The Global Burden of Antimicrobial Resistance in Cancer Patients: A Systematic Review

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der die Medikamente, auf die wir uns zur Bekämpfung von Infektionen verlassen, nicht mehr wirken. Dies ist die Realität der antimikrobiellen Resistenz, einer wachsenden Krise, bei der Bakterien evolvieren, um die Wirkstoffe zu überleben, die darauf ausgelegt sind, sie abzutöten. Für die meisten Menschen ist eine resistente Infektion ein schwerer Rückschlag, aber für einen Patienten unter einer Krebsbehandlung kann sie ein Todesurteil sein. Krebstherapien wie die Chemotherapie schwächen oft das Immunsystem des Körpers und machen Patienten anfällig für Bakterien, die normalerweise harmlos wären. Ohne wirksame Antibiotika zur Behandlung dieser Infektionen werden die lebensrettenden Behandlungen, die es Patienten ermöglichen, den Krebs zu überleben, zu gefährlich in der Anwendung. Die Frage, vor der Ärzte heute stehen, ist nicht nur, ob diese Bakterien resistent sind, sondern wo und wie schwer diese Resistenz die verletzlichsten Patienten trifft.

Eine neue systematische Übersichtsarbeit führt Daten aus fünfzig verschiedenen Studien aus neununddreißig Ländern zusammen, um diese globale Bedrohung abzubilden. Die Forscher sammelten Informationen aus Krankenhäusern auf sechs Kontinenten und untersuchten tausende von Krebspatienten, die bakterielle Infektionen entwickelt hatten. Ihr Ziel war es zu verstehen, welche Bakterien die größten Probleme verursachten, wie oft Standardmedikamente scheiterten, sie zu stoppen, und was mit den Patienten geschah, die nicht geheilt werden konnten. Durch die Kombination dieser vielfältigen Berichte erstellte das Team ein klares Bild davon, wie der Standort der Behandlung eines Patienten dessen Überlebenschancen beeinflusst.

Die Ergebnisse offenbaren eine drastische Kluft in der globalen Landschaft der Infektionen. In Regionen wie Nordamerika und Nordeuropa verfügen Ärzte noch über wirksame Werkzeuge, um die meisten bakteriellen Infektionen zu behandeln. In Teilen Afrikas und Asiens hingegen ist die Situation weitaelf dramatischer. In diesen Gebieten mit hoher Belastung sind die Bakterien, die Blutstrominfektionen verursachen, häufig selbst gegen die stärksten verfügbaren Antibiotika resistent. Die Übersichtsarbeit ergab, dass in einigen afrikanischen Ländern bis zu siebenundfünfzig Prozent bestimmter Bakterien gegen Carbapeneme resistent waren – eine Klasse von Medikamenten, die oft als letztes Mittel eingesetzt wird, wenn andere Arzneimittel versagen. Im Gegensatz dazu war dieses Resistenzniveau in Europa und Nordamerika selten und lag dort unter fünf Prozent.

Die spezifischen Bakterien, die diese Infektionen verursachen, variieren ebenfalls je nach Region. Weltweit war eine Art von Bakterien namens Escherichia coli der häufigste Übeltäter, dicht gefolgt von Klebsiella pneumoniae und Pseudomonas aeruginosa. In Afrika und Asien waren diese Organismen nicht nur verbreitet, sondern auch hochresistent. So waren beispielsweise in einigen Studien aus Äthiopien bis zu fünfundachtzig Prozent der gefundenen Enterobacteriaceae gegen eine Gruppe gängiger Medikamente namens Extended-Spectrum-Beta-Laktamasen resistent, was viele Erstlinienbehandlungen nutzlos machte. In Sudan wurden siebzigfünf Prozent der Staphylococcus aureus-Bakterien als Methicillin-resistent identifiziert, einem Stamm namens MRSA, der schwer zu behandeln ist.

Der menschliche Preis dieser Resistenz wird in verlorenen Menschenleben gemessen. Die Übersichtsarbeit dokumentierte, dass Krebspatienten mit resistenten Infektionen Sterblichkeitsraten zwischen sechs und einhundert Prozent aufwiesen, abhängig davon, wo sie behandelt wurden. In Europa und Nordamerika blieben die Sterberaten für diese Infektionen im Allgemeinen zwischen zwanzig und vierzig Prozent. Aber in Afrika und Teilen Asiens waren die Zahlen verheerend. In einer Kohorte von Patienten in Uganda mit einer spezifischen Art von resistenter Infektion erreichte die Sterberate einhundert Prozent. Dies deutet darauf hin, dass für viele Patienten in diesen Regionen, sobald eine resistente Infektion zugeschlagen hat, schlichtweg keine wirksamen Medikamente mehr übrig sind, um sie zu retten.

Die Forscher identifizierten auch spezifische Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhten, dass Patienten diese gefährlichen Infektionen entwickeln. Die Aufnahme auf eine Intensivstation, das Einlegen eines zentralen Venenkatheters zur Behandlung und das Leiden an einer schweren Neutropenie – einem Zustand, bei dem der Körper nicht genügend infektionsbekämpfende weiße Blutkörperchen besitzt – waren allesamt starke Prädiktoren für Resistenzen. Überraschenderweise erwies sich auch die Anwendung von Protonenpumpenhemmern, gängige Medikamente zur Reduzierung der Magensäure, als signifikanter Risikofaktor, wahrscheinlich weil sie das Gleichgewicht der Bakterien im Darm verändern.

Die vielleicht beunruhigendste Entdeckung war die Lücke zwischen dem, was funktioniert, und dem, worauf man Zugang hat. Die Übersichtsarbeit hob hervor, dass neuere, stärkere Antibiotika, wie etwa Ceftazidim-Avibactam, gezeigt haben, dass sie die Sterberaten bei Patienten mit resistenten Infektionen signifikant senken können. In einer Studie aus Peru senkte der Einsatz dieses neueren Medikaments das Sterberisiko im Vergleich zu älteren Behandlungen um einundsiebzig Prozent. Diese lebensrettenden Medikamente sind jedoch in den Regionen, in denen sie am dringendsten benötigt werden, oft nicht verfügbar oder zu teuer. Die Länder mit den höchsten Resistenzraten, wie Uganda und Indien, sind oft dieselben Orte, an denen Patienten keinen Zugang zu diesen fortschrittlichen Therapien haben.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Geografie einer der stärksten Prädiktoren für das Risiko eines Krebspatienten ist. Wo ein Patient versorgt wird, entscheidet darüber, ob er mit einer behandelbaren Infektion oder einer potenziell tödlichen konfrontiert wird. Die Autoren argumentieren, dass diese Disparität nicht unvermeidlich ist. Regionen mit niedrigeren Resistenzraten haben dies durch eine strikte Kontrolle der Verschreibung von Antibiotika, robuste Infektionskontrollpraktiken und einen zuverlässigen Zugang zu diagnostischen Tests erreicht. Sie legen nahe, dass ohne dringende Maßnahmen zur Verbesserung dieser Systeme in Regionen mit hoher Belastung und zur Gewährleistung des gerechten Zugangs zu neuen Medikamenten die Ära der Post-Antibiotika zuerst die verletzlichsten Krebspatienten der Welt treffen wird. Die Daten zeigen, dass die Bedrohung zwar global ist, die Last jedoch nicht gleichermaßen verteilt wird, und dass der Unterschied zwischen Überleben und Tod oft in den Ressourcen liegt, die in einem einzelnen Krankenhaus zur Verfügung stehen.