Effects of rainfall and temperature variabilities on coffee (Coffea arabica L.) productivity in eastern Ethiopia

Kaffee ist für Millionen von Menschen mehr als nur ein Morgenritual; in Äthiopien ist er der Herzschlag der Wirtschaft und eine tief verwurzelte kulturelle Tradition. Das Land ist die Geburtsstätte der Arabica-Kaffeepflanze, einer Nutzpflanze, die nur innerhalb eines sehr engen Bandes an Wetterbedingungen gedeiht. Damit diese Pflanze florieren kann, benötigt sie einen spezifischen Rhythmus aus Regen und eine Temperatur, die angenehm kühl bleibt. Wenn die Regenfälle zu spät einsetzen, zu früh aufhören oder wenn die Luft zu heiß wird, haben die Kaffeebohnen Mühe, sich zu entwickeln, und die Ernte schrumpft. Diese Empfindlichkeit macht die äthiopischen Bauern einzigartig verwundbar gegenüber dem sich verändernden Klima, wo selbst kleine Veränderungen der Wettermuster Auswirkungen auf die gesamte nationale Wirtschaft haben können, was die Lebensgrundlagen und das globale Angebot dieses beliebten Getränks beeinflusst.

Ein Team von Forschern der Haramaya University hat seine Aufmerksamkeit auf die östlichen Regionen Äthiopiens gerichtet, insbesondere auf die Distrikte Melka Balo, Bedeno und Shenen Dugo, um genau zu verstehen, wie diese Wetterveränderungen die Kaffeeproduktion beeinflussen. Sie untersuchten die täglichen Aufzeichnungen der letzten achtzehn Jahre, von 2007 bis 2024, und verfolgten dabei die Regenmenge, die Anzahl der Regentage und die Durchschnittstemperaturen während der zwei Hauptregenzeiten, die als Belg und Kiremt bekannt sind. Durch den Vergleich dieser historischen Wetterdaten mit der tatsächlichen Menge des geernteten Kaffees in jedem Jahr erstellten sie ein klares Bild davon, was die Pflanzen zum Gedeihen benötigen. Ihre Analyse ergab eine einfache, aber entscheidende Beziehung: Zuverlässiger Niederschlag ist der Motor der Produktivität, während steigende Temperaturen die Bremse sind. Die Daten zeigten, dass die Kaffeeerträge signifikant sinken, wenn die Regenzeit spät beginnt oder die Durchschnittstemperatur steigt. Umgekehrt unterstützt ein höheres Aufkommen an Regentagen, insbesondere während der frühen Saison, direkt eine bessere Ernte.

Die Forscher nutzten anschließend fortschrittliche Computermodelle, um zu projizieren, was die nächsten dreißig Jahre für diese Distrikte bereithalten könnten, wobei sie bis zum Jahr 2055 unter einem moderaten Klimaszenario vorausschauten. Die Simulationen zeichneten eine ernüchternde Zukunft. Sie sagen voraus, dass die gesamte Regenmenge während der frühen Saison stark zurückgehen wird, während die Hauptregenzeit einen leichten, aber variablen Rückgang erleben wird. Noch besorgniserregender ist der Zeitpunkt; der Regen wird voraussichtlich später eintreffen und früher aufhören, was das Zeitfenster, in dem die Kaffeepflanzen wachsen können, effektiv verkürzt. Gleichzeitig wird die Durchschnittstemperatur während beider Regenzeiten stetig steigen. Als die Forscher diese projizierten Veränderungen in ihre Modelle einspeisten, war das Ergebnis ein stetiger Rückgang der Kaffeeproduktion. Sie schätzen, dass die Erträge jedes Jahr um fast ein Zehntel eines Quintals pro Hektar sinken könnten, ein Verlust, der sich im Laufe der Zeit summiert.

Die Studie verdeutlicht, dass die Bedrohung nicht nur ein Mangel an Wasser ist, sondern eine grundlegende Veränderung des Rhythmus des Klimas. Die Verzögerung des Beginns der Regenfälle stört den Blütezyklus des Kaffees, und das frühere Ende der Regenzeit lässt die Bohnen unter Stress reifen. Die steigende Hitze beschleunigt die Entwicklung der Pflanze zu schnell, was die Wachstumsperiode verkürzt und sowohl die Qualität als auch die Quantität der Bohnen reduziert. Während die Modelle einige jährliche Schwankungen zeigen, deutet der langfristige Trend auf ein Klima hin, das zunehmend feindselig gegenüber der empfindlichen Arabica-Pflanze in diesen Tieflandgebieten ist. Die Forscher betonen, dass ohne Interventionen die Lebensgrundlagen der Bauern und das Exportpotenzial des Landes ernsthaft gefährdet sind.

Um diesen drohenden Veränderungen entgegenzuwirken, schlägt das Papier eine Reihe praktischer Schritte vor, die helfen könnten, die Industrie aufrechtzuerhalten. Dazu gehören die Verlagerung des Kaffeeanbaus in höhere, kühlere Lagen, in denen die Luft geeignet bleibt, und das Pflanzen von Schattenbäumen, um die Pflanzen gegen die Hitze abzusichern. Die Autoren plädieren auch für die Einführung neuer Kaffeesorten, die darauf gezüchtet wurden, Dürre und höheren Temperaturen standzuhalten, sowie für die Verbesserung der Boden- und Wassererhaltungstechniken. Sie argumentieren, dass es nicht mehr ausreichen wird, sich einfach auf traditionelle Methoden zu verlassen. Indem sie diese Anpassungsstrategien mit einer stärkeren Unterstützung für die Landwirte kombinieren, könnte Äthiopien in der Lage sein, sein Kaffeeerbe gegen eine wärmere Welt zu schützen und sicherzustellen, dass die Ernte trotz der wechselnden Himmel weitergeht.