The Manifestation of Non-Suicidal Self-Injury in Women with Polycystic Ovary Syndrome (PCOS)

Für Millionen von Frauen weltweit schafft eine gemeinsame hormonelle Erkrankung ein schwieriges Doppelleben. Oberflächlich betrachtet ist es eine Angelegenheit der körperlichen Gesundheit, die Symptome wie unregelmäßige Menstruationen, unerwünschten Haarwuchs und Hautprobleme mit sich bringt. Doch unter der Oberfläche trägt dieselbe Erkrankung oft eine schwere emotionale Last. Viele Frauen, die mit ihr leben, berichten von tiefer Traurigkeit, Angstzuständen und Gedanken, sich das Leben zu nehmen. In den letzten Jahren haben medizinische Experten begonnen, einen besorgniserregenden Zusammenhang zwischen diesem hormonellen Ungleichgewicht und einem spezifischen, gefährlichen Bewältigungsmechanismus zu bemerken: der nicht-suizidalen Selbstverletzung. Dieser Begriff beschreibt den Akt, den eigenen Körper zu verletzen, ohne die Absicht zu haben, zu sterben, wie etwa das Schneiden oder Kratzen der Haut, was oft als Weg genutzt wird, um überwältigende Gefühle zu bewältigen oder etwas zu fühlen, wenn sich alles andere taub anfühlt. Zu verstehen, warum diese beiden Zustände miteinander interagieren könnten und wie sich das Verhalten bei Frauen mit dieser hormonellen Erkrankung im Vergleich zu denen ohne sie manifestiert, ist ein entscheidender Schritt, um bessere Pflege und Unterstützung zu bieten.

Ein Forschungsteam der University of Derby setzte sich zum Ziel, diesen Zusammenhang im Detail zu untersuchen. Sie analysierten Daten von 418 Frauen, die alle fließend Englisch sprachen und in Großbritannien lebten, um zu sehen, ob eine selbstberichtete Diagnose des Polyzystischen Ovarialsyndroms (PCOS) die Art und Weise veränderte, wie Frauen Selbstverletzungen vollzogen. Die Gruppe umfasste 113 Frauen, die angaben, die Erkrankung zu haben, und 305 Frauen, die sie nicht hatten. Die Forscher baten diese Frauen, auf ihr Leben zurückzublicken und zu berichten, ob sie sich jemals auf sechzehn verschiedene Arten absichtlich selbst verletzt hatten, die von Schneiden und Brennen bis hin zum Schlagen des Kopfes oder dem Verhindern der Heilung von Wunden reichten. Sie fragten auch nach dem Alter, in dem diese Verhaltensweisen begannen, wie lange sie anhielten und ob die Verletzungen jemals einen Krankenhausaufenthalt erforderten. Das Ziel war nicht nur zu sehen, ob das Verhalten häufiger auftrat, sondern um die spezifische Gestalt zu verstehen, die es annahm: War es für alle gleich, oder erzeugte die hormonelle Erkrankung ein einzigartiges Muster?

Die Untersuchung ergab eine klare Unterscheidung in den verwendeten Verhaltensweisen. Während die allgemeine Rate der Selbstverletzung in der gesamten Gruppe relativ niedrig war, berichteten Frauen mit der hormonellen Erkrankung signifikant häufiger über das Schneiden und Kratzen ihrer Haut im Vergleich zu Frauen ohne die Erkrankung. Konkret berichteten fast die Hälfte der Frauen mit der Erkrankung über das Schneiden, während weniger als ein Drittel der Frauen ohne die Erkrankung dies tat. Ähnlich wurde Kratzen von über einem Drittel der Frauen mit der Erkrankung berichtet, verglichen mit etwa einem Viertel der anderen. Die Frauen mit der Erkrankung berichteten auch über eine höhere Tendenz, „andere“ Methoden anzuwenden, was Verhaltensweisen wie den übermäßigen Konsum von Drogen oder Alkohol, schlechte Essgewohnheiten oder das Sich-Begeben in unangenehme Situationen, wie etwa extrem heiße oder kalte Duschen, einschloss. Wenn es jedoch um extremere oder ungewöhnlichere Methoden ging – wie das Brennen mit einer Zigarette, das Einritzen von Worten oder Bildern in die Haut, das Brechen von Knochen oder das Aufspießen mit scharfen Gegenständen – waren die Raten für beide Gruppen statistisch gesehen gleich. Die hormonelle Erkrankung schien die Frauen nicht wahrscheinlicher dazu zu machen, diese schweren Methoden anzuwenden.

Als die Forscher den Zeitplan dieser Verhaltensweisen betrachteten, blieb die Geschichte konsistent. Das Alter, in dem Frauen begannen, sich selbst zu verletzen, wurde nicht durch den Besitz der hormonellen Erkrankung oder deren Fehlen beeinflusst. Für die große Mehrheit der Verhaltensweisen war auch die Dauer der Gewohnheit – wie viele Jahre eine Frau dieses Verhalten bereits praktizierte – zwischen den beiden Gruppen ähnlich. Es gab einen kleinen Ausnahmefall: Frauen mit der Erkrankung, die sich Wörter in die Haut ritzten, berichteten, dass dieses spezifische Verhalten länger dauerte als bei Frauen ohne die Erkrankung. Dies war jedoch ein isolierter Befund unter vielen, die keinen Unterschied zeigten. Darüber hinaus unterschied sich die Notwendigkeit eines Krankenhausaufenthalts nach diesen Vorfällen für die meisten Verhaltensweisen nicht signifikant zwischen den Gruppen. Der einzige nennenswerte Unterschied lag in der Kategorie des Verhinderns der Wundheilung, bei der eine kleine Anzahl von Frauen mit der Erkrankung einen Krankenhausaufenthalt benötigte, obwohl die Forscher anmerkten, dass dies auf sehr wenigen Teilnehmern basierte und keinen breiten Trend darstellen könnte.

Um diese Muster zu verstehen, gruppierten die Forscher die Frauen, die Selbstverletzung betrieben, in drei unterschiedliche Kategorien basierend auf ihrem Verhalten. Die größte Gruppe, die mehr als die Hälfte der Frauen ausmachte, die sich selbst verletzten, wurde als „Nil-to-Low Engager“ (Geringfügig- bis kaum Beteiligte) beschrieben. Diese Frauen beschränkten ihre Handlungen meist auf das Kratzen und betrieben keine anderen Formen der Selbstverletzung. Eine zweite Gruppe, die etwa ein Drittel der Frauen ausmachte, wurde als „Scar-Deriving“ (Narben-Erzeugende) bezeichnet. Diese Frauen praktizierten Schneid- und Ritzen-Verhaltensweisen, die bleibende Spuren auf ihrer Haut hinterließen, zusätzlich zum Kratzen. Die kleinste Gruppe, die nur einen winzigen Bruchteil der Teilnehmerinnen ausmachte, waren die „Intensive Engager“ (Intensiv Beteiligte). Diese Frauen nahmen an einer breiten Palette von Verhaltensweisen teil, einschließlich der schwerwiegenderen Handlungen wie Brennen, Aufspießen oder Schlagen des Kopfes, die ein höheres Risiko für langfristige Verletzungen bargen. Die Studie legt nahe, dass die hormonelle Erkrankung zwar die Wahrscheinlichkeit bestimmter spezifischer Verhaltensweisen wie Schneiden und Kratzen erhöht, aber nicht grundlegend das Alter des Beginns oder die allgemeine Schwere der Selbstverletzung für die meisten Frauen verändert.

Die Implikationen dieser Ergebnisse deuten auf die Notwendigkeit einer gezielteren Unterstützung hin. Die Forscher betonen, dass die hormonelle Erkrankung oft nicht diagnostiziert wird, wesreit viele Frauen mit diesen emotionalen und körperlichen Herausforderungen kämpfen könnten, ohne eine klare Erklärung für ihre Notlage zu haben. Die Entdeckung, dass Frauen mit dieser Erkrankung eher zu Schneiden und Kratzen neigen, legt nahe, dass medizinische Fachkräfte auf diese spezifischen Anzeichen achten sollten. Die Studie hebt auch hervor, dass die verschiedenen Gruppen von Frauen unterschiedliche Bedürfnisse haben; diejenigen, die intensive Verhaltensweisen zeigen, benötigen eine andere klinische Aufmerksamkeit als diejenigen, die nur kratzen oder schneiden. Die Autoren argumentieren, dass auf internationaler Ebene ein dringender Bedarf an Aufklärung besteht, die sowohl medizinischen Fachkräften als auch den Frauen selbst hilft, den Zusammenhang zwischen hormoneller Gesundheit und emotionaler Regulierung zu verstehen. Durch das Erkennen dieser Muster kann die medizinische Gemeinschaft zu Interventionen übergehen, die die Ursachen der Notlage adressieren und so einen Weg ebnen, der durch die spezifischen Realitäten der Frauen gelebt mit dieser Erkrankung informiert ist.