Feasibility and Effects of a Mobile Health Intervention on Adherence to Antihypertensive Medication in the Context of the COVID-19 Pandemic: A Before-and-After Study

Bluthochdruck ist eine stille Erkrankung, die Millionen von Menschen weltweit betrifft, oft ohne unmittelbare Symptome zu verursachen, bis sie zu schweren Herzproblemen oder Schlaganfällen führt. Die Behandlung erfordert in der Regel die tägliche Einnahme von Medikamenten – eine Aufgabe, die zwar einfach klingt, aber für viele schwierig wird, wenn das Leben kompliziert wird. Dies gilt besonders in Zeiten globaler Krisen, wie der jüngsten Pandemie, als die Angst vor Infektionen, Reisebeschränkungen und überlastete Krankenhäuser es den Menschen erschwerten, Ärzte aufzusuchen oder ihre Rezepte einzulösen. Gesundheitsexperten wissen schon lange, dass der Blutdruck gefährlich ansteigen kann, wenn Patienten aufhören, ihre Medikamente einzunehmen, selbst wenn dies nur für kurze Zeit geschieht. Um dies zu lösen, haben Forscher damit begonnen zu untersuchen, wie Technologie, insbesondere die Smartphones, die viele Menschen in ihren Taschen tragen, dabei helfen könnte, Patienten daran zu erinnern und sie zu ermutigen, sich an ihre Behandlungspläne zu halten. Die Frage ist, ob das Versenden einfacher, hilfreicher Informationen an ein Telefon tatsächlich das Verhalten ändern und die gesundheitlichen Ergebnisse verbessern kann, wenn sich die Welt anfühlt, als würde sie auseinanderfallen.

In Argentinien beschloss ein Forschungsteam, diese Idee in einem realen Umfeld während des Höhepunkts der Pandemie zu testen. Sie konzentrierten sich auf eine Gruppe von Erwachsenen in der Stadt Almirante Brown, die bereits wegen Bluthochdruck behandelt wurden, aber Schwierigkeiten hatten, ihren Zustand unter Kontrolle zu halten. Diese Teilnehmer wurden aus fünf öffentlichen Gesundheitskliniken rekrutiert, einem Umfeld, in dem die Ressourcen oft knapp sind und die Patienten erheblichen sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen gegenüberstehen. Die Forscher wollten sehen, ob eine spezifische Art von mobiler Gesundheitsintervention helfen könnte. Anstatt komplexer Apps oder ständiger Textnachrichten entwarfen sie eine Serie von sechs kurzen Lehrvideos. Jedes Video war etwa eine Minute lang und behandelte ein spezifisches Thema, wie zum Beispiel, was Bluthochdruck ist, warum es gefährlich ist, die Medikamente abzusetzen, wie man daran denkt, Tabletten einzunehmen, sowie Tipps, um weniger Salz zu essen und sich mehr zu bewegen. Diese Videos wurden den Teilnehmern über einen Zeitraum von vier Monaten alle paar Wochen über eine Messaging-App auf ihre Telefone gesendet. Das Ziel war es, die Wichtigkeit ihrer Behandlung sanft zu verstärken und ihnen praktische Werkzeuge zur Bewältigung ihrer Gesundheit zu Hause an die Hand zu geben.

Die Studie begleitete 110 Erwachsene über acht Monate hinweg und überprüfte deren Gesundheit zu Beginn und erneut am Ende. Die Forscher maßen zwei Hauptaspekte: ob die Teilnehmer tatsächlich genügend Medikamente erhielten und ob sich ihre Blutdruckwerte verbessert hatten. Um die Medikamenteneinnahme zu überprüfen, werteten sie die Apothekenunterlagen aus, um zu sehen, wie viele Tagesdosen an Pillen jede Person im Vergleich zu den vergangenen Tagen vorrätig hatte. Diese Methode, bekannt als Medication Possession Ratio, hilft zu bestimmen, ob jemand seine Rezepte konsequent einlöst. Als die Forscher die Daten von vor dem Beginn der Videos mit den Daten nach deren Abschluss verglichen, fanden sie ein überraschendes Ergebnis in Bezug auf die Medikamente selbst. Der Anteil der Menschen, die ihre Medikamente konsequent einnahmen, änderte sich nicht signifikant. Vor der Intervention hatten etwa 47 Prozent der Gruppe ausreichend Medikamente, und nach den Videos lag diese Zahl in etwa auf dem gleichen Stand. Die Bildungsmeldungen schienen nicht mehr Menschen dazu bewegt zu haben, ihre Rezepte einzulösen oder ihre Vorräte aufzustocken.

Die Geschichte änderte sich jedoch, als die Forscher die tatsächlichen Blutdruckmessungen betrachteten. Obwohl die Anzahl der Menschen mit konsequentem Zugang zu Medikamenten nicht anstieg, verbesserte sich die Gesundheit der Gruppe als Ganzes. Der durchschnittliche Blutdruck der Teilnehmer sank, spezifisch der untere Wert, der den Druck in den Arterien misst, wenn das Herz zwischen den Schlägen ruht. Dieser Abfall war statistisch signifikant, was bedeutet, dass es unwahrscheinlich war, dass dies durch Zufall geschah. Noch wichtiger ist, dass die Anzahl der Menschen, deren Blutdruck erfolgreich kontrolliert wurde, von der Hälfte der Gruppe zu Beginn auf über 60 Prozent am Ende der Studie anstieg. Dies deutet darauf hin, dass die Videos die Menschen zwar nicht unbedingt dazu bewegt haben könnten, mehr Rezepte einzulösen, ihnen aber vielleicht geholfen haben, ihre Medikamente einmal konsequenter einzunehmen, oder sie vielleicht zu anderen gesunden Gewohnheiten wie Ernährung oder Bewegung ermutigt haben, die ebenfalls den Blutdruck senken. Die Forscher merkten an, dass die Anzahl der Medikamente, die jede Person nahm, und die Arten der verschriebenen Medikamente während der gesamten Studie gleich blieben, sodass die Verbesserung nicht darauf zurückzuführen war, dass Ärzte einfach stärkere Medikamente hinzufügten.

Der Erfolg des Projekts wurde auch daran gemessen, wie gut die Technologie für die Beteiligten funktionierte. Die Forscher fanden heraus, dass das System hochgradig praktikabel war und positiv aufgenommen wurde. Fast alle Videos wurden erfolgreich an die Telefone der Teilnehmer übermittelt, und die überwiegende Mehrheit der Menschen berichtete, während der Studie ein funktionierendes Telefon besessen zu haben. Auf die Frage nach den Videos antworteten die meisten Teilnehmer, dass sie die Videos als nützlich empfanden, wobei viele angaben, dass die Nachrichten ihnen sehr oder sogar sehr viel bei der Kontrolle ihres Blutdrucks geholfen hätten. Sie bewerteten die Klarheit und die visuelle Qualität der Videos sehr hoch. Selbst wenn einige Menschen mit technischen Problemen wie dem Verlust der Internetabdeckung oder Unterbrechungen ihres Mobilfunkdienstes konfrontiert waren, verhinderten diese Probleme nicht, dass die Mehrheit die Inhalte erhielt und ansah. Die beliebtesten Videos waren diejenigen, die erklärten, was Bluthochdruck ist und wie er diagnostiziert wird, sowie jene, die praktische Ratschläge zur Salzzufuhr und gesunden Ernährung boten.

Diese Studie verdeutlicht eine nuancierte Realität bei der Bewältigung chronischer Krankheiten während einer Krise. Während eine einfache Videobotschaft nicht magisch die Anzahl der Menschen erhöhte, die ihre Rezepte einlösten, trug sie doch zu besseren Gesundheitsergebnissen für die Gruppe bei. Die Verbesserung der Blutdruckkontrolle legt nahe, dass die Intervention den Patienten geholfen hat, sich intensiver mit ihrer Behandlung auseinanderzusetzen, vielleicht indem sie Vergesslichkeit verringerte oder die Bedeutung täglicher Gewohnheiten verstärkte. Die Forscher räumten ein, dass die Studie Limitationen hatte, wie etwa das Fehlen einer separaten Kontrollgruppe für den Vergleich, aber die Ergebnisse bieten ein vielversprechendes Zeichen für den Einsatz kostengünstiger, zugänglicher Technologie zur Unterstützung der Gesundheit in vulnerablen Gemeinschaften. Es zeigt, dass selbst wenn die Welt chaotisch ist und der Zugang zur Versorgung schwierig ist, ein paar Minuten klarer, unterstützender Informationen, die an ein Telefon gesendet werden, einen spürbaren Unterschied für die Gesundheit eines Menschen machen können. Die Erkenntnisse legen nahe, dass mobile Gesundheitswerkzeuge ein gangbarer Weg sind, um Patienten zu unterstützen – nicht, indem sie Ärzte ersetzen, sondern indem sie das Gespräch aufrechterhalten und den Menschen helfen, auf Kurs zu bleiben, wenn sie es am dringendsten benötigen.