Green tea consumption, social network size, and happiness among older adults: a three-year longitudinal study
Diese dreijährige Längsschnittstudie an älteren japanischen Erwachsenen ergab, dass die Größe des sozialen Netzwerks zwar ein starker und beständiger Prädiktor für Glück war, der Grüntee-Konsum zu Beginn der Studie jedoch keinen prospektiven Einfluss auf soziale Bindungen oder zukünftiges Glück hatte, wodurch die zuvor beobachtete querschnittliche Assoziation nicht repliziert werden konnte.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
In den späteren Phasen des Lebens wird Glück oft als mehr als nur die Abwesenheit von Krankheit verstanden. Es ist ein Gefühl der Zufriedenheit, das daraus erwächst, wie ein Mensch seine Gesundheit, seine täglichen Aktivitäten und, entscheidend, seine Beziehungen zu anderen erlebt. Für ältere Erwachsene können die Menschen, die sie jede Woche sehen und mit denen sie sprechen, ein Gefühl der Zugehörigkeit und emotionale Unterstützung bieten, das für ihr Wohlbefinden lebenswichtig ist. In Japan, wo soziale Harmonie und Verbundenheit tief in der Kultur verwurzelt sind, nehmen diese Beziehungen eine besondere Bedeutung an. Gleichzeitig spielen tägliche Gewohnheiten eine Rolle dabei, wie sich Menschen fühlen. Eine solche Gewohnheit ist der Konsum von grünem Tee, einem Getränk, das in japanischen Haushalten so verbreitet ist, dass es oft Teil der Morgenroutine oder eines Moments des Innehaltens während des Tages ist. Wissenschaftler haben sich lange gefragt, ob diese zwei Elemente – der Tee, den wir trinken, und die Freunde, die wir pflegen – miteinander verknüpft sind und wie sie beeinflussen, wie glücklich wir im Alter sind. Frühere Beobachtungen deuteten darauf an, dass Menschen, die mehr grünen Tee tranken, auch angaben, glücklicher zu sein, und dass dies möglicherweise daran lag, dass das Teetrinken oft im Rahmen sozialer Kontakte stattfand. Es war jedoch unklar, ob der Tee selbst die Ursache für das Glück war oder ob die sozialen Verbindungen der wahre Motor hinter diesem Gefühl waren.
Um dies zu entwirren, begaben sich Forscher auf eine dreijährige Reise, um zu beobachten, wie sich diese Faktoren im Laufe der Zeit veränderten. Sie verfolgten eine große Gruppe von 6.701 älteren Erwachsenen, die in ihren eigenen Häusern in ganz Japan lebten, und begleiteten sie von 2016 bis 2019. Das Team fragte die Teilnehmer, wie viele Tassen grünen Tee sie täglich tranken, wie viele Freunde sie jeden Monat trafen und wie glücklich sie sich auf einer Skala von null bis zehn fühlten. Indem sie diese Dinge zu Beginn der Studie und erneut drei Jahre später maßen, konnten die Forscher sehen, ob eine Gewohnheit zu Beginn der Studie eine Veränderung des Glücks oder des Soziallebens am Ende vorhersagte. Dieser Ansatz ermöglichte es ihnen, über einfache Momentaufnahmen hinauszugehen und nach einer Ursache-Wirkungs-Geschichte zu suchen. Sie wollten wissen, ob das Trinken von mehr Tee zu Beginn der Studie dazu führen würde, mehr Freunde zu finden oder später glücklicher zu sein, oder ob das zuvor beobachtete Muster nur ein Zufall von Menschen war, die bereits glücklich und sozial aktiv waren.
Die Ergebnisse dieser langfristigen Beobachtung boten eine klare und etwas überraschende Antwort. Die Vorstellung, dass das Trinken von mehr grünem Tee drei Jahre später zu einem größeren Freundeskreis oder größerem Glück führen würde, hielt nicht stand. Nachdem die Forscher das Ausgangsglück der Teilnehmer, ihre bestehenden sozialen Kreise und andere Faktoren wie Einkommen, Bildung und Gesundheit berücksichtigt hatten, hatte die Menge an Tee, die eine Person im Jahr 2016 trank, keinen signifikanten Zusammenhang damit, wie viele Freunde sie im Jahr 2019 traf oder wie glücklich sie zu diesem Zeitpunkt war. Unabhängig davon, ob eine Person weniger als eine Tasse pro Tag oder vier oder mehr trank, wurde ihr zukünftiges Sozialleben und Glück nicht durch diese Teegewohnheit vorhergesagt. Die Forscher fanden keine Beweise dafür, dass der Tee selbst die Menschen zu einer geselligeren oder glücklicheren Zukunft drängte.
Die Studie offenbarte jedoch etwas Kraftvolles über die Natur von Freundschaft und Wohlbefinden. Das Sozialleben dieser älteren Erwachsenen zeigte über die drei Jahre hinweg eine bemerkenswerte Stabilität. Menschen, die im Jahr 2016 zehn oder mehr Freunde pro Monat trafen, trafen sehr wahrscheinlich auch 2019 noch in dieser Zahl Freunde. Ebenso neigten diejenigen, die zu Beginn keine Freunde trafen, dazu, drei Jahre später immer noch in diese Kategorie zu fallen. Diese Beständigkeit deutet darauf an, dass soziale Verbundenheit ein stabiler Teil eines Menschenlebens ist und nicht etwas, das sich leicht ändern lässt. Als die Forscher die Daten aus dem Jahr 2019 betrachteten, fanden sie einen starken, unmittelbaren Zusammenhang zwischen der Anzahl der Freunde, die eine Person sah, und wie glücklich sie sich in genau diesem Moment fühlte. Diejenigen, die mehr Freunde trafen, berichteten von einem höheren Maß an Glück. Da diese beiden Dinge jedoch zum selben Zeitpunkt gemessen wurden, konnte die Studie nicht sagen, ob die Freunde sie glücklich machten oder ob glückliche Menschen es einfach leichter fanden, in Kontakt zu bleiben.
Die Studie klärte auch die Beziehung zwischen dem Tee und der sozialen Welt. Während die Forscher zuvor in einer einzelnen Momentaufnahme eine Verbindung zwischen dem Teetrinken und dem Glück gesehen hatten, zeigte diese längere Sichtweise, dass der Tee nicht der Treiber war. Die Gewohnheit, grünen Tee zu trinken, könnte ein Merkmal eines bestimmten Lebensstils oder einer Routine sein, die oft in einem sozialen Umfeld stattfindet, aber der Tee selbst schuf nicht unabhängig davon ein größeres soziales Netzwerk oder steigerte das zukünftige Glück. Die eigentliche Geschichte, die sich herausstellte, handelte von der Ausdauer menschlicher Verbindung. Die beständigste Erkenntnis war, dass die Größe des sozialen Netzwerks eines Menschen über die Zeit tendenziell gleich blieb und dass dieses Netzwerk eng mit seinem Sinn für Glück verwoben war. Die Studie legt nahe, dass für ältere Erwachsene die Kontinuität ihrer Beziehungen ein weitaus bedeutenderer Faktor für ihr Wohlbefinden ist als die spezifische tägliche Gewohnheit, wie viel Tee sie trinken.
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