The Relationship Between Frailty, Dual-Task Performance, and Activities of Daily Living in Older Adults

Wenn Menschen altern, sind ihr Körper und ihr Geist oft einer stillen, kumulativen Herausforderung ausgesetzt, die als Gebrechlichkeit (Frailty) bekannt ist. Dies ist nicht einfach nur das Gefühl von Müdigkeit oder das Ziehen eines langen Lebens; es ist ein spezifischer Zustand der Verletzlichkeit, in dem die körperlichen Reserven zur Neige gehen, was einen Menschen empfindlicher für Stressoren wie Krankheiten oder einen leichten Sturz macht. Neben diesem körperlichen Abbau beginnt oft auch die Fähigkeit, zwei Dinge gleichzeitig zu tun – bekannt als Dual-Task-Leistung – nachzulassen. Im täglichen Leben bewegen wir uns selten durch die Welt, während wir nur eine einzige Sache tun. Wir gehen, während wir sprechen, tragen ein Tablett, während wir uns durch einen belebten Raum navigieren, oder hören einer Geschichte zu, während wir eine Bordsteinkante übersteigen. Diese Momente erfordern, dass das Gehirn seine Aufmerksamkeit zwischen der Bewegung des Körpers und der Verarbeitung von Informationen aufteilt. Wenn die Ressourcen des Gehirns strapaziert werden, wie es im Alter oft der Fall ist, kann der Akt des Gehens langsamer und weniger sicher werden. Das Verständnis darüber, wie diese Faktoren zusammenhängen, ist entscheidend, um ältere Menschen sicher und unabhängig zu halten, insbesondere für diejenigen, die in Pflegeeinrichtungen leben, wo das Sturzrisiko hoch ist.

Ein Forscherteam in Konya, Türkei, setzte sich zum Ziel, die Zusammenhänge zwischen Gebrechlichkeit, der Fähigkeit, zwei Aufgaben gleichzeitig zu bewältigen, und der Kapazität zur selbstständigen Lebensführung zu untersuchen. Sie konzentrierten sich auf 75 ältere Erwachsene im Alter von 65 bis 90 Jahren, die in zwei Pflegeheimen lebten. Die Forscher wollten sehen, ob das Maß an Gebrechlichkeit bei diesen Individuen mit der Fähigkeit zusammenhing, komplexe tägliche Aktivitäten zu bewältigen, und wie sehr ihre Leistung unter der Bewältigung zweier gleichzeitiger Aufgaben litt. Um Gebrechlichkeit zu messen, nutzte das Team eine Skala, die die allgemeine Gesundheit, die Stimmung und die Funktionsfähigkeit einer Person betrachtet. Um die Unabhängigkeit im täglichen Leben zu erfassen, prüften sie, wie gut die Bewohner grundlegende Aufgaben wie Baden, Ankleiden und Essen ausführen konnten. Um schließlich die Dual-Task-Leistung zu testen, baten sie die Bewohner, physische Bewegungen zu vollziehen, während sie gleichzeitig eine mentale oder physische Sekundäraufgabe ausführten.

Die Studie umfasste zwei spezifische Tests. Im ersten, einem motorisch-kognitiven Test, standen die Teilnehmer von einem Stuhl auf, gingen drei Meter weit, drehten sich um und setzten sich wieder hin. Dies ist ein Standardmaß für die Mobilität. Währenddessen wurden sie gebeten, in Zweierschritten rückwärts zu zählen, eine Aufgabe, die mentale Konzentration erfordert. Im zweiten, einem motorisch-motorischen Test, gingen die Teilnehmer zehn Meter weit, während sie ein Tablett mit drei Wassergläsern trugen. Dies ahmt die reale Schwierigkeit nach, zu gehen, während man etwas Zerbrechliches trägt. Die Forscher maßen, wie lange jede Aufgabe allein und wie lange sie unter Hinzunahme der zweiten Aufgabe dauerte. Sie fragten die Teilnehmer auch, wie schwierig sie diese dualen Situationen in ihrem Alltag empfanden.

Die Ergebnisse zeigten, dass das Hinzufügen einer zweiten Aufgabe alle Beteiligten signifikant verlangsamte. Wenn die Bewohner beim Gehen zählten, brauchten sie spürbar länger, um den Parcours zu absolvieren, als wenn sie alleine gingen. Dasselbe galt für diejenigen, die das Tablett mit Wasser trugen. Die mentale Herausforderung des Zählens verursachte eine größere Verlangsamung als die physische Herausforderung des Balancierens des Tabletts. Die Forscher fanden heraus, dass sich die Zeit, die das Gehen beim Zählen dauerte, im Durchschnitt um etwa 31 Prozent erhöhte, während die Zeit beim Gehen mit dem Tablett nur um etwa 11 Prozent anstieg. Dies deutet darauf hin, dass für diese älteren Erwachsene die mentale Anstrengung, zwei Aufgaben gleichzeitig zu bewältigen, belastender für ihre Gehgeschwindigkeit war als die physische Anstrengung, ein Objekt zu balancieren.

Als die Forscher die Verbindung zwischen Gebrechlichkeit und dem täglichen Leben untersuchten, zeichnete sich ein klares Muster ab. Personen mit einem höheren Grad an Gebrechlichkeit waren weniger unabhängig in ihren täglichen Aktivitäten. Sie benötigten auch länger, um die Gehtests zu absolvieren, insbesondere wenn eine zweite Aufgabe involviert war. Darüber hinaus berichteten sie, je gebrechlicher sie waren, desto häufiger, dass sie das Tun zweier Dinge gleichzeitig in ihrem Alltag als schwierig empfanden. Die Forscher stellten jedoch eine Überraschung fest, als sie sich den Prozentsatz der Verlangsamung ansah, bekannt als „Dual-Task-Kosten“ (Dual-Task Cost). Während die absolute Zeit, die das Gehen dauerte, bei gebrechlichen Personen signifikant abnahm, unterschied sich der Prozentsatz, um den sie sich verlangsamten, nicht wesentlich zwischen den gebrechlichen und den weniger gebrechlichen Personen. Mit anderen Worten: Eine gebrechliche Person geht zwar insgesamt viel langsamer, aber der relative Geschwindigkeitsverlust beim Hinzufügen einer zweiten Aufgabe ist ähnlich wie bei einer weniger gebrechlichen Person. Dies bedeutet, dass die bloße Betrachtung des Prozentsatzes der Verlangsamung nicht die beste Methode sein könnte, um zu identifizieren, wer am verwundbarsten ist; die tatsächliche Zeit, die zur Durchführung der Aufgabe benötigt wird, ist ein aussagekräftigeres Zeichen für ihren Zustand.

Die Studie untersuchte auch die Sturzhistorie. Bewohner, die im vergangenen Jahr gestürzt waren, erwiesen sich als gebrechlicher, weniger unabhängig in ihrem täglichen Leben und langsamer beim Gehen, selbst ohne eine zweite Aufgabe, im Vergleich zu denen, die nicht gestürzt waren. Zudem zeigten die weiblichen Teilnehmerinnen im Studium höhere Werte der Gebrechlichkeit als die männlichen Teilnehmer, ein Befund, der mit breiteren Beobachtungen auf diesem Gebiet übereinstimmt. Die Forscher merkten an, dass ihre Teilnehmergruppe insgesamt recht unabhängig war, da viele in der Lage waren, alle grundlegenden täglichen Aufgaben ohne Hilfe zu bewältigen, was es schwieriger machte, in diesem spezifischen Bereich Unterschiede festzustellen. Ungeachtet dessen war die Verbindung zwischen Gebrechlichkeit und der Fähigkeit, komplexe, mehrstufige Aktivitäten zu bewältigen, stark ausgeprägt.

Letztlich legt die Studie nahe, dass für ältere Menschen in Pflegeheimen die Fähigkeit, zu gehen, während man etwas anderes tut, ein sensibler Indikator für ihre allgemeine Gesundheit und Unabhängigkeit ist. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Messung der tatsächlichen Zeit, die für die Durchführung dieser Aufgaben benötigt wird, nützlicher ist, um Gefährdete zu identifizieren, als die Berechnung des Prozentsatzes der Verlangsamung. Durch das Verständnis, dass Gebrechlichkeit eng mit der Schwierigkeit des Bewältigens komplexer, Multi-Tasking-Situationen im Alltag verknüpft ist, können Pflegekräfte und Fachkräfte besser jene Personen identifizieren, die Unterstützung benötigen, um Stürze zu vermeiden und ihre Unabhängigkeit zu bewahren. Die Forschung hebt hervor, dass der Kampf, zwei Dinge gleichzeitig zu tun, nicht nur eine geringfügige Unannehmlichkeit ist, sondern ein bedeutendes Merkmal der Vulnerabilität in der alternden Bevölkerung.