Discrimination and mental health in Germany– Evidence from a comparative cross-sectional study

In der Landschaft des menschlichen Wohlbefindens ist Gesundheit selten nur eine Frage der Biologie; sie ist tief in das Gefüge eingewoben, wie Menschen von der Welt um sie herum behandelt werden. Wissenschaftler wissen seit langem, dass ungerechte Behandlung aufgrund des Hintergrunds einer Person als chronischer Stressor wirkt, der Geist und Körper im Laufe der Zeit zermürbt. Dieser Stress kann viele Formen annehmen, von der rohen Gewalt offener Ablehnung bis hin zum subtilen, oft verwirrenden Stich des Ignoriertwerdens, Angezweifeltwerdens oder des Gefühls, als gehöre man nicht dazu. Diese subtilen Kränkungen, die oft als Mikroaggressionen bezeichnet werden, wirken wie ein konstantes, niedrigschwelliges Summen von Anspannung, das sich ansammelt. Während die Verbindung zwischen Rassismus und schlechter psychischer Gesundheit in Ländern wie den Vereinigten Staaten gut dokumentiert ist, blieb das Bild in Deutschland bisher unscharf. Dort wird die Geschichte des Rassismus oft als etwas diskutiert, das in der Vergangenheit geschah oder woanders existiert, was zu einem Mangel an Forschung darüber führte, wie er Menschen, die heute dort leben, beeinflusst.

Eine neue Studie aus Deutschland versucht, diesen Nebel zu lichten, indem sie eine einfache Frage stellt: Wie wirkt sich die Erfahrung, aufgrund der eigenen Herkunft ungerecht behandelt zu werden, auf die psychische Gesundheit von Menschen in Deutschland aus? Forscher mehrerer Universitäten und medizinischer Zentren führten eine groß angelegte Umfrage durch, um dies herauszufinden. Sie fragten Tausende von Menschen nach ihrem täglichen Leben, ihren Begegnungen mit Diskriminierung und ihrem psychischen Zustand. Das Ziel war es zu sehen, ob die subtilen und offensichtlichen Formen des Rassismus, denen Menschen gegenüberstehen, mit Gefühlen von Traurigkeit, Angst, Einsamkeit und körperlichem Unbehagen zusammenhängen. Durch den Vergleich der Erfahrungen von Menschen, die sich als rassifizierte Personen identifizieren – also jene, die in Deutschland oft als „anders“ wahrgenommen werden – mit denen, die sich als weiß und ohne Migrationshintergrund identifizieren, zeichnet die Studie ein detailliertes Bild der psychischen Belastung durch Diskriminierung in einem Land, in dem solche Gespräche gerade erst beginnen, an Bedeutung zu gewinnen.

Die Forscher erhoben Daten von 2.500 Erwachsenen zwischen Juni und Juli 2025. Um sicherzustellen, dass die Ergebnisse die Vielfalt des Landes widerspiegeln, wählten sie die Teilnehmer sorgfältig aus, sodass Alter, Geschlecht und Region mit der Bevölkerung übereinstimmten. Sie teilten die Gruppe in zwei Hauptkategorien ein, basierend darauf, wie die Teilnehmer sich selbst beschrieben. Eine Gruppe bestand aus Menschen, die sich als weiß und deutsch ohne Migrationshintergrund identifizierten, was jene repräsentiert, die in der deutschen Gesellschaft im Allgemeinen nicht rassifiziert sind. Die andere Gruppe umfasste Menschen, die sich mit verschiedenen anderen Hintergründen identifizierten, wie etwa schwarz, muslimisch, türkisch, osteuropäisch oder asiatisch zu sein, oder die sich schlicht als Person of Color bezeichneten. Diese Personen sind diejenigen, die in Deutschland am ehesten Rassismus erfahren. Die Umfrage stellte detaillierte Fragen dazu, wie oft sie im Alltag unfaire Behandlung erfuhren, etwa durch weniger Respekt oder schlechteren Service, und wie oft sie mit rassistischen Mikroaggressionen konfrontiert waren, wie etwa der Frage, woher sie „wirklich“ kommen, oder der Wahrnehmung, dass ihre Gruppe in den Medien unterrepräsentiert ist. Zudem wurden Erfahrungen innerhalb des psychischen Gesundheitssystems, einschließlich Therapie und Krankenhäusern, abgefragt und der aktuelle psychische Zustand mittels Standardfragen zu Depressionen, Angstzuständen, Schlaf und Einsamkeit gemessen.

Die Ergebnisse zeigen, dass Diskriminierung in Deutschland eine alltägliche Realität ist, aber nicht von jedem gleichermaßen empfunden wird. In der gesamten untersuchten Gruppe hatten mehr als 70 Prozent bereits irgendeine Form von Diskriminierung erfahren. Die Last lastet jedoch weitaus schwerer auf der rassifizierten Gruppe. Unter denjenigen, die sich als rassifiziert identifizierten, berichteten fast 85 Prozent, mindestens einmal diskriminierende Behandlung erfahren zu haben. Zu den häufigsten Beschwerden gehörten, mit weniger Respekt als andere behandelt zu werden, nicht ernst genommen zu werden und einen schlechteren Service zu erhalten. Wenn es um rassistische Mikroaggressionen ging, wie die ständige Frage nach der Herkunft oder die Annahme, man gehöre nicht dazu, berichtete die rassifizierte Gruppe diese Erfahrungen weitaus häufiger als die nicht-rassifizierte Gruppe. So gaben beispielsweise etwa 77 Prozent der rassifizierten Teilnehmer an, gefragt worden zu sein, woher sie kämen – eine Frage, die impliziert, dass sie Ausländer sind, ungeachtet ihres tatsächlichen Hintergrunds. Im Gegensatz dazu waren diese subtilen Kränkungen für die nicht-rassifizierte Gruppe selten. Die Studie fand auch heraus, dass rassifizierte Personen signifikant häufiger auf rassistische Inhalte im Internet stießen, also rassistische Beiträge sahen und rassistische Nachrichten in sozialen Medien erhielten als ihre Gegenüber.

Der Einfluss dieser Erfahrungen auf die psychische Gesundheit war drastisch und konsistent. Die Daten zeigten ein klares Muster: Je mehr Diskriminierung und Mikroaggressionen eine Person angab, desto schlechter war tendenziell ihre psychische Gesundheit. Dieser Zusammenhang galt für die gesamte Stichprobe, unabhängig davon, welcher Gruppe die Person angehörte. Für die rassifizierten Teilnehmer war der Effekt besonders ausgeprägt. Sie berichteten über höhere Werte bei Depressionen, Angstzuständen und sozialen Ängsten im Vergleich zur nicht-rassifizierten Gruppe. Sie fühlten sich auch einsamer und erlitten mehr körperliche Symptome, wie Kopfschmerzen oder Magenschmerzen, die oft mit emotionalem Stress einhergehen. Die Studie fand heraus, dass alltägliche Diskriminierung ein starker Prädiktor für Depressionen war, während rassistische Mikroaggressionen stark mit Gefühlen von Einsamkeit verknüpft waren. Selbst wenn man andere Faktoren wie Alter, Geschlecht und Bildung berücksichtigte, blieb die Verbindung zwischen unfairer Behandlung und schlechter psychischer Gesundheit stark. Dies deutet darauf hin, dass der Stress, sich in einer Welt zu bewegen, in der man sich häufig als Außenseiter führe, eine messbare Spuren hinterlässt.

Die Studie untersuchte auch das Innere des psychischen Gesundheitssystems, einen Bereich, an dem Menschen oft Hilfe für eben diese Probleme suchen. Die Ergebnisse zeigten, dass Diskriminierung nicht an der Klinik-Tür halt macht. Etwa 18 Prozent der Gesamtstichprobe berichteten, in psychischen Gesundheitsbereichen unfair behandelt worden zu sein, aber die Zahl war für die rassifizierte Gruppe signifikant höher. Fast 29 Prozent der rassifizierten Teilnehmer gaben an, in der ambulanten Psychotherapie unfair behandelt worden zu sein, und ähnliche hohe Prozentsätze berichteten von unfairer Behandlung in psychiatrischen und psychosomatischen Kliniken. Einige gaben sogar an, Behandlungen ganz zu vermeiden, weil sie Angst hatten, unfair behandelt zu werden. Dies schafft einen gefährlichen Kreislauf, in dem diejenigen, die Hilfe am dringendsten benötigen, am ehesten abgewiesen oder abgeschreckt werden. Die nicht-rassifizierte Gruppe berichtete von deutlich geringeren Raten unfairer Behandlung in diesen Einrichtungen, was die Disparität in der Art und Weise verdeutlicht, wie verschiedene Gruppen genau das System erleben, das eigentlich zu ihrer Unterstützung gedacht ist.

Letztlich bestätigt diese Forschung das, was in anderen Teilen der Welt längst vermutet wird: Rassismus ist eine mächtige Kraft, die die psychische Gesundheit schädigt. In Deutschland, wo das Gespräch über Race oft zögerlich geführt wurde, liefern diese Ergebnisse konkrete Beweise dafür, dass Diskriminierung nicht nur ein soziales Problem, sondern eine Krise der öffentlichen Gesundheit ist. Die Studie zeigt, dass die subtilen, alltäglichen Momente des sich wie ein Außenseiter fühlen ebenso schädlich sind wie die offensichtlicheren Akte der Vorurteile. Sie häufen sich und führen zu höheren Raten von Angstzuständen, Depressionen und Einsamkeit. Die Autoren betonen, dass dies nicht nur eine Frage individueller Empfindungen ist, sondern ein strukturelles Problem, das Aufmerksamkeit erfordert. Indem sie diese Erfahrungen in einer großen, diversen Stichprobe dokumentieren, bewegt die Studie das Thema aus dem Bereich der Anekdote in den Bereich der Daten und zeigt, dass für rassifizierte Menschen in Deutschland der Weg zu psychischem Wohlbefinden oft durch die Gesellschaft selbst blockiert wird. Die Ergebnisse fordern einen Wandel in der Art und Weise, wie psychische Gesundheitsversorgung geleistet wird und wie die Gesellschaft mit der täglichen Realität der Diskriminierung umgeht, um sicherzustellen, dass alle gleichermaßen Zugang zu Würde und Heilung haben.