The Relationship Between Frailty, Dual-Task Performance, and Activities of Daily Living in Older Adults
Este estudo transversal com 75 residentes de lares de idosos na Turquia descobriu que uma maior fragilidade está significativamente associada à redução da independência nas atividades de vida diária, ao desempenho mais lento em tarefas de dupla tarefa e a uma maior dificuldade percebida na execução de dupla tarefa, sugerindo que medidas absolutas de dupla tarefa podem ser mais eficazes do que custos baseados em percentagens para identificar a vulnerabilidade funcional nesta população.
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À medida que as pessoas envelhecem, seus corpos e mentes frequentemente enfrentam um desafio silencioso e cumulativo conhecido como fragilidade. Isso não é simplesmente a sensação de cansaço ou as dores de uma vida longa; é um estado específico de vulnerabilidade onde as reservas do corpo diminuem, tornando a pessoa mais sensível a estressores como doenças ou uma queda leve. Ao lado deste declínio físico, a capacidade de fazer duas coisas ao mesmo tempo — conhecida como desempenho de dupla tarefa — frequentemente começa a declinar. Na vida cotidiana, raramente percorremos o mundo fazendo apenas uma coisa. Caminhamos enquanto conversamos, carregamos uma bandeja enquanto navegamos por uma sala movimentada ou ouvimos uma história enquanto ultrapassamos um meio-fio. Esses momentos exigem que o cérebro divida sua atenção entre mover o corpo e processar informações. Quando os recursos do céreão são esticados ao limite, como costuma ocorrer na idade avançada, o ato de caminhar pode tornar-se mais lento e menos estável. Compreender como esses fatores se conectam é vital para manter os idosos seguros e independentes, particularmente para aqueles que vivem em instalações de cuidados, onde o risco de queda é alto.
Uma equipe de pesquisadores em Konya, Turquia, propôs-se a explorar as ligações entre a fragilidade, a capacidade de lidar com duas tarefas ao mesmo tempo e a capacidade de viver de forma independente. Eles focaram em 75 adultos idosos, com idades entre 65 e 90 anos, que viviam em dois lares de idosos. Os pesquisadores queriam ver se o nível de fragilidade nesses indivíduos estava ligado ao quão bem eles conseguiam gerir atividades diárias complexas e o quanto seu desempenho sofria quando tinham que realizar duas coisas simultaneamente. Para medir a fragilidade, a equipe utilizou uma escala que observa a saúde geral, o humor e a capacidade funcional da pessoa. Para aferir a independência na vida diária, verificaram o quão bem os residentes podiam realizar tarefas básicas como banhar-se, vestir-se e comer. Finalmente, para testar o desempenho de dupla tarefa, pediram aos residentes que realizassem movimentos físicos enquanto também executavam uma tarefa secundária mental ou física.
O estudo envolveu dois testes específicos. No primeiro, um teste motor-cognitivo, os participantes levantaram-se de uma cadeira, caminharam três metros, deram a volta e sentaram-se novamente. Este é um padrão de medida de mobilidade. Enquanto faziam isso, foram solicitados a contar de dois em dois para trás, uma tarefa que exige foco mental. No segundo teste, um desafio motor-motor, os participantes caminharam dez metros carregando uma bandeja com três copos de água. Isso mimetiza a dificuldade do mundo real de caminhar enquanto se carrega algo delicado. Os pesquisadores mediram quanto tempo cada tarefa levou quando realizada sozinha e quanto tempo levou quando a segunda tarefa foi adicionada. Eles também perguntaram aos participantes o quão difíceis eles sentiam que essas situações duplas eram em suas vidas cotidianas.
Os resultados mostraram que adicionar uma segunda tarefa retardou significativamente todos. Quando os residentes tinham que contar enquanto caminhavam, levavam visivelmente mais tempo para completar o percurso do que quando caminhavam sozinhos. O mesmo ocorreu com aqueles que carregavam a bandeja de água. O desafio mental de contar causou um atraso maior do que o desafio físico de equilibrar a bandeja. Os pesquisadores descobriram que o tempo para caminhar enquanto contavam aumentou em média cerca de 31 por cento, enquanto o tempo para caminhar com a bandeja aumentou apenas cerca de 11 por cento. Isso sugere que, para esses adultos idosos, o esforço mental de gerir duas tarefas ao mesmo tempo foi mais desgastante para a velocidade de caminhada do que o esforço físico de equilibrar um objeto.
Quando os pesquisadores analisaram a conexão entre a fragilidade e a vida diária, um padrão claro emergiu. Aqueles com níveis mais elevados de fragilidade eram menos independentes em suas atividades diárias. Eles também levavam mais tempo para completar os testes de caminhada, especialmente quando uma segunda tarefa estava envolvida. Além disso, quanto mais frágil era uma pessoa, mais ela relatava sentir que fazer duas coisas ao mesmo tempo era difícil em sua rotina diária. No entanto, o estudo encontrou algo surpreendente quando observaram a porcentagem de atraso, conhecida como o "custo da dupla tarefa". Embora o tempo absoluto para caminhar tenha diminuído significativamente para indivíduos frágeis, a porcentagem pela qual eles desaceleraram não diferiu muito entre os frágeis e os menos frágeis. Em outras palavras, uma pessoa frágil pode caminhar muito mais devagar no geral, mas a queda relativa na velocidade ao adicionar uma segunda tarefa foi semelhante à de uma pessoa menos frágil. Isso significa que simplesmente observar a porcentagem de atraso pode não ser a melhor maneira de identificar quem é mais vulnerável; o tempo real que leva para realizar a tarefa é um sinal mais revelador de sua condição.
O estudo também examinou o histórico de quedas. Descobriu-se que os residentes que haviam sofrido quedas no último ano eram mais frágeis, menos independentes em suas vidas diárias e mais lentos ao caminhar, mesmo sem uma segunda tarefa, em comparação com aqueles que não haviam caído. Adicionalmente, as participantes do sexo feminino no estudo mostraram níveis mais elevados de fragilidade do que os participantes do sexo masculino, um achado que se alinha com observações mais amplas na área. Os pesquisadores notaram que o grupo de participantes era bastante independente no geral, com muitos capazes de realizar todas as tarefas básicas diárias sem ajuda, o que tornou mais difícil observar diferenças nessa área específica. Apesar disso, a ligação entre a fragilidade e a capacidade de lidar com atividades diárias complexas e de múltiplas etapas era forte.
Em última análise, o estudo sugere que, para adultos idosos em lares de idosos, a capacidade de caminhar enquanto se faz outra coisa é um indicador sensível de sua saúde geral e independência. As descobertas apontam para a ideia de que medir o tempo real que leva para realizar essas tarefas é mais útil para identificar aqueles em risco do que calcular a porcentagem de atraso. Ao compreender que a fragilidade está intimamente ligada à dificuldade de gerir situações cotidianas de múltiplas tarefas, cuidadores e profissionais de saúde podem identificar melhor indivíduos que possam precisar de apoio para prevenir quedas e manter sua independência. A pesquisa destaca que a luta para fazer duas coisas ao mesmo tempo não é apenas um pequeno inconveniente, mas um marcador significativo de vulnerabilidade na população idosa.
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