Nutrient-to-price ratios of commonly consumed foods and modelled dietary guideline costs in Bangkok, Thailand
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि बैंकॉक, थायलैंड में, मौजूदा आहार संबंधी दिशानिर्देशों के ढांचे के भीतर पोषक तत्वों-से-मूल्य अनुपात के आधार पर विशिष्ट खाद्य पदार्थों का चयन करने से एक स्वस्थ आहार की लागत को काफी कम किया जा सकता है—69.8% तक—जिससे अनुशंसित सर्विंग संरचनाओं को बदले बिना इसे कम आय वाले आबादी के लिए अधिक किफायती बनाया जा सकता है।
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कल्पना कीजिए कि आप एक विशाल, हलचल भरे सुपरमार्केट में खड़े हैं, लेकिन केवल रंगीन पैकेटों को देखने के बजाय, आपके हाथ में एक विशेष आवर्धक लेंस (magnifying glass) है जो हर एक वस्तु पर दो छिपे हुए नंबर दिखाता है: यह कि वह आपको कितना "ईंधन" या "अच्छाई" देती है, और उसकी सटीक लागत कितनी है। यह खाद्य अर्थशास्त्र (food economics) की दुनिया है, एक ऐसा क्षेत्र जहाँ वैज्ञानिक एक ऐसे प्रश्न का उत्तर देने की कोशिश करते हैं जो कई परिवारों को रात भर जगाए रखता है: "मैं अपने बजट को बिगाड़े बिना अपने परिवार को अच्छी तरह से कैसे खिलाऊं?"
इसे समझने के लिए, हमें दो सरल चीजें जानने की आवश्यकता है। पहला, पोषक तत्व घनत्व (nutrient density) भोजन के "पावर लेवल" की तरह है। एक पत्तेदार हरी सब्जी का पावर लेवल अधिक हो सकता है क्योंकि वह विटामिनों से भरपूर होती है, जबकि एक मीठे स्नैक का पावर लेवल कम हो सकता है, जो मुख्य रूप से खाली कैलोरी प्रदान करता है। दूसरा, सस्ती उपलब्धता (affordiness) केवल कीमत के बारे में नहीं है; यह "पैसे की पूरी वसूली" (bang for your buck) के बारे में है। एक सस्ता भोजन एक सौदा हो सकता है यदि वह कुछ सिक्कों में बहुत अधिक शक्ति देता है, लेकिन एक बुरा सौदा हो सकता है यदि वह समान कीमत पर लगभग कुछ भी नहीं देता है। वर्षों से, हम जानते हैं कि स्वस्थ आहार अक्सर अस्वस्थ आहारों की तुलना में महंगे होते हैं, लेकिन हमें हमेशा यह नहीं पता था कि कौन से विशिष्ट स्वस्थ खाद्य पदार्थ सबसे अच्छे सौदे हैं। यह अध्ययन उस रहस्य में गोता लगाता है, जो किराने के सामान की दुकान में एक जासूस की तरह काम करते हुए मूल्य के छिपे हुए चैंपियनों को खोजने का प्रयास करता है।
बैंकॉक में महान किराना खोज (The Great Grocery Hunt in Bangkok)
थाईलैंड के जीवंत, भोजन-प्रेमी शहर बैंकॉक में, वनाचानोक बुनचू नामक एक शोधकर्ता ने 283 अलग-अलग खाद्य पदार्थों के साथ "सर्वश्रेष्ठ मूल्य" का खेल खेलने का निर्णय लिया। थाई फूड-बेस्ड डाइटरी गाइडलाइन्स (Thai FBDG) को एक संतुलित दिन के खाने की रेसिपी के रूप में समझें। यह एक खजाने के नक्शे की तरह है जो कहता है, "थोड़ा चावल, कुछ प्रोटीन, कुछ सब्जियां, कुछ फल और कुछ दूध खाएं।" लेकिन यहाँ एक पेंच है: नक्शा यह नहीं बताता कि कौन सा चावल या कौन सी सब्जियां खरीदनी हैं। ठीक वैसे ही जैसे "कार" खरीदने का मतलब एक छोटी, ईंधन-कुशल हैचबैक या गैस की अधिक खपत करने वाली लग्जरी एसयूवी हो सकता है, "सब्जियां" खरीदने का मतलब एक सस्ता, पोषक तत्वों से भरपूर हरा पत्ता हो सकता है या एक महंगा, कम पौष्टिक विकल्प।
शोधकर्ता ने स्थानीय बाजारों और सुपरमार्केटों से कीमतों के टैग एकत्र किए और उन्हें प्रत्येक खाद्य पदार्थ के अंदर क्या है, इसके एक विशाल डेटाबेस के साथ मिलाया। लक्ष्य क्या था? पोषक तत्व-से-कीमत अनुपात (Nutrient-to-Price Ratio) की गणना करना। कल्पना कीजिए कि यह एक स्कोरकार्ड है: यदि आप एक बाहत (स्थानीय मुद्रा) खर्च करते हैं, तो आपको कितनी ऊर्जा, प्रोटीन या विटामिन मिलते हैं?
चौंकाने वाले विजेता और हारने वाले
परिणाम एक फिल्म के ट्विस्ट की तरह थे। जब बात पेट भरने के लिए ऊर्जा (कैलोरी) और कार्बोहाइड्रेट जुटाने की आई, तो निर्विवाद विजेता साधारण मुख्य खाद्य पदार्थ थे। चावल और स्टार्च मूल्य के राजा थे। विशेष रूप से, पॉलिश किए हुए चावल (जो लोग दैनिक रूप से खाते हैं) ने खर्च किए गए प्रत्येक बाहत के लिए भारी 127.6 यूनिट ऊर्जा दी। यह बजट भरने का अंतिम साधन था।
लेकिन जब शोधकर्ता ने विशिष्ट "सुपरपावर्स" (माइक्रोन्यूट्रिएंट्स) की तलाश के लिए खेल बदला, तो विजेता पूरी तरह बदल गए। जो खाद्य पदार्थ आपके पैसे के बदले सबसे अधिक विटामिन और खनिज प्रदान करते थे, वे महंगे स्टेक या फैंसी फल नहीं थे। वे थाई रसोई के अनसुने नायक थे:
- विटामिन A के लिए: विजेता अंग मांस (organ meats) जैसे पोर्क लिवर (सुअर का कलेजा) और चिकन लिवर (मुर्ग का कलेजा) थे। एक बाहत मूल्य का पोर्क लिवर आपको विटामिन A की चौंका देने वाली 1,284 इकाइयां देता था, जो गाजर या कद्दू से कहीं आगे था।
- आयरन (लोहा) के लिए: फिर से, ब्लड और ऑर्गन (रक्त और अंग) ने ताज पहना। पोर्क लंग (सुअर का फेफड़ा) और चिकन ब्लड (मुर्ग का रक्त) आयरन के पावरहाउस थे, जो बीन्स या पालक की तुलना में प्रति बाहत बहुत अधिक आयरन प्रदान करते थे।
- प्रोटीन के लिए: हालांकि चिकन और बीफ लोकप्रिय हैं, लेकिन वास्तव में पोर्क लंग और चिकन ब्लड प्रति बाहत अधिक प्रोटीन देते हैं। यहाँ तक कि मूंग की दाल भी मजबूत दावेदार थी।
- विटामिन C के लिए: आश्चर्यजनक रूप से, थाई बिट्टर गॉर्ड (करेला) और अमरूद शीर्ष स्कोरर थे, जिन्होंने कई अन्य फलों को पीछे छोड़ दिया।
अध्ययन में पाया गया कि जबकि चावल पेट भरने का सबसे सस्ता तरीका है, स्वस्थ होने का सबसे सस्ता तरीका (विटामिन और खनिजों के संदर्भ में) अक्सर उन खाद्य पदार्थों से जुड़ा होता है जिन्हें लोग अनदेखा कर सकते हैं, जैसे रक्त उत्पाद, अंग मांस और विशिष्ट स्थानीय सब्जियां।
"क्या होगा अगर" प्रयोग: एक सस्ता बास्केट बनाना
यहाँ कहानी वास्तव में दिलचस्प हो जाती है। शोधकर्ता ने थाई आहार संबंधी दिशा-निर्देशों के आधार पर दो काल्पनिक शॉपिंग बास्केट बनाईं।
बास्केट A (एक "औसत" खरीदार): इस बास्केट ने प्रत्येक खाद्य समूह के लिए "मध्यम मार्ग" की कीमतों का उपयोग किया। यदि दिशा-निर्देश कहता था कि "फल खाएं," तो इस बास्केट ने एक विशिष्ट मूल्य पर एक सामान्य फल चुना।
- परिणाम: यह बास्केट आपकी भूख के आधार पर प्रतिदिन 175.99 और 271.01 THB के बीच की लागत रखती थी। इसे समझने के लिए, बैंकॉक में न्यूनतम दैनिक मजदूरी 363 THB है। इसका मतलब है कि न्यूनतम मजदूरी कमाने वाले व्यक्ति को एक स्वस्थ आहार खरीदने के लिए अपनी पूरी दैनिक कमाई का लगभग 75% खर्च करना होगा! यह उनके वेतन का एक बहुत बड़ा हिस्सा है।
बास्केट B (एक "स्मार्ट" खरीदार): इस बास्केट ने वही सटीक संरचना (उतना ही चावल, प्रोटीन, सब्जियां आदि) रखी लेकिन वस्तुओं को अध्ययन में पाए गए "उच्च मूल्य" वाले विजेताओं से बदल दिया। महंगे बीफ के बजाय, उन्होंने पोर्क लंग चुना। महंगी बेरीज के बजाय, उन्होंने बिट्टर गॉर्ड चुना।
- परिणाम: लागत तेजी से गिर गई! दैनिक लागत में 62.8% से 69.8% की गिरावट आई। 2,400 कैलोरी वाला बास्केट, जिसकी लागत पहले 271.01 THB थी, अब केवल 81.96 THB का था।
- प्रभाव: अचानक, खाद्य बास्केट ने न्यूनतम वेतन पाने वाले व्यक्ति के दिन का केवल 22.6% हिस्सा लिया। यह एक बहुत बड़ा अंतर है। इसका मतलब है कि केवल एक ही स्वस्थ खाद्य समूहों के भीतर अलग-अलग चीजें चुनकर, एक परिवार इतना पैसा बचा सकता है जिससे वे अपनी अन्य सभी जरूरतों को पूरा कर सकें।
सावधानी और निष्कर्ष
हालाँकि, शोधकर्ता इस बात पर सावधान रहने को कहते हैं कि इसे कोई जादू की छड़ी न कहा जाए। अध्ययन बताता है कि जबकि अंग मांस और रक्त उत्पाद पोषण के पावरहाउस हैं, वे सभी के लिए नहीं हैं। कुछ लोगों को इनका स्वाद पसंद नहीं हो सकता, या इनमें सोडियम जैसी अन्य चीजें अधिक हो सकती हैं। साथ भी, कीमतें 2023 के अंत में बैंकॉक के विशिष्ट बाजारों से ली गई थीं, इसलिए मौसम या मुद्रास्फीति के साथ वे बदल सकती हैं।
यहाँ बड़ा सबक यह नहीं है कि आपको चावल खाना बंद कर देना चाहिए या केवल कलेजा खाना शुरू कर देना चाहिए। यह है कि "स्वस्थ आहार" का लेबल अक्सर बहुत अस्पष्ट होता है। जब हम लोगों को "अधिक प्रोटीन खाएं" या "अधिक सब्जियां खाएं" कहते हैं, तो हम उन्हें यह नहीं बता रहे होते हैं कि कौन से खाद्य पदार्थ उनके पैसे के लिए सबसे अधिक मूल्य देते हैं। यह अध्ययन छिपे हुए विकल्पों पर रोशनी डालता है। यह सुझाव देता है कि यदि हम अपनी किराने की सूची को करीब से देखें और महंगे, कम-मूल्य वाले आइटम को सस्ते, पोषक तत्वों से भरपूर विकल्पों से बदल दें जो पहले से ही हमारे बाजारों में उपलब्ध हैं, तो हम स्वस्थ खान-पान को बहुत अधिक किफायती बना सकते हैं। यह किराने की दुकान को एक ऐसी जगह से बदलकर जहाँ स्वस्थ भोजन एक विलासिता जैसा लगता है, एक ऐसी जगह बना देता है जहाँ स्मार्ट विकल्प एक परिवार को लागत के एक अंश में खिला सकते हैं।
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