Intra-articular Bone Marrow Aspirate Concentrate for Knee Osteoarthritis: 7-Year Outcomes and Predictors of Treatment Success in 50 Knees

Kniearthrose ist ein langsamer, schleifender Verschleiß des Knorpels im Gelenk, eine Erkrankung, die Millionen von Menschen betrifft und sie oft vor einer schwierigen Entscheidung stellt: chronische Schmerzen zu ertragen oder das Gelenk durch ein Metall-Kunststoff-Implantat ersetzen zu lassen. Während ein Gelenkersatz eine hochgradig erfolgreiche Operation ist, stellt er nicht für jeden die perfekte Lösung dar, insbesondere nicht für jüngere Menschen, die das Implantat möglicherweise überleben und später im Leben das Risiko eines zweiten, komplizierteren Eingriffs tragen müssen. Seit Jahren suchen Ärzte nach Wegen, das natürliche Gelenk zu erhalten, und wenden sich dabei Spritzen zu, die darauf abzielen, den Schaden von innen heraus zu reparieren. Unter diesen Verfahren hat sich eine Behandlung namens Knochenmarkaspirat-Konzentrat als vielversprechend erwiesen. Bei diesem Verfahren wird eine kleine Menge flüssigen Mark aus dem Hüftbereich eines Patienten entnommen, in einer Maschine aufbereitet, um die heilenden Zellen zu konzentieren, und dann in das schmerzende Knie injiziert. Die Hoffnung ist, dass diese konzentrierten Zellen Entzündungen lindern und die Selbstheilung des Gelenks fördern können, was den Bedarf an einem Ersatz möglicherweise verzögert oder sogar ganz vermeidet.

Lange Zeit war die wichtigste Frage rund um diese Behandlung nicht nur, ob sie wirkte, sondern wie lange sie anhielt und wer am meisten davon profitieren würde. Die meisten Studien hatten Patienten lediglich über ein oder zwei Jahre nachverfolgt, was eine Lücke in unserem Verständnis hinterließ, ob die Linderung vorübergehend oder dauerhaft war. Ein Forscherteam in Österreich beschloss, diese Lücke zu schließen, indem sie die Ergebnisse von fünfzig Knien verfolgte, die mit dieser spezifischen Injektionstechnik behandelt worden waren, über einen Zeitraum von sieben Jahren. Sie konzentrierten sich auf Patienten mit moderater bis schwerer Arthrose, die bereits Standardbehandlungen wie Physiotherapie und Schmerzmedikation ohne dauerhaften Erfolg ausprobiert hatten. Das Ziel war zu sehen, ob eine einzige Injektion langfristige Linderung verschaffen kann und um zu identifizieren, bei welchen Patienten die Gelenke über die Zeit am besten standhalten würden.

Die Ergebnisse dieser siebenjährigen Reise waren ermutigend und zeigten, dass die Behandlung tatsächlich einer signifikanten Anzahl von Menschen dauerhafte Linderung verschaffen konnte. Die Patienten berichteten von erheblichen Verbesserungen ihrer Schmerzen und ihrer Beweglichkeit, wobei die Werte für die Kniefunktion bereits im ersten Jahr steil anstiegen und über die gesamte Dauer der Studie hoch blieben. Am Ende der sieben Jahre hatte etwa zwei Drittel der behandelten Knie einen totalen Kniegelenkersatz vermieden. Die Behandlung war zudem bemerkenswert sicher, wobei nur eine einzige geringfügige Komplikation gemeldet wurde – ein kleiner Bluterguss an der Entnahmestelle des Marks, der schnell abheilte. Dies deutl, dass die Behandlung für viele eine dauerhafte, risikoarme Alternative zur Operation darstellt und das natürliche Gelenk über Jahre hinweg intakt hält.

Die Studie zeigte jedoch auch, dass der Erfolg der Behandlung nicht zufällig war; er hing stark vom spezifischen Zustand des Patientenknies und des Körpers vor der Injektion ab. Die Forscher fanden heraus, dass weder die Intensität der Schmerzen noch der Grad der Arthrose im Röntgenbild vorhersagen konnten, wer erfolgreich sein würde und wer nicht. Stattdessen machten zwei einfache, physische Faktoren den entscheidenden Unterschied. Der erste war das Körpergewicht des Patienten, gemessen an einem Standard-Gesundheitsindex. Der zweite war die Fähigkeit des Knies, sich vollständig zu strecken. Patienten mit einem höheren Körpergewicht oder einem Knie, das sich nicht vollständig strecken konnte, mussten mit höherer Wahrscheinlichkeit schließlich ein Gelenkersatz durchgeführt bekommen.

Als die Forscher genauer untersuchten, welche Patienten sowohl ein gesundes Körpergewicht als auch ein Knie besaßen, das sich vollständig strecken konnte, waren die Ergebnisse noch beeindruckender. In dieser sorgfältig ausgewählten Gruppe stieg die Rate der Knie, die einen Gelenkersatz vermieden, über die sieben Jahre auf achtzig Prozent. Umgekehrt hatten alle Patienten mit einem signifikanten Defizit in der Streckfähigkeit, speziell bei einem Defizit von 10 Grad oder mehr, bis zum vierten Jahr einen Gelenkersatz erhalten. Dieser Befund legt nahe, dass die Behandlung am besten funktioniert, wenn das Gelenk noch über eine gewisse mechanische Funktion verfügt und wenn das metabolische Milieu des Körpers nicht durch überschüssiges Gewicht überfordert ist. Dies impliziert, dass die Behandlung keine Wunderheilung für jeden Fall von Arthrose ist, sondern vielmehr ein leistungsstarkes Werkzeug für eine spezifische Untergruppe von Patienten.

Die Studie stellte auch einige gängige Annahmen über das Alter infrage. Während ältere Patienten dazu neigten, etwas niedrigere Endwerte in ihrer Beweglichkeit aufzuweisen, sagte ihr Alter allein nicht voraus, ob sie eine Operation benötigen würden. Tatsächlich hielt die Behandlung bei einigen älteren Patienten für den Rest ihres Lebens an und ermöglichte es ihnen, die Operation vollständig zu vermeiden. Dies ist bedeutsam, da viele ältere Menschen aufgrund anderer gesundheitlicher Probleme keine guten Kandidaten für größere Operationen sind, was eine einfache Injektion zu einer lebenswichtigen Option macht. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der Schlüssel zum Erfolg in der Auswahl des richtigen Patienten liegt. Durch die Identifizierung derjenigen mit einem gesunden Gewicht und einem Knie, das sich noch strecken lässt, können Ärzte eine Behandlung anbieten, die eine hohe Chance bietet, das natürliche Gelenk über viele Jahre zu erhalten – als Brücke für jüngere Patienten und als sicherer Hafen für die Älteren.