Nutrient-to-price ratios of commonly consumed foods and modelled dietary guideline costs in Bangkok, Thailand

Stellen Sie sich vor, Sie stehen in einem riesigen, belebten Supermarkt, aber anstatt nur auf die bunten Verpackungen zu schauen, halten Sie eine spezielle Lupe in der Hand, die zwei verborgene Zahlen auf jedem einzelnen Artikel offenbart: wie viel „Kraft“ oder „Güte“ er Ihnen gibt und exakt, was er kostet. Dies ist die Welt der Lebensmittelökonomie, ein Feld, in dem Wissenschaftler versuchen, eine Frage zu beantworten, die viele Familien nachts um den Schlaf bringt: „Wie ernähre ich meine Familie gut, ohne das Budget zu sprengen?“

Um dies zu verstehen, müssen wir zwei einfache Dinge wissen. Erstens ist die Nährstoffdichte wie der „Power-Level“ eines Lebensmittels. Ein grünes Blattgemüse könnte einen hohen Power-Level haben, weil es vollgepackt mit Vitaminen ist, während ein zuckerhaltiger Snack vielleicht einen niedrigen Power-Level hat und hauptsächlich leere Kalorien bietet. Zweitens geht es bei der Bezahlbarkeit nicht nur um das Preisschild; es geht um das „Preis-Leistungs-Verhältnis“. Ein billiges Lebensmittel kann ein Schnäppchen sein, wenn es für wenige Münzen viel Power liefert, aber ein schlechtes Geschäft, wenn es für denselben Preis fast gar nichts bietet. Jahrelang wussten wir, dass gesunde Diäten oft teurer sind als ungesunde, aber wir wussten nicht immer, welche spezifischen gesunden Lebensmittel die besten Angebote sind. Diese Studie taucht in dieses Geheimnis ein und agiert wie ein Detektiv im Lebensmittelgeschäft, um die verborgenen Champions des Wertes zu finden.

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Die große Suche im Supermarkt in Bangkok

In der lebendigen, genussliebenden Stadt Bangkok, Thailand, beschloss eine Forscherin namens Wannachanok Boonchoo, ein Spiel um den „besten Wert“ mit 283 verschiedenen Lebensmitteln zu spielen. Betrachten Sie die Thai Food-Based Dietary Guidelines (Thai FBDG) als ein Rezept für einen perfekten, ausgewogenen Tag voller Essen. Es ist wie eine Schatzkarte, die sagt: „Iss etwas Reis, etwas Protein, etwas Gemüse, etwas Obst und etwas Milch.“ Aber hier ist der Haken: Die Karte sagt Ihnen nicht, welchen Reis oder welches Gemüse Sie kaufen sollen. Genau wie der Kauf eines „Autos“ entweder einen winzigen, treibstoffeffizienten Flitzer oder einen benzinverschlingenden Luxus-SUV bedeuten kann, kann der Kauf von „Gemüse“ entweder ein günstiges, nährstoffreiches Blattgemüse oder eine teurere, weniger nahrhafte Option bedeuten.

Die Forscherin sammelte Preisschilder aus lokalen Märkten und Supermärkten und verglich sie mit einer riesigen Datenbank darüber, was in jedem Lebensmittel enthalten ist. Das Ziel? Den Nährstoff-zu-Preis-Quotienten zu berechnen. Stellen Sie sich dies als eine Punktetafel vor: Wenn Sie einen Baht (die lokale Währung) ausgeben, wie viel Energie, Protein oder Vitamine bekommen Sie dafür?

Die schockierenden Gewinner und Verlierer

Die Ergebnisse waren wie eine Wendung in einem Film. Wenn es darum ging, den Magen mit Energie (Kalorien) und Kohlenhydraten zu füllen, waren die bescheidenen Grundnahrungsmittel die unangefochtenen Champions. Reis und Stärke waren die Könige des Wertes. Insbesondere polierter Reis (die Sorte, die die meisten Menschen täglich essen) lieferte für jeden ausgegebenen Baht eine massive Menge von 127,6 Einheiten an Energie. Er war der ultimative Budget-Füller.

Aber als die Forscherin das Spiel wechselte, um nach spezifischen „Superkräften“ (Mikronährstoffen) zu suchen, änderten sich die Gewinner komplett. Die Lebensmittel, die am meisten Vitamine und Mineralien für Ihr Geld boten, waren nicht die teuren Steaks oder das schicke Obst. Es waren die unbesungenen Helden der thailändischen Küche:

• Für Vitamin A: Die Gewinner waren Organfleische wie Schweineleber und Hühnerleber. Ein Baht wert Schweineleber lieferte eine atemberische Menge von 1.284 Einheiten Vitamin A und übertraf Karotten oder Kürbisse bei Weitem.
• Für Eisen: Auch hier krönten Blut und Organe das Feld. Schweinslunge und gestocktes Hühnerblut waren die Eisenkraftwerke und boten weit mehr Eisen pro Baht als Bohnen oder Spinat.
• Für Protein: Während Hähnchen und Rind sehr beliebt sind, lieferten tatsächlich Schweinslunge und Hühnerblut mehr Protein pro Baht. Auch Mungbohnen waren starke Konkurrenten.
• Für Vitamin C: Überraschenderweise waren thailändische Bittergurke und Guave die Spitzenseiter und schlugen viele andere Früchte.

Die Studie fand heraus, dass Reis zwar der billigste Weg ist, um satt zu werden, der billigste Weg, um gesund zu werden (in Bezug auf Vitamine und Mineralien), jedoch oft Lebensmittel umfasst, die Menschen vielleicht übersehen, wie Blutprodukte, Organfleisch und bestimmte lokale Gemüsesorten.

Das „Was wäre wenn“-Experiment: Einen günstigeren Korb zusammenstellen

Hier wird die Geschichte besonders interessant. Die Forscherin stellte zwei imaginäre Einkaufskörbe basierend auf den thailändischen Ernährungsrichtlinien zusammen.

Korb A (Der „Durchschnittliche“ Käufer): Dieser Korb verwendete die „mittleren“ Preise für jede Lebensmittelgruppe. Wenn die Richtlinie sagte „iss Obst“, wählte dieser Korb eine typische Frucht zu einem typischen Preis.

• Das Ergebnis: Dieser Kkorb kostete zwischen 175,99 und 271,01 THB pro Tag, je nachdem, wie hungrig man war. Um das in Perspektive zu setzen: Der Mindestlohn in Bangkok liegt bei 363 THB. Das bedeutet, dass eine Person, die den Mindestlohn verdient, fast 75 % ihres gesamten Tagesverdienstes allein für die Ernährung für eine gesunde Diät ausgeben müsste! Das ist ein riesiger Teil ihres Gehalts.

Korb B (Der „Kluge“ Käufer): Dieser Korb behielt die exakt gleiche Struktur (gleiche Menge an Reis, Protein, Gemüse usw.) bei, tauschte aber die Artikel gegen die in der Studie gefundenen „Hochwertigkeits“-Gewinner aus. Anstatt teurem Rindfleisch wählte er Schweinslunge. Anstatt teurer Beeren wählte er Bittergurke.

• Das Ergebnis: Die Kosten stürzten ab! Die täglichen Kosten sanken um 62,8 % bis 69,8 %. Der 2.400-Kalorien-Korb, der früher 271,01 THB kostete, kostete nun nur noch 81,96 THB.
• Die Auswirkung: Plötzlich nahm der Lebensmittelkorb nur noch etwa 22,6 % des Tages eines Mindestlohnverdieners ein. Das ist ein gewaltiger Unterschied. Es bedeutet, dass eine Familie, indem sie einfach nur andere Artikel innerhalb derselben gesunden Lebensmittelgruppen wählt, genug Geld sparen kann, um fast alles andere zu kaufen, was sie brauchen.

Der Haken und die Lehre

Die Forscherin ist jedoch vorsichtig, dies nicht als Zauberstab zu bezeichnen. Die Studie weist darauf hin, dass Organfleisch und Blutprodukte zwar nährstoffreiche Kraftpakete sind, aber nicht für jeden geeignet sind. Manche Menschen mögen vielleicht nicht den Geschmack, oder sie sind hoch an anderen Dingen wie Natrium. Außerdem wurden die Preise in bestimmten Märkten in Bangkok Ende 2023 erhoben, sodass sie sich mit den Jahreszeiten oder der Inflation ändern können.

Die große Lektion hier ist nicht, dass Sie aufhören sollten, Reis zu essen, oder anfangen sollten, nur noch Leber zu essen. Es ist, dass die Bezeichnung „gesunde Ernährung“ oft zu vage ist. Wenn wir den Leuten sagen, sie sollen „mehr Protein“ oder „mehr Gemüse“ essen, sagen wir ihnen nicht, welche davon das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Diese Studie wirft ein Licht auf die verborgenen Optionen. Sie legt nahe, dass wir, wenn wir genauer auf unsere Einkaufslisten schauen und teure, minderwertige Artikel durch günstigere, nährstoffdichte Alternativen ersetzen, die bereits auf unseren Märkten verfügbar sind, gesunde Ernährung viel erschwinglicher machen können. Sie verwandelt den Supermarkt von einem Ort, an dem gesunde Ernährung sich wie ein Luxus anfühlt, in einen Ort, an dem kluge Entscheidungen eine Familie für einen Bruchteil der Kosten ernähren können.