: Dünne Menschen wurden mit positiven Wörtern wie „stark“ und „würdevoll“ verknüpft, während fette Menschen mit negativen Wörtern wie „schlecht“ oder „dumm“ verknüpft wurden.
- Ethnische Minderheiten vs. Han-Chinesen: Die Mehrheitsgruppe (Han-Chinesen) wurde oft mit neutralen oder leicht negativen, praktischen Eigenschaften beschrieben, während ethnische Minderheiten konsistent durch eine „positive“, aber vereinfachte Linse betrachtet wurden – immer „glücklich“, „einfach“ und „rein“.
Die „Gestaltwandler“ (Dinge, die sich komplett umkehrten)
Andere Gruppen waren wie Akrobaten, die ihre Beschreibungen je nach politischer Ära dramatisch umwarfen:
- Geschlecht: In den 1950er und 60er Jahren wurden Frauen als unschuldig und sanft beschrieben. Doch in den 1970er Jahren (während der Kulturrevolution) kehrte sich die Beschreibung plötzlich ins Harte und Negative um (Wörter wie „böse“ oder „schamlos“). In den 1990er Jahren waren sie wieder positiv, aber in den 2010er Jahren verschob sich das Gleichgewicht erneut, wobei Männer erstmals seit Jahrzehnten mehr positive Eigenschaften als Frauen übernahmen.
- Reich vs. Arm: Vor 1978 war es ein Ehrenzeichen, „arm“ zu sein (verknüpft mit „fleißig“ und „selbstlos“), während „reich“ zu sein ein Verbrechen war (verknüpft mit „gierig“ und „diktatorisch“). Aber nach den Wirtschaftsreformen von 1978 begann die Beschreibung der Armen ins Negative zu kippen, während die Reichen etwas weniger gehasst wurden, wenngleich sie immer noch nicht vollkommen „gut“ waren.
2. Die „Erdbeben“-Jahre
Die Forscher fanden heraus, dass sich Sprache normalerweise langsam verändert, wie ein Fluss, der über Jahrhunderte einen Canyon formt. Sie entdeckten jedoch eine spezifische Periode (1966–1976, die Kulturrevolution), in der der Fluss plötzlich zu einem Tsunami wurde.
In diesen zehn Jahren brach die Verbindung zwischen Wörtern und Bedeutungen zusammen. Die Computer-Landkarte zeigte, dass die Art und Weise, wie Menschen beschrieben wurden, sich so schnell und gewaltsam änderte, dass die übliche „Stabilität“ der Sprache verschwand. Es war eine Zeit, in der die Stimme der Regierung das Wörterbuch der sozialen Werte über Nacht komplett neu schrieb.
3. Wie sich China vom Westen unterscheidet
Das Paper vergleicht diese Ergebnisse mit ähnlichen Studien aus den USA.
- In den USA: Werden „Reiche“ meist positiv beschrieben (erfolgreich, klug), und Minderheiten werden oft negativ beschrieben.
- In China (Offizielle Medien): Werden die „Reichen“ negativ beschrieben (korrupt, gierig), weil dies der sozialistischen Ideologie entspricht, selbst nachdem das Land seine Märkte geöffnet hat. Unterdessen werden Minderheiten mit „positiven“ Stereotypen beschrieben (einfach, glücklich), was die Autoren als „positives Anderes“ (positive othering) bezeichnen – es klingt nett, behandelt sie aber dennoch als kindlich oder primitiv im Vergleich zum Mainstream.
Das große Fazit
Diese Studie zeigt, dass Sprache nicht nur eine passive Aufzeichnung der Geschichte ist, sondern ein aktives Werkzeug, das der Staat nutzt, um die Gesellschaft neu aufzubauen.
- Einige tief verwurzelte Vorurteile (wie das Urteil über Menschen aufgrund ihres Alters oder Gewichts) sind so stark, dass selbst massive politische Revolutionen sie nicht auslöschen konnten.
- Andere Vorurteile (wie die Sicht auf Geschlecht oder Geld) sind fragil und können durch politische Macht komplett umgeschrieben werden.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass wir, um wirklich zu verstehen, wie Gesellschaften funktionieren, nicht nur auf den Westen schauen können. Wir müssen Orte wie China studieren, an denen der „Spiegel“ in einem einzigen Lebenslauf absichtlich zerschmettert und neu erschaffen wurde, was uns genau zeigt, wie Sprache dazu genutzt werden kann, eine neue Realität zu konstruieren.
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