Mycoplasma genitalium infection and adverse pregnancy outcomes among pregnant women in South Africa: prospective cohort study

Stellen Sie sich Ihren Körper als eine geschäftige Stadt vor, und Ihr Fortpflanzungssystem als ein belebtes Viertel innerhalb dieser Stadt. Normalerweise ist dieses Viertel die Heimat einer freundlichen Gemeinschaft mikroskopisch kleiner Bewohner – Bakterien, die den Betrieb am Laufen halten, wie ein gut gepflegter Garten. Aber manchmal gerät das Gleichgewicht aus den Fugen. Unfreundliche Eindringlinge, wie sexuell übertragbare Infektionen (STIs), können die Party stören, und der lokale Garten kann sich in ein chaotisches Durcheinander verwandeln, das als „Dysbiose“ bekannt ist (ein schickes Wort für ein durcheinandergebrachtes Ökosystem). Wissenschaftler sind schon lange besorgt, dass diese Eindringlinge oder der unordentliche Garten, wenn sie während der Schwangerschaft auftauchen, wie ein fehlerhafter Wecker wirken könnten, der das Baby zu früh weckt oder anderen Ärger verursacht, bevor das Baby bereit ist, die Welt zu erblicken. Einer der neuesten Verdächtigen in diesem Drama ist ein winziger Keim namens Mycoplasma genitalium. Er ist ein etwas mysteriöser Gast; wir wissen, dass er an vielen Orten vorkommt, aber wir sind uns nicht zu 100 % sicher, ob er derjenige ist, der den Feueralarm zieht, oder nur ein Zuschauer ist.

Genau das ist das Rätsel, das ein Forscherteam in Südafrika lösen wollte. Sie wollten wissen: Verursacht dieser spezifische Keim, Mycoplasma genitalium, tatsächlich, dass Babys zu früh, zu klein oder gar nicht geboren werden? Um das herauszufinden, haben sie nicht einfach nur geraten; sie sind wie Detektive bei einem langen Dauereinsatz einer großen Gruppe schwangerer Frauen gefolgt. Sie überprüften die Nachbarschaften dieser Frauen auf diesen Keim und auf andere Unruhestifter, und warteten dann ab, was geschah, wenn die Babys ankamen. Das Ergebnis? Trotz all der Sorge und der Tatsache, dass der Keim bei etwa 8 von 100 Frauen gefunden wurde, fanden die Forscher keine Beweise dafür, dass er der Unruhestifter war, den alle befürchteten. Es stellt sich heraus, dass dieser Keim vielleicht nur ein ruhiger Nachbar ist, der nicht dazu führt, dass das Viertel niederbrennt.

Die Detektivgeschichte: Den Keim aufspüren

Das Forschungsteam, unter der Leitung eines Teams aus der Schweiz und Südafrika, entschied sich, auf die sichere und kluge Weise vorzugehen. Anstatt nur einen Schnappschuss eines einzelnen Augenblicks zu betrachten, richteten sie eine „prospektive Kohortenstudie“ ein. Stellen Sie sich das wie die Einladung von 603 schwangeren Frauen zu einem langfristigen Club in East London, Südafrika, vor. Sie traten dem Club früh in ihrer Schwangerschaft bei (vor der 27. Woche) und versprachen, bis zur Geburt ihrer Babys dabei zu bleiben.

Jedes Mal, wenn diese Frauen die Klinik besuchten, spielten die Forscher die Rolle von mikroskopischen Detektiven. Sie nahmen Abstriche (wie Wattestäbchen) aus den Vaginen der Frauen, um nach einer ganzen Reihe potenzieller Unruhestifter zu suchen: Mycoplasma genitalium, Chlamydien, Gonorrhö, Trichomonas, Hefen und anderen. Sie überprüften auch den „Garten“, um zu sehen, ob er sich in einem Zustand der Dysbiose (eines unordentlichen, unausgewogenen Zustands) befand.

Das Team war sehr sorgfältig. Sie verwendeten hochmoderne Werkzeuge, um die Keime zu finden, und stellten sicher, dass sie genau wachten, wie weit die Schwangerschaft fortgeschritten war, indem sie Ultraschalluntersuchungen (wie eine Sonografie-Kamera) verwendeten, anstatt sich nur auf die Angaben der Frauen zu ihrem letzten Zyklus zu verlassen. Dies ist entscheidend, denn wenn man das genaue Startdatum nicht kennt, kann man nicht feststellen, ob ein Baby zu früh geboren wurde.

Die große Enthüllung: Kein rauchender Colt

Nachdem sie die Frauen durch ihre Schwangerschaften begleitet hatten, werteten die Forscher die Endergebnisse für 560 von ihnen aus. Hier ist das, was sie fanden:

• Der Keim war da, aber ruhig: Sie fanden Mycoplia genitalium bei 44 Frauen (etwa 8 % der Gruppe).
• Die Babys waren gesund: Als die Babys geboren wurden, verglichen die Forscher die beiden Gruppen: diejenigen mit dem Keim und diejenigen ohne ihn.
  • Gestationsalter: Die mittlere Zeit, die die Babys im Mutterleib verbrachten, war für beide Gruppen exakt gleich: 39 Wochen und 0 Tage. Ob eine Mutter den Keim hatte oder nicht, das Baby kam zur gleichen Zeit an.
  • Frühgeburt: Etwa 20 % aller Babys wurden zu früh geboren (vor der 37. Woche), aber die Rate war für Frauen mit dem Keim (19 %) und ohne ihn (20 %) fast identisch.
  • Geburtsgewicht: Auch die Gewichte der Babys waren sehr ähnlich. Das mittlere Gewicht für Babys, die von Müttern mit dem Keim geboren wurden, betrug 3100 Gramm, während es bei Müttern ohne den Keim 3140 Gramm war. Das ist ein winziger Unterschied, der leicht auf Zufall beruhen könnte.

Die Forscher ließen diese Zahlen durch komplexe mathematische Modelle laufen, um sicherzustellen, dass sie nichts übersehen. Sie prüften, ob der Keim mit anderen schlechten Bakterien zusammenwirkte oder ob er bei Frauen mit HIV schlimmer war. Sie prüften sogar, ob der Keim, der erst später in der Schwangerschaft (im dritten Trimester) gefunden wurde, einen Unterschied machte. Die Antwort war immer dieselbe: Kein Zusammenhang.

Was dies für die Zukunft bedeutet

Die Arbeit schließt explizit die Idee aus, dass Mycoplasma genitalium eine Hauptursache für schlechte Schwangerschaftsausgänge in dieser Population ist. Die Autoren stellen klar fest, dass sie keinen Zusammenhang zwischen der Infektion und einer früheren Geburt, Fehlgeburt, Totgeburt oder niedrigem Geburtsgewicht gefunden haben.

Aus diesem Grund kommen die Forscher zu dem Schluss, dass wir wahrscheinlich nicht anfangen müssen, jede schwangere Frau auf diesen spezifischen Keim zu testen oder sie nur deshalb zu behandeln, um schlechte Ergebnisse zu verhindern. Es ist, als würde man eine harmlose Spinne im Haus finden; Nur weil sie da ist, heißt das nicht, dass man das Haus niederbrennen muss, um sie loszuwerden.

Die Autoren sind jedoch vorsichtig damit, zu sagen, dass die Geschichte für immer vorbei ist. Sie schlagen vor, dass wir vielleicht den „unordentlichen Garten“ (Dysbiose) und den Keim zusammen auf verschiedene Arten betrachten müssen, oder vielleicht schauen müssen, wie viel Entzündung der Keim verursacht. Aber für den Moment, basierend auf dieser großen, sorgfältigen Studie in Südafrika, bekommt Mycoplasma genitalium ein Freispruch. Es ist nicht der Bösewicht, für den wir es gehalten haben.