Feasibility and Effects of a Mobile Health Intervention on Adherence to Antihypertensive Medication in the Context of the COVID-19 Pandemic: A Before-and-After Study

L'hypertension artérielle est une pathologie silencieuse qui affecte des millions de personnes à travers le monde, ne provoquant souvent aucun symptôme immédiat jusqu'à ce qu'elle entraîne de graves problèmes cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. Sa gestion nécessite généralement la prise quotidienne d'un médicament, une tâche qui semble simple mais qui devient difficile pour beaucoup lorsque la vie se complique. Cela est particulièrement vrai lors de crises mondiales, comme la récente pandémie, lorsque la peur de l'infection, les restrictions de voyage et la saturation des hôpitaux ont rendu plus difficile la consultation de médecins ou le retrait des ordonnances. Les experts en santé savent depuis longtemps que lorsque les patients arrêtent de prendre leur traitement, même pour de courtes périodes, leur pression artérielle peut augmenter dangereusement. Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont commencé à examiner comment la technologie, spécifiquement les smartphones que beaucoup de gens portent dans leurs poches, pourrait aider à rappeler et à encourager les patients à respecter leur plan de traitement. La question est de savoir si l'envoi d'informations simples et utiles sur un téléphone peut réellement changer le comportement et améliorer les résultats de santé lorsque le monde semble s'effondrer.

En Argentine, une équipe de chercheurs a décidé de tester cette idée dans un cadre réel, au plus fort de la pandémie. Ils se sont concentrés sur un groupe d'adultes de la ville d'Almirante Brown qui étaient déjà traités pour l'hypertension artérielle mais qui avaient du mal à contrôler leur état. Ces participants ont été recrutés dans cinq cliniques de santé publique, un cadre où les ressources sont souvent limitées et où les patients sont confrontés à des défis sociaux et économiques importants. Les chercheurs voulaient voir si un type spécifique d'intervention de santé mobile pouvait aider. Au lieu d'applications complexes ou de SMS constants, ils ont conçu une série de six courtes vidéos éducatives. Chaque vidéo durait environ une minute et couvrait un sujet spécifique, tel que ce qu'est l'hypertension artérielle, pourquoi il est dangereux d'arrêter de prendre ses médicaments, comment se souvenir de prendre ses comprimés, ainsi que des conseils pour manger moins de sel et bouger davantage. Ces vidéos étaient envoyées sur les téléphones des participants via une application de messagerie toutes les quelques semaines, sur une période de quatre mois. L'objectif était de renforcer doucement l'importance de leur traitement et de leur donner des outils pratiques pour gérer leur santé à domicile.

L'étude a suivi 110 adultes pendant huit mois, en vérifiant leur santé au début et à nouveau à la fin. Les chercheurs ont mesuré deux choses principales : si les participants prenaient réellement suffisamment de médicaments et si leurs chiffres de pression artérielle s'étaient améliorés. Pour vérifier l'utilisation des médicaments, ils ont examiné les dossiers pharmaceutiques pour voir combien de jours de pilules chaque personne avait en main par rapport au nombre de jours écoulés. Cette méthode, connue sous le nom de ratio de possession de médicaments, permet de déterminer si quelqu'un renouvelle régulièrement ses prescriptions. Lorsque les chercheurs ont comparé les données d'avant le début des vidéos à celles d'après la fin de celles-ci, ils ont trouvé un résultat surprenant concernant le médicament lui-même. La proportion de personnes prenant leur médicament de manière constante n'a pas changé de façon significative. Avant l'intervention, environ 47 % du groupe avait assez de médicaments, et après les vidéos, ce chiffre était sensiblement le même. Les messages éducatifs ne semblaient pas avoir convaincu davantage de personnes de retirer leurs prescriptions ou de maintenir leurs stocks.

Cependant, l'histoire change quand les chercheurs ont examiné les relevés de pression artérielle. Même si le nombre de personnes ayant un accès constant aux médicaments n'a pas bondi, la santé globale du groupe s'est améliorée. La pression artérielle moyenne des participants a chuté, plus précisément le chiffre inférieur, qui mesure la pression dans les artères lorsque le cœur se repose entre les battements. Cette baisse était statistiquement significative, ce qui signifie qu'il était peu probable qu'elle soit due au hasard. Plus important encore, le nombre de personnes dont la pression artérielle était contrôlée avec succès est passé de la moitié du groupe au début à plus de 60 % à la fin de l'étude. Cela suggère que, bien que les vidéos n'aient pas nécessairement changé l'acte de retirer une prescription, elles ont peut-être aidé les gens à prendre leurs médicaments de manière plus constante une fois qu'ils les avaient en leur possession, ou peut-être ont-elles encouragé d'autres habitudes saines comme l'alimentation ou l'exercice, qui abaissent également la pression artérielle. Les chercheurs ont noté que le nombre de médicaments pris par chaque personne et les types de médicaments prescrits sont restés les mêmes tout au long de l'étude, donc l'amélioration n'était pas due à l'ajout de médicaments plus puissants par les médecins.

Le succès du projet a également été mesuré par l'efficacité de la technologie pour les personnes impliquées. Les chercheurs ont constaté que le système était très réalisable et bien accueilli. Presque toutes les vidéos ont été délivrées avec succès sur les téléphones des participants, et la grande majorité des gens ont déclaré posséder un téléphone fonctionnel tout au long de l'étude. Lorsqu'on les a interrogés sur les vidéos, la plupart des participants ont déclaré les avoir trouvées utiles, beaucoup affirmant que les messages les avaient beaucoup ou très beaucoup aidés à contrôler leur pression artérielle. Ils ont évalué très haut la clarté et la qualité visuelle des vidéos. Même si certaines personnes ont été confrontées à des problèmes techniques comme la perte de couverture internet ou l'interruption de leur service téléphonique, ces problèmes n'ont pas empêché la majorité de recevoir et de regarder le contenu. Les vidéos les plus populaires étaient celles expliquant ce qu'est l'hypertension artérielle et comment elle est diagnostiquée, ainsi que celles offrant des conseils pratiques sur l'apport en sel et l'alimentation saine.

Cette étude met en lumière une réalité nuancée dans la gestion des maladies chroniques pendant une crise. Bien qu'un simple message vidéo n'ait pas miraculeusement augmenté le nombre de personnes remplissant leurs prescriptions, il a contribué à de meilleurs résultats de santé pour le groupe. L'amélioration du contrôle de la pression artérielle suggère que l'intervention a aidé les patients à s'engager plus profondément dans leur traitement, peut-être en réduisant les oublis ou en renforçant l'importance des habitudes quotidiennes. Les chercheurs ont reconnu que l'étude présentait des limites, comme l'absence d'un groupe témoin distinct pour comparaison, mais les résultats offrent un signe prometteur quant à l'utilisation de technologies peu coûteuses et accessibles pour soutenir la santé dans les communautés vulnérables. Cela montre que même lorsque le monde est chaotique et que l'accès aux soins est difficile, quelques minutes d'informations claires et de soutien envoyées sur un téléphone peuvent faire une différence tangible dans la santé d'une personne. Les conclusions suggèrent que les outils de santé mobile sont un moyen viable de soutenir les patients, non pas en remplaçant les médecins, mais en maintenant le dialogue et en aidant les gens à rester sur la bonne voie de leurs soins lorsqu'ils en ont le plus besoin.