The impact of London's Ultra Low Emission Zone on respiratory prescribing: a synthetic control study
Diese Synthetic-Control-Studie stellt fest, dass Londons Ultra Low Emission Zone (ULEZ) über ihre drei Implementierungsphasen hinweg minimale und oft vernachlässigbare Auswirkungen sowohl auf die PM2,5-Luftverschmutzung als auch auf die Verschreibung von Atemwegsmedikamenten hatte, was darauf hindeutet, dass die gesundheitlichen Vorteile der Maßnahme erheblich geringer sind als bisher berichtet.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Städte sind oft von einem Dunst aus unsichtbaren Partikeln erstickt, einem Nebenprodukt des Verkehrs, der sich tief in die Lungen setzt und Atemprobleme verschlimmert. Seit Jahrzehnten wissen Wissenschaftler, dass diese Luftverschmutzung zu Herzkrankheiten, Schlaganfällen und Atemversagen beiträgt und jedes Jahr Millionen von Menschen betrifft. Um dagegen vorzugehen, haben viele urbane Zentren Zonen eingeführt, in denen für die umweltbelastendsten Fahrzeuge eine tägliche Gebühr erhoben wird, in der Hoffnung, dass weniger schmutzige Autos weniger Verschmutzung und gesündere Menschen bedeuten werden. London, eine der bevölkerungsreichsten Städte der Welt, war ein Testfeld für diesen Ansatz mit seiner Ultra Low Emission Zone, die sich über mehrere Jahre hinweg in drei deutlichen Wellen ausgeweitet hat. Während die politische Maßnahme intensive Debatten ausgelöst hat, blieb die Frage, ob sie tatsächlich die Gesundheit der Menschen verbessert, die innerhalb der Zone leben, mit Gewissheit schwer zu beantworten.
Ein Forscherteam der University of Manchester machte es sich zur Aufgabe, diese Antwort zu finden, indem sie die realen Folgen der dreistufigen Erweiterung Londons untersuchten. Anstatt sich auf Straßensensoren zu verlassen, die das Gesamtbild verpassen könnten, verwendeten sie eine ausgeklügelte statistische Methode, um die Gesundheit der Menschen innerhalb der Zone mit einer sorgfältig zusammengestellten Gruppe ähnlicher Menschen außerhalb der Zone zu vergleichen. Sie konzentrierten sich auf zwei Dinge: die tatsächliche Menge an Feinstaub in der Luft und die Anzahl der Rezepte, die Ärzte für Atemschutzmedikamente wie Inhalatoren ausstellten. Durch die monatliche Verfolgung dieser Zahlen konnten sie sehen, ob die politische Maßnahme eine Veränderung der Luftqualität bewirkte und ob sich diese Veränderung darin widerspiegelte, dass weniger Menschen medizinische Hilfe für ihre Lungen benötigten.
Die Ergebnisse waren überraschend bescheiden. Als die erste Stufe der Zone in Zentrallondon eröffnet wurde, fand die Studie einen winzigen, fast unmerklichen Rückgang der Schadstoffwerte von unter einem Prozent. Diese kleine Veränderung führte zu keinem merklichen Unterschied bei der Anzahl der verschriebenen Atemschutzmedikamente. Die Geschichte wurde mit der zweiten Erweiterung komplizierter. In einer Wendung, die die Forscher rätselhaft zurückließ, zeigten die Daten kurz nach der Vergrößerung der Zone einen paradoxen Anstieg der Schadstoffwerte um fast drei Prozent. Trotz dieses Anstiegs der Verschmutzung sank die Zahl der Rezepte für eine bestimmte Art von Steroid-Inhalator, doch die Stärke des von den Menschen verwendeten Medikaments nahm signifikant zu. Dies deutet darauf hin, dass zwar weniger neue Patienten Hilfe suchten, diejenigen, die bereits unter Atemwegsbeschwerden litten, jedoch möglicherweise eine Verschlechterung ihres Zustands erfuhren, die stärkere Dosen zur Bewältigung ihrer Symptome erforderte.
Die letzte Erweiterung, die ganz Großlondon abdeckte, zeigte eine Rückkehr zu einer Reduzierung der Verschmutzung, wobei die Werte um etwa den gleichen Betrag sanken, um den sie während der zweiten Phase gestiegen waren. Dieses Mal gab es eine kleine, aber messbare Abnahme beim Gebrauch von Bronchodilatations-Medikamenten, die dazu dienen, die Atemwege zu erweitern. Die Forscher merkten jedoch an, dass selbst diese Verbesserung weit geringer war, als es andere Berichte behauptet hatten, und dass die Vorteile für die öffentliche Gesundheit begrenzt blieben. Die Studie untersuchte auch, ob die sauberere Luft in die Nachbarschaften direkt außerhalb der Zone überging, und stellte fest, dass jegliche positiven Effekte fast unmittelbar an der Grenze aufhörten, ohne nennenswerte Auswirkungen auf die umliegenden Gebiete zu haben.
Letztlich kommt die Studie zu dem Schluss, dass die Ultra Low Emission Zone zwar die Luftqualität in London verändert hat, die Veränderungen jedoch viel kleiner waren als bisher angenommen und nicht zu den dramatischen Verbesserungen der Atemwegsgesundheit führten, die viele erhofft hatten. Die Forscher legen nahe, dass die politische Maßnahme allein nicht ausreichen könnte, um das Problem zu lösen, und dass sie wahrscheinlich Teil eines viel breiteren Maßnahmenpakets sein muss, um die öffentliche Gesundheit wirklich zu schützen. Die Ergebnisse dienen als Erinnerung daran, dass die Reduzierung von Fahrzeugemissionen zwar ein notwendiger Schritt ist, der Weg von saubererer Luft zu gesünderen Lungen jedoch komplex ist und mehr als nur eine einzige politische Änderung erfordern kann, um erfolgreich bewältigt zu werden.
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