Declining Rates of Orthopedic Surgery Among Patients With Multiple Myeloma- Associated Skeletal Lesions

Das Multiples Myelom ist eine Krebserkrankung, die im Knochenmark beginnt, dem weichen Gewebe innerhalb der Knochen, das Blutzellen bildet. Bei dieser Krankheit vermehren sich abnormale Zellen und verdrängen die gesunden, aber sie greifen auch den Knochen selbst an. Sie zehren an der Knochenstruktur und schaffen Schwachstellen, die leicht brechen können, selbst durch geringfügige Bewegungen. Diese Brüche, sogenannte pathologische Frakturen, verursachen oft starke Schmerzen und können dazu führen, dass eine Person nicht mehr normal gehen oder sich bewegen kann. Jahrzehntelang griffen Ärzte, wenn diese Brüche auftraten, häufig zu Operationen, um den Knochen zu stabilisieren, ähnlich wie man einen gebrochenen Ast an einem Baum stützt, damit er nicht weiter bricht. In den letzten zwanzig Jahren hat sich jedoch die Art und Weise, wie Ärzte die Krebskrankheit selbst behandeln, dramatisch verändert. Neue Medikamente sind viel besser darin geworden, die Krebszellen zu stoppen und die Knochen zu schützen, was zu einer Frage führte, die Forscher beantworten wollten: Da die Krebskrankheit mit Medikamenten leichter unter Kontrolle gebracht werden kann, benötigen Patienten dann noch so viele Operationen?

Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, diesen Wandel zu verfolgen, indem es eine massive Sammlung medizinischer Unterlagen aus den Vereinigten Staaten untersuchte. Sie untersuchten mehr als zehntausend Patienten, überwiegend ältere Männer, die zwischen 2008 und 2024 die Diagnose Multiples Myelom erhalten hatten. Das Team untersuchte, ob diese Patienten innerhalb von drei Jahren nach ihrer Diagnose orthopädische Operationen durchführten – wie etwa das Fixieren eines Knochenbruchs in der Wirbelsäule, im Bein oder im Arm oder den Austausch eines Gelenks. Sie wollten sehen, ob die Notwendigkeit dieser Operationen im Laufe der Zeit abgenommen hat und, falls ja, ob sich die Patienten, die operiert wurden, von denen unterschieden, die dies nicht taten. Die Forscher untersuchten auch, wie Faktoren wie der allgemeine Gesundheitszustand des Patienten, sein Alter und seine körperliche Verfassung die Entscheidung für eine Operation beeinflusst haben könnten.

Die Ergebnisse zeigten einen deutlichen und signifikanten Rückgang der Anzahl der Operationen. In den frühen Jahren der Studie, von 2008 bis 2010, benötigten etwa zehn Prozent der Patienten innerhalb von drei Jahren nach der Diagnose eine orthopädische Operation. Bis zu dem Zeitpunkt, als die Studie die Jahre 2020 bis 2022 erreichte, war diese Zahl auf etwas mehr als vier Prozent gesunken. Dieser Rückgang vollzog sich bei jeder Art von Eingriff, die die Forscher untersuchten. Operationen an der Wirbelsäule, die oft durchgeführt werden, um den Druck auf das Rückenmark zu lindern oder die Wirbelsäule zu stabilisieren, sanken von fünf Prozent auf zwei Prozent. Operationen zur Reparatur von Knochenbrüchen in den Armen oder Beinen fielen von sechs Prozent auf zwei Prozent. Sogar Gelenkersatz, der manchmal notwendig war, wenn die Krankheit eine Hüfte oder Schulter zerstörte, wurde viel seltener und sank von zwei Prozent auf weniger als einem Prozent. Die Daten legen nahe, dass die Patienten im Laufe der Zeit länger ohne diese invasiven Eingriffe lebten.

Um zu verstehen, warum dies geschah, untersuchten die Forscher die Patienten selbst sehr genau. Sie fanden heraus, dass die Patienten, die in den späteren Jahren diagnostiziert wurden, tatsächlich in einem schlechteren körperlichen Zustand waren als diejenigen, die früher diagnostiziert worden waren. Sie waren im Durchschnitt älter und hatten mehr andere gesundheitliche Probleme, wie etwa Herzerkrankungen oder Diabetes. Sie waren auch wahrscheinlicher als gebrechlich einzustufen, was bedeutet, dass sie weniger körperliche Kraft und Reserven hatten, um Belastungen standzuhalten. Trotz der Tatsache, dass diese späteren Patienten kränker und schwächer waren, wurden sie weit weniger häufig operiert. Dieser Befund ist wichtig, da er darauf hindeutet, dass der Rückgang der Operationen nicht darauf beruht, dass die Patienten gesünder oder jünger wurden. Stattdessen deutet es auf die Kraft der neuen Krebsbehandlungen und knochenstärkenden Medikamente hin, die in diesem Zeitraum zum Standard der Versorgung wurden. Diese Medikamente scheinen die Knochenschäden zu verhindern, bevor sie den Punkt erreichen, an dem eine Operation die einzige Option ist.

Die Studie enthüllte auch ein überraschendes Muster in der Art und Weise, wie Ärzte entscheiden, wer operiert wird. Patienten, die sehr gebrechlich waren und Schwierigkeiten beim Bewegen hatten, wurden tatsächlich eher operiert als diejenigen, die stärker waren. Dies ergibt aus medizinischer Sicht Sinn: Wenn ein Patient bereits schwach ist und seine Knochen brechen, ist das Risiko hoch, dauerhaft bettlägerig zu werden, daher fühlen sich Ärzte möglicherweise stärker dazu gedrängt, den Knochen zu richten, um ihm zu helfen, wieder zu gehen. Andererseits wurden Patienten, die viele andere schwere medizinische Erkrankungen hatten, seltener operiert, wahrscheinlich weil die Risiken der Operation selbst zu hoch für ihren Körper waren. Dies zeigt, dass Ärzte sehr sorgfältige, individuelle Entscheidungen treffen und dabei das Bedürfnis, einen Knochenbruch zu beheben, gegen die Gefahren des Eingriffs abwägen.

Die Forscher merkten an, dass die Chirurgie zwar seltener geworden ist, aber für bestimmte Patienten weiterhin ein lebenswichtiges Instrument bleibt. Wenn ein Knochen kurz vor dem Brechen steht oder wenn eine Fraktur auf Nerven drückt und Lähmungen verursacht, ist eine Operation weiterhin notwendig, um dauerhafte Schäden zu verhindern. Die Studie legt nicht nahe, dass die Chirurgie überflüssig geworden ist, sondern vielmehr, dass weniger Patienten den Punkt erreichen, an dem die Operation die einzige Lösung ist. Der Rückgang der Operationen deckt sich mit der Einführung neuerer Medikamente, die direkt auf den Krebs abzielen und Medikamente, die speziell die Knochen vor Brüchen schützen. Obwohl die Studie nicht beweisen konnte, dass spezifische Medikamente den Rückgang der Operationsraten verursacht haben, passt der Zeitpunkt des Rückgangs mit der Einführung dieser modernen Therapien zusammen.

Letztendlich hebt diese Forschung einen bedeutenden Wänzel in der Behandlung des Multiplen Myeloms hervor. Die Krankheit ist nicht mehr nur eine Erkrankung, die unweigerlich zu Knochenbrüchen und Notfalloperationen führt. Dank besserer systemischer Behandlungen wird das Skelett effektiver erhalten, was es den Patienten ermöglicht, die Risiken und die Erholungszeit, die mit großen Operationen verbunden sind, zu vermeiden. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Zukunft der Versorgung in einer engen Partnerschaft zwischen Krebsfachärzten und Orthopäden liegt, um sicherzustellen, dass die Chirurgie für die spezifischen Fälle reserviert bleibt, in denen sie wirklich notwendig ist, während man sich für alle anderen auf fortschrittliche Medikamente verlässt, um die Knochen stark zu halten.