Statistical Assessments of Representational Reforms: A Case Study from Los Angeles
Dieses Papier präsentiert einen statistischen Rahmen zur prospektiven Evaluierung von Wahlreformen durch die Integration von Wählerverzeichnisanalysen, ökologischer Inferenz und Distrikt-Simulationen und demonstriert anhand einer Fallstudie aus Los Angeles, dass die Einführung von Mehrpersonenwahlkreisen und die Abschaffung von Vorwahlen mit geringer Wahlbeteiligung eine größere repräsentative Gerechtigkeit bewirken als lediglich die Erweiterung des Stadtrats.
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In der Maschinerie der amerikanischen Demokratie wirkt die Art und Weise, wie eine Stadt ihre Wahlbezirke zeichnet, wie ein stiller Filter, der bestimmt, welche Stimmen an die Oberfläche steigen und welche unter der Oberfläche bleiben. Wenn eine Stadt sich in Gebiete zur Wahl von Repräsentanten aufteilt, können die Form und die Größe dieser Gebiete darüber entscheiden, ob die Präferenzen einer Gemeinschaft in tatsächliche Macht umschlagen. Dieser Prozess, bekannt als Redistricting, wird oft dadurch erschwert, dass Menschen nicht in gleichen Zahlen über alle Gruppen hinweg wählen, und dass die Regeln für die Ermittlung der Gewinner – ob eine einfache Mehrheit oder ein komplexeres Rangwahlsystem – das Ergebnis völlig verändern können. Seit Jahrzehnten debattieren politische Entscheidungsträger und Mathematiker darüber, wie man diese Systeme so gestaltet, dass die Regierung tatsächlich das Volk widerspiegelt – eine Frage, die immer dann dringlich wird, wenn eine Stadt wächst oder sich ihre Demografie verschiebt.
Ein Forschungsteam vom Claremont McKenna College wandte seine Aufmerksamkeit Los Angeles zu, einer weitläufigen Metropole von fast vier Millionen Menschen, die schon lange mit einem einzigartigen Problem kämpft: Ihr Stadtrat ist für ihre Größe bemerkenswert klein. Seit 1925 besteht der Rat aus fünfzehn Mitgliedern, von denen jedes über 250.000 Einwohner vertritt. Dieses Verhältnis ist das höchste unter den zehn größten Städten der USA, was bedeutet, dass in Los Angeles ein einzelner Stadtrat für weita viel mehr Menschen spricht als seine Gegenstücke in New York oder Chicago. Nach einem Skandal im Jahr 2022, der rassistische Äußerungen und Diskussionen über die Manipulation von Bezirkskarten durch einige Ratsmitglieder beinhaltete, wurde eine Reformkommission gebildet, um die Art und Weise, wie die Stadt sich selbst verwaltet, neu zu überdenken. Die Forscher wurden gebeten, statistische Werkzeuge einzusetzen, um vorherzusagen, was passieren würde, wenn die Stadt ihre Regeln ändern würde, insbesondere durch das Hinzufügen von mehr Ratssitzen, den Wechsel zu einer Rangwahl (Ranked-Choice Voting) oder die Schaffung größerer Bezirke, in denen mehrere Repräsentanten gleichzeitig gewählt werden.
Die Forscher begannen damit, die Realität dessen zu untersuchen, wer in Los Angeles tatsächlich wählt. Sie kombinierten offizielle Wählerdaten mit Volkszählungsdaten, um die ethnische Zusammensetzung des Wählerschaft zu schätzen – ein notwendiger Schritt, da Kalifornien die Wähler nicht bittet, ihre ethnische Zugehörigkeit auf den Registrierungsformularen selbst anzugeben. Ihre Analyse ergab eine drastische Diskrepanz zwischen der Bevölkerung der Stadt und den Menschen, die ihre Anführer bestimmen. Während die hispanischen Bewohner fast die Hälfte der Stadtbevölkerung ausmachen, repräsentieren sie nur etwa ein Drittel der registrierten Wähler und einen noch geringeren Anteil derjenigen, die tatsächlich in den Vorwahlelections erscheinen, die oft die Gewinner bestimmen, noch bevor die Hauptwahl überhaupt beginnt. Dieses Muster bedeutet, dass das aktuelle System die Präferenzen der hispanischen und asiatischen Gemeinschaften effektiv zum Schweigen bringt, nicht weil es ihnen an Zahlen mangelt, sondern weil sie über die Stadt verteilt sind oder nicht in den spezifischen Wahlen wählen, die am wichtigsten sind.
Das Team stellte dann eine einfache Frage: Würde das bloße Hinzufügen von mehr Ratssitzen dieses Problem lösen? Viele Reformer gingen davon aus, dass, wenn die Stadt ihren Rat von fünfzehn auf einundzwanzig, dreiundzwanzig oder sogar dreiunddreißig Mitglieder erweitern würde, kleinere Nachbarschaften endlich ihre eigenen Repräsentanten bekämen. Um dies zu testen, nutzten die Forscher eine Computersimulation, die Hunderttausende möglicher Bezirkskarten generierte. Diese Karten wurden so gezeichnet, dass sie kompakt und gleichmäßig in der Bevölkerungszahl waren, genau wie echte Karten sein müssen, ansonsten jedoch zufällig erstellt wurden. Die Ergebnisse waren überraschend. In diesen Simulationen änderte das bloße Hinzufügen von mehr Einpersonenbezirken die Machtbalance nicht signifikant. Die Anzahl der Bezirke, in denen weiße Wähler eine Mehrheit hielten oder in denen hispanische Wähler eine Mehrheit hielten, blieb weitgehend gleich, unabhängig davon, ob der Rat fünfzehn oder dreiunddreißig Sitze hatte. Die Simulationen deuteten darauf an, dass ein größerer Rat ohne eine Änderung der Wahlregeln wahrscheinlich nur dieselben Ungleichgewichte reproduzieren würde, die im aktuellen System zu finden sind.
Die Forscher untersuchten dann einen anderen Ansatz: die Abschaffung der Vorwahl und deren Ersatz durch eine einzige Hauptwahl, bei der die Wähler ihre Kandidaten in der Reihenfolge ihrer Präferenz rangieren. Diese Methode, bekannt als Ranked-Choice Voting, ermöglicht es einem Kandidaten zu gewinnen, ohne eine Mehrheit in einer Vorwahl mit geringer Beteiligung zu benötigen. Als das Team diese Änderung simulierte, stellten sie fest, dass dies die Wählerschaft repräsentativer machen würde, indem sichergestellt wird, dass der endgültige Gewinner die breitere Stadt widerspiegelt und nicht nur die Vorwahlwähler. Dennoch hatte auch diese Reform Grenzen, wenn sie auf Einpersonenbezirke angewendet wurde; sie verbesserte die Fairness, löste aber das Problem der geografischen Verwässerung für verstreute Gemeinschaften wie die asiatischen Angelenos nicht vollständig.
Die bedeutendste Verbesserung ergab sich aus einem Vorschlag, einen größeren Rat mit einer anderen Art von Bezirk zu kombinieren. Anstatt eines Repräsentanten pro Bezirk modellierten die Forscher ein System, in dem drei Repräsentanten aus einem einzigen, größeren Bezirk mittels proportionaler Rangwahl gewählt werden. In diesem System benötigt ein Kandidat nur etwa 25 Prozent der Stimmen, um einen Sitz zu gewinnen, im Gegensatz zu den 50 Prozent, die erforderlich sind, um einen Einpersonenbezirk zu gewinnen. Die Simulationen zeigten, dass diese Änderung es Minderheiten-Gemeinschaften ermöglichen würde, zuverlässiger Repräsentanten ihrer Wahl zu wählen. Beispielsweise könnte eine hispanische Gemeinschaft, die 30 Prozent der Wähler ausmacht, in einem Dreimannbezirk wahrscheinlich einen Repräsentanten wählen, während sie in einem Einpersonenbezirk mit derselben Gruppe selten genug Stimmen hätte, um eine Mehrheit zu erringen. Diese Struktur stellte auch sicher, dass Wähler, die in Apartmenthäusern leben – die oft Mieter sind und dazu neigen, anders zu wählen als Hausbesitzer –, nicht von der Repräsentation ausgeschlossen würden. Die Simulationen deuteten darauf hin, dass es unter diesem System nahezu unmöglich wäre, eine Karte zu zeichnen, die diese Gruppen vollständig ausschließt, während unter dem aktuellen Einpersonen-System ein solcher Ausschluss eine häufige Möglichkeit war.
Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Erweiterung des Stadtrats zwar ein logischer Schritt angesichts des Wachstums der Stadt ist, dies jedoch ohne eine Änderung des Wahlsystems wahrscheinlich daran scheitern würde, die Repräsentation unterrepräsentierter Gemeinschaften zu verbessern. Die Forscher fanden heraus, dass der Weg zu einer gerechteren Regierung nicht nur darin liegt, mehr Sitze hinzuzufügen, sondern darin, wie diese Sitze besetzt werden. Durch den Übergang zu einem System von Mehrpersonenbezirken, die durch Ranked-Choice Voting gewählt werden, könnte Los Angeles einen Rat schaffen, in dem die Vielfalt der Stadt in der Vielfalt ihrer Anführer widergespiegelt wird. Obwohl die Reformkommission für die Stadtsatzung letztlich empfahl, den Rat zu erweitern und die Rangwahl einzuführen, blieb sie mit dem Vorschlag eines Mehrpersonenbezirk-Modells zurück, wodurch die Stadt die Entscheidung über diese komplexen Abwägungen in den kommenden Jahren selbst treffen muss. Die Arbeit der Forscher bietet eine klare, datengestützte Orientierungshilfe für jede Stadt, die vor ähnlichen Fragen steht, und zeigt auf, dass die Geometrie der Demokratie ebenso wichtig ist wie die Anzahl der Menschen, die sie dient.
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